- Я хочу знать, почему Уитфилд пожелал взять себе в жены Фэрчайлд, когда между ними стоит вот это.
- Статуя? Причем тут она? - Мэри повернулась к Себастьяну. - Что в ней такого особенного?
В кабинете стало вдруг очень тихо, и все поглядели на Себастьяна. Стоит ли ему объяснять? Сегодня, когда брачная ночь еще впереди?
- Это не имеет значения, - сказал он. Хэдден все еще присматривался к статуе. Наклонившись, он выдернул из-под копыт какой-то листок бумаги.
- Визитная карточка Лесли? - спросил с горечью Себастьян. Он поднял руки.
- Это чистая правда, и статуя, и все, что она должна означать, неважно. Что важно, так это то, что я понимаю теперь: не все Фэрчайлды из одного теста.
- Может быть, все-таки кто-нибудь скажет мне... - начала было Мэри.
- А контракт? - Хэдден положил листок бумаги себе в карман. - Я полагаю, Мэри, ты подписала брачный контракт.
Себастьян немного расслабился. Хэдден, очевидно, тоже не хотел рассказов о старой вражде.
- Да, мы подписали контракт, - признал Себастьян.
- Я позаботилась об интересах Мэри. - Леди Валери неторопливо отхлебнула из своего бокала. - Она получает солидное содержание и сохраняет контроль над своим состоянием. Если что-то случится с Себастьяном, она продолжает управлять его делами, если сама того желает. Ну, как?!
- Это очень щедро. - Хэдден, казалось, был удивлен.
- Я всегда горячо желал жениться на твоей сестре, - сказал Себастьян.
- Вот видишь, Хэдден, - Мэри погладила его по руке. - Ничего ужасного не произошло, и в твоем вмешательстве вовсе не было никакой необходимости.
- Я бы не назвал естественную заботу молодого человека о своей сестре "вмешательством". - Себастьян подошел к ней и смахнул локон с ее плеча. - Я назвал бы это скорее чувством ответственности.
- Ты не понимаешь. - Мэри воззвала к леди Валери. - Разве я могу не беспокоиться о безопасности моего брата?
- Разумеется, - улыбнулась ей леди Валери. - Так же, как и он о твоей.
- Но он еще ребенок.
Леди Валери засмеялась. Обхватив ладонями лицо Мэри, Себастьян повернул его к Хэддену.
- Ты только взгляни на него. Он давно не мальчик, он мужчина. Он и сам может о себе позаботиться.
- И о ней тоже, - добавил Хэдден.
- О моей жене я позабочусь сам, - мягко, но настойчиво сказал Себастьян. - Она теперь моя, и я клянусь, что у тебя никогда больше не будет повода обрушиваться на меня с кулаками.
Хэдден посмотрел ему прямо в глаза оценивающим взглядом и, найдя его достойным, протянул руку.
- Помните только, что если вы ее обидите, я найду вас везде и заставлю об этом пожалеть.
- Вы оба говорите обо мне так, словно я не существую.
Мэри недоверчиво наблюдала, как мужчины обменивались рукопожатием.
Себастьян подошел к ней и положил ей руку на талию у самого основания позвоночника. Она почувствовала исходившую от него силу и тепло.
- Пойдем лучше в нашу спальню, и там я поговорю с тобой так, что тебе понравится.
Мэри замерла, когда он попытался увести ее, но живо обернулась на голос Хэддена.
- Я бы хотел задать моей сестре один вопрос, если можно.
- Ну конечно, можно. - Мэри легко отстранилась от Себастьяна.
- Та проблема... с которой мы столкнулись в Англии еще раньше, она снова не возникала?
Хэдден построил свой вопрос очень осторожно. Слишком осторожно. Себастьян недоуменно переглянулся с леди Валери, та пожала плечами, и оба они внимательно посмотрели на Мэри.
Опустив глаза, она сложила руки у пояса. На лице у нее выступил легкий румянец.
- Я, признаться, и думать о ней забыла, - сказала она.
Хэдден задумчиво погладил подбородок.
- Вот как? - голос его звучал недоверчиво. - Стало быть, никаких осложнений не было?
Мэри притворилась, что не слышала его. Коснувшись руки Себастьяна кончиками пальцев, она сказала:
- Ты хотел идти, Себастьян. Я готова, если тебе угодно.
Что за слова! Если тебе угодно! Все это неправда, разумеется. Ей просто хочется избежать настойчивых вопросов Хэддена. Но Себастьян был отнюдь не враг себе, чтобы отказаться от такой удачи.
Он заметил также, как у ее глаза слегка подергивался нерв и губы дрожали. Ее постигла какая-то беда, и вскоре он узнает, что это было.
Быть может, завтра утром. После их брачной ночи.
Дождавшись, пока Мэри удалилась в спальню с молодым мужем, леди Валери взяла на себя труд позаботиться о помещении для Хэддена в Фэрчайлд-Мэнор. И только там он достал из кармана спрятанную записку. Она была адресована леди Уитфилд. Записка была запечатана, но воск не носил следов благородного герба.
Хэдден сломал печать. Он прочел записку и выругался. Широкими шагами выйдя из кабинета, он направился в конюшню.
Глава 20.
- Тебе нравится эта спальня? - Себастьян с улыбкой окинул взглядом комнату, расположенную в крыле дома, отведенном для супружеских пар. Мэри видела, что он старается быть как можно любезнее.
- Слуги перенесли сюда вещи только сегодня... после нашей свадьбы.
- Здесь очень хорошо, - довольно равнодушно сказала она. "Это ты мне не нравишься". Но она не произнесла этого вслух, потому что он, безусловно, счел бы это вызовом. И потом, строго говоря, это - не вполне справедливо. Он действительно был очень мил с тех пор, как она согласилась стать его женой... со вчерашнего дня.
А почему бы и нет? Ведь он настоял на своем. Он победитель. А благородный победитель бывает снисходителен к побежденному.
Мэри взглянула на него. Себастьян стоял, прислонившись к двери, не оставляя ей никакой возможности скрыться. Судя по выражению его глаз, он и сейчас намерен настоять на своем. Он наблюдал за ней с гордостью собственника, только что приобретшего новую породистую лошадь.
- У тебя испуганный вид. - Голос его звучал мягко; приближается хозяин с уздечкой и седлом.
- Испуганный? - старательно избегая его взгляда, Мэри подошла к туалетному столику и начала перебирать на нем щетки для волос. - Я ничего не боюсь.
- В самом деле?
Мэри услышала, как он подошел к ней близко, мягко ступая по дереву кожаными подошвами сапог. Она чувствовала, что его глаза следят за ней, но когда он прикоснулся к локону ее волос, она вздрогнула.
- Все хорошо, - быстро сказала она. Как это глупо, когда все как раз наоборот из рук вон плохо.
- Когда ты смотришь на меня - если ты вообще на меня смотришь, - в твоих глазах не ожидание, не предвкушение чего-то. - Он снова коснулся ее волос, и на этот раз, резко повернувшись, она взглянула ему прямо в глаза.
- Я бы сказал, что в них застыли настороженность или даже страх.
- Я не...
Но она боялась. В ней боролись два мучительных ощущения: стремление следить за каждым его движением, чтобы успеть оказать ему сопротивление, и желание просто закрыть глаза и принять его ласки.
- С девственницами следует обходиться нежно, осторожно посвящать их в искусство страсти. Я причинил тебе боль.
Вдруг Себастьян уперся кулаками в бока. В наружности его сквозило нетерпение, но голос его звучал неожиданно задумчиво. Казалось, он размышлял на ходу.
- Празднество, пожалуй, продлится до утра. Все Фэрчайлды заняты приемом гостей. - Он слегка топнул ногой. - Хочешь пойти сейчас открыть сейф?
Мэри показалось, что под ней провалился пол.
- Что вы сказали, сэр?
- Я приходил к тебе вчера утром, чтобы попросить помочь мне открыть сейф. Но ты меня надолго отвлекла.
Себастьян сорвал с себя галстук и бросил отлично сшитый, но без модных затей, сюртук.
- Ничего не мешает нам сделать это теперь.
- Сделать что теперь? - тупо повторила она.
- Открыть сейф.
Очевидно, он уже вполне сумел подавить свои желания.
- Я забыл о нашей главной цели. Но наш дорогой дядя Лесли и эта проклятая статуя мне напомнили. Если мы найдем дневник, мы сможем уехать отсюда.
Мэри никак не могла собраться с мыслями. Что на это отвечать?
Он продолжал, как будто она с ним согласилась:
- Лучше всего, надень это старомодное платье, что было на тебе, когда ты пришла с кухни.
Голова у Мэри кружилась. Она растерянно взглянула на свое зеленое шелковое платье.
- А это снять? - она непонимающе посмотрела на него.
- За ширмой. - Себастьян насмешливо добавил: - Обещаю не помогать тебе.
Сбросив жилет и белоснежную рубашку, он подошел к комоду и начал рыться в ящике. С минуту Мэри смотрела на мощные плечи и мускулистую спину. Себастьян обернулся к ней с простой черной рубашкой в руках. При виде того, как она неподвижно стоит, безвольно опустив руки, краткая вспышка страсти блеснула в его глазах.
- Поторопись, пока я не передумал.
После этой угрозы Себастьяну показалось, что она задвигалась проворнее. Над ширмой взлетело зеленое платье, за ним последовала пышная нижняя юбка. Он понял, что она стоит там сейчас в одной рубашке, и если он зайдет за ширму... Но он хотел дать ей время. Он хотел показать ей, что может сдерживать свои желания. Нет, он не мог позволить себе передумать.
