Сашок вернулся через полчаса, веселый и пьяненький. Стоял в дверях палаты, загородив своей тушей проход.
— Эта… Жора, Юлия Гавриловна до себя просит. Идем.
— Спасибо, дорогие женщины, — Жора встал. — Живите до ста лет, не болейте.
— А мне уже сто, а мне девяносто один, — зашелестели старухи.
— Мне восемьдесят, но я не дотяну. Печень тяжелая, и правый глаз не видит.
— А я слышу через раз, и все время внутре щекочет…
— Это у тебя душа наружу просится…
Старухи стали между собой делиться впечатлениями о болячках, Жора поспешил сбежать от них, пока не заставили пить чай по четвертой чашке.
В кабинете главврача сидел мрачный охранник Игорь, дышал в сторону. Веселый Сашок посерьезнел и встал в дверях.
Юлия Гавриловна, опять став похожей на Аврору Крейсер, сурово посмотрела на Жору и, к своему неудовольствию, констатировала его абсолютную трезвость.
— Когда думаете брата забирать, Георгий Владимирович?
— Когда разрешение получу.
— Я принципиально против, — второй и третий подбородки главврача дрожали, брови насупились. — Леонид Тавренный нуждается в особом, сложном лечении. Через полгода, и то рановато…
— Аристарх Кириллович звонил, — догадался Жора.
— Звонил. Но вам придется подождать, провести у нас неделю-другую. Мы за это время пригласим специалистов, назначим консилиум и специальное лечение…
— Поймите меня, Юлия Гавриловна, я доверяю специалистам… — Жора встал, подошел ближе к безразмерному столу. — Но я ведь человек подневольный. Если Аристарх Кириллович скажет сидеть здесь неделю, буду сидеть неделю, скажет сидеть десять лет, буду сидеть десять лет. Соедините меня с ним. Пожалуйста.
Сморщившись, как от кислой вязкой айвы, главврач отвернулась от Жоры, но номер на спецтелефоне набрала.
— Алло… даю.
Торжественная передача телефона через «поле» письменного стола повторилась. Жора поднес трубку к уху.
— Запоминай телефон, — с ходу начал командовать властный голос. — Ноль девять восемьдесят, перезвони, когда никто слышать не будет. А теперь ври, чтобы Юлию Гавриловну успокоить.
— Понял, понял, Аристарх Кириллович, две недели буду ждать.
Отключив телефон, Жора положил его на стол.
— Не больше двух недель, госпожа главврач. — Жора «сладко» улыбнулся. — Только вы меня не обижайте, я кроме водки еще и пиво пью. За ним сам в поселок могу сгонять.
Радость рыбака на зимней рыбалке отразилась на лице Юлии Гавриловны.
— Георгий Владимирович, зачем же утруждаться? Идите к себе в номер, вам все принесут. И водку, и пиво. Ни в чем себе не отказывайте. Курить вам в номере разрешаю; телевизор включите, у нас и фильмотека хорошая.
— А где моя машина? — для проверки спросил Жора.
— Не беспокойтесь, — лебезить Юлия Гавриловна не умела, но старалась. — Она в гараже, под надежной охраной.
— Я так и понял. Пойду к себе. Сашок, Игорь, жду вас на обед, а то одному скучно. А завтра с утра по пиву за мой счет.
— Идите, Георгий Владимирович, они прямо за вами будут. С обедом.
Жора решил не рисковать и набрал короткий номер не в помещении, а на улице, куда вышел будто бы воздухом подышать.
— Алло, Аристарх Кириллович, это я, Жорик.
— Молодец. Что думаешь делать?
— Не отпустят они его, придется выкрасть.
— Я тоже так думаю, слишком много я им платил.
— Вот-вот, а у меня денег — впритык.
— Деньги перешлю «до востребования». Человек есть на примете?
— Есть. Целых два.
Понятное дело, что появление нового человека в святом для каждого гарнизона месте — в столовой — целое событие. Сегодня примадонной в цирке для взрослых выступала я.
Полковник медицинской службы, местный если не царь, то Бог, привел незнакомую женщину. В валенках, в ватнике, с чудным цветом лица и с гипсом на левой кисти руки.
Абсолютно все мужчины, человек пятьдесят, и, конечно же, все имеющиеся в наличии женщины — поварихи и разносчицы, прачки и жены офицеров — разглядывали меня не стесняясь. Большинство с благожелательными улыбками. Я, поначалу напрягшись, расслабилась и стала улыбаться в ответ.
Увидев нас, Татьяна вышла из кухни, стала радостно обниматься.
Вчера я была усталой и не смогла по достоинству оценить правильность ее прозвища — Таня Толстопопик. Белый халат обтягивал круп бесподобного размера. Рядом с Таней я испытала приятное чувство стройной девушки у клетки с бегемотом. Хотя прапорщики рассматривали Татьяну с аппетитом.
Она отвела нас на офицерскую половину, за витражные ширмы, где стояли более дорогие столы и стулья.
За ширмами сидела только одна, торопливо обедающая, женщина средних лет. Как-то она мне не глянулась. Необычная доброжелательность в поселке всех ко всем удивляла, но к хорошему привыкаешь быстро, а жующая тетка смотрела на всех равнодушным взглядом… кроме Гены. На него она среагировала — кивнула и попыталась улыбнуться.
— Привет, Галина! — Гена поздоровался с ней и помог мне снять верхнюю одежду. — Познакомься, Маня, это Галина, наша заведующая чистым бельем и баней. А это, Галя, подруга Ани. Зовут Мария.
И тут Гена улыбнулся мне так, что Галина чуть не выронила ложку.
Таща за собой сервировочную тележку, Таня выставила на стол «первое», «второе», креветочный салат, уложенный в авокадо, и свежеотжатый сок. Меню, достойное приличного московского кафе. Села рядом.
— Заметила? Все в твою сторону смотрят. Не знаю, как мужики, а бабы думают: «Ишь ты, профурсетка какая! Смотреть не на что, а поймала самую ценную дичь, наплевав на все правила и приличия».
Таня мелко засмеялась, и большая грудь затряслась в такт ее смеху. Я тоже захохотала, виновато глядя на Гену.
— Танечка, Гена, я же не знаю, какие здесь правила и приличия, поэтому какую дичь захотела, такую и поймала.
— Молодец, — Таня утерла глаза от слез смеха. — Знаю, ты, Машенька, отдала Хавронью Аринай. Там Сережка просто счастлив.
Я улыбнулась в ответ, взяв столовую ложку. Гена жадно ел, хитро посматривая то на меня, то на Таню.
— Чего у вас случилось? — ласково спросила она. — Что, через два дня Маша будет сидеть во главе твоего праздничного стола на дне рождения?
— Вот что значит, Машенька, много лет жить в тесном коллективе. — Гена отодвинул тарелку с супом и подвинул вермишель с гуляшом. — Мы еще кровать не заправили, а все уже знают — твое место за моим столом.
Я постаралась не фыркнуть, боясь разбрызгать «первое».
