— Что? — спросила Джо, уперев руки в бока. — Ты уже видел меня раньше.
— Хм, в тот раз все кругом полыхало всеми цветами радуги, и я слышал биение собственного сердца. Сейчас все по-другому, — сообщил он. Джо рассмеялась и оттолкнула его от себя.
— Ладно, любовничек, держи его в штанах. Если сможем разгадать эту тайну, я позволю тебе пялиться на мое обнаженное тело сколько угодно.
Джо поспешно оделась, чуть не упав, когда натягивала джинсы. Она шла через комнату, все еще натягивая рубашку, и снова чуть не рассмеялась, когда Бишонн подмигнула Арчеру.
— Что это было? — спросил он, следуя за Джо, когда та вывела его через черный ход в переулок.
— О, чтобы получить информацию об этом парне, я должна была дать что-нибудь взамен. Она считает тебя горячим.
— У нее явно хороший вкус. Что ты ей дала?
— Твой номер.
— Ха, — хохотнул Арчер. Последовала короткая пауза, затем он кашлянул. — Ты ведь дала ей фальшивый номер, да?
Джо поморщилась и, свернув за угол, поспешила через парковку к своей машине. В воздухе повеяло легким холодком, от которого по плечам побежали мурашки. Садясь за руль, она на мгновение задумалась, нет ли у нее в багажнике свитера, но потом передумала проверять.
— Черт, нет. Я спешила и даже не подумала об этом, просто записала твой номер, — ответила она, когда Арчер сел в машину.
— Проклятье. Тогда, когда она позвонит, я отвечу, — предупредил он, доставая из кармана телефон. — И я не несу ответственности за то, на что могу согласиться.
— И я не несу ответственности за то количество пинков, которые ты можешь получить по яйцам, — усмехнулась она, вставляя ключ в замок зажигания. Он ухмыльнулся, выбивая большими пальцами дробь на экране телефона. Ей было интересно, кому он пишет. А может, Бишонн уже отправила ему сообщение?
— Мне нравится твоя ревнивая сторона, Джоджо. Довольно сексуально. Может, позже мы…
Его голос оборвался, когда двигатель зашипел и закашлялся. Они обменялись обеспокоенными взглядами, затем Джо попыталась снова. На этот раз прозвучало еще хуже — словно кашлял засевший в двигателе курильщик. Лампочки на приборной панели мигнули, а затем полностью погасли. Когда Джо попыталась запустить двигатель в третий раз, ничего не вышло. Только щелкающий звук.
— Чертов аккумулятор, — выругалась она, ударив по рулю.
— Я велел тебе поставить новый в прошлом месяце.
— Спасибо, Арчер. Может, нам стоит начать вести список всего, что ты велел мне сделать, но я так и не выполнила, и теперь оно возвращается, чтобы укусить меня за задницу.
Последовала долгая пауза.
— Список был бы о-о-чень длинным.
— Мы в жопе, — вздохнула она, выбираясь из машины. — Мы не можем вернуться в клуб, чтобы попросить нас подкурить. Примерно в миле отсюда есть заправка, но я сомневаюсь, что мы сможем заставить кого-нибудь вернуться сюда и помочь нас завести.
— Это не конец света, по крайней мере, мы знаем, что отсюда ее не отбуксируют, — заметил Арчер, выбираясь из машины и захлопывая за собой дверцу.
— Верно. Но могут украсть, — ответила Джо. Он покачал головой и поднял телефон.
— Все будет хорошо. Я вызову Uber, и мы сможем...
Его голос замер, и Джо подняла брови. Затем Арчер застонал, встряхнул телефон, и она увидела, как сильно он вдавил большой палец в кнопку питания. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это значит.
— Вот дерьмо. Не говори, что твой телефон только что сдох, — простонала она. Его губы сжались в жесткую линию, но он сумел кивнуть.
— Да. Бл*дь.
— Как мы теперь туда доберемся? — спросила она. — Оба наших телефона сдохли, и в это время дня здесь нет такси.
— Надо идти пешком, другого выбора нет. Давай отправимся домой за моим байком, а потом купим кабели или, мать его, новый аккумулятор, — предложил Арчер.
— Серьезно? Идти так далеко? Как?
— У тебя есть ноги, Джоджо. Изначально, знаешь ли, они создавались для ходьбы.
— Иногда… ненависть к тебе переполняет все мое существо, — процедила Джо, закрыв глаза.
— Когда ты так говоришь, я знаю, таким способом ты признаешься мне в любви. А теперь давай сваливать отсюда!
И с этими словами Арчер обнял ее за плечи и потащил с парковки.
16:40
День первый
Некоторое время они шли молча, и Арчер ничего не мог с собой поделать, время от времени бросая в сторону Джо восхищенные взгляды. В джинсах и майке она выглядела совсем по-другому. Тело у Джо, вне всякого сомнения, было потрясающим, независимо от одежды, но в той блестящей золотой униформе? Он не мог выбросить ее из головы.
Конечно, он видел Джо во всевозможных сексуальных нарядах. Хэллоуин был его любимым временем года — в прошлом году она нарядилась шаловливой медсестрой. Но эта золотистая униформа конкретно засела у него в мозгу.
Вероятно, потому, что это первый раз, когда Арчер не только увидел, как она сексуальна, но и прикоснулся к ней, попробовал на вкус и полностью прочувствовал ее сексуальность. Ну, почти полностью...
— Значит, — наконец, вновь заговорила Джо, напугав его. — Выпускной, да?
— А что с ним?
— Ты хотел меня пригласить?
— Да. Но знаешь, теперь я даже рад, что не сделал этого.
— Почему? Потому что, если бы ты это сделал, мы бы сейчас не были такими хорошими друзьями? — предположила она, улыбаясь ему. Он фыркнул.
— Потому что ты призналась, что тогда ещё была девственницей… и не дала бы мне.
— Ну, ты и мудак, — прорычала Джо, ударив его в плечо.
Они снова погрузились в молчание, но всего на пару минут. Арчер ухмыльнулся, когда она не выдержала и открыла рот. Джо относилась к тем, за кем должно остаться последнее слово.
— А кто сказал, что я бы не дала?
Его ухмылка исчезла, и он резко повернул голову в ее сторону.
— Серьёзно?
— Ты должен был меня позвать, — ответила она, пожимая плечами. — Кто знает, как прошла бы ночь?
— Ой, да ладно. Ты была хорошей девочкой, Джо, ничего бы не произошло, — сказал он. Она рассмеялась.
— Хорошая девочка, да? Знаешь, то, что у меня не было секса с моим кавалером на выпускном, не означает, что я больше ничем с ним не занималась.
— Ха! Чем это, например?
— Надо было пригласить меня, тогда ты бы уже знал.
Теперь настала очередь Арчера пихнуть ее в плечо. Он ударил слегка, и она рассмеялась.
— Ладно, Мисс Секси Секс, — поддразнил он. Джо закатила глаза. — Раз нам предстоит довольно долгий путь, может, используем это время, чтобы спланировать наш следующий шаг.
— Хорошо, — согласилась она, кивая.
— Полагаю, нам следует вернуться в твою квартиру и все записать. Легче справиться со всем, когда видишь план на бумаге, — предложил он. Она на мгновение задумалась, постукивая ногтями по нижней губе.
— Знаешь, может, пора позвонить в полицию, — вздохнула Джо. Арчер чуть не подавился.
— Нет, — практически выкрикнул он, а затем поморщился от того, как громко это прозвучало.
— Почему? — удивленно спросила она, взглянув на него.
— Потому что... — Арчер ломал голову в поисках подходящего оправдания. — Сейчас мы выглядим еще более виноватыми, чем утром. Как мы объясним, что целый день ездили с трупом, вместо того, чтобы вызвать полицию?
— Откуда они узнают? Если только кто-то из нас им не скажет, — заметила она.
— Ты вообще смотришь «CSI»? Они узнают, Джо. Они всегда знают. (Прим.: «C.S.I.: Место преступления» — американский телесериал о работе сотрудников криминалистической лаборатории Лас-Вегаса).
Снова тишина. Он молился, чтобы она купилась на это. Наконец, Джо вздохнула и кивнула.
— Ладно. Никаких копов. Мы составим план.
— Да. Можешь приготовить нам поесть, пока я буду писать, а потом возьмем аккумуляторные провода и заведем твою машину. После отправимся обыскивать квартиру Кракова, — предложил он. Джо вздрогнула.
— Жуть какая.
— Почему?
