Может, администратор заодно убирает в клубе, но при этом страдает снобизмом? Ну что ж, наверное, и такое бывает…
Алена пожала плечами и пошла со двора. Вот теперь настала пора позвонить Панкратову. Во-первых, у него могла появиться новая информация. Во-вторых, Алене до зарезу нужно рассказать ему о своих наблюдениях и задать несколько вопросов, на которые ей ни в каком Интернете ответа не найти, а вот Панкратову воспользоваться служебным положением и копнуть поглубже сам бог велел.
Однако тут выяснилось, что блуждания по Интернету не прошли бесследно для бюджета ее телефона. Денег на счету не было.
Ну да, ведь у нее нижнегорьковский номер, сейчас она в роуминге, и вообще, Интернет по мобильному — в любом случае штука очень недешевая.
На счастье, еще разыскивая вывеску клуба «БЗ», Алена заметила салон «Евросети» в том крыле дома, что располагалось на Уссурийском бульваре.
Она торопливо обогнула здание, вбежала в салон и подскочила к желтой стойке, за которой сидела хорошенькая девушка в желтой же блузочке:
– Плату примите, пожалуйста.
– Какой у вас оператор?
– МТС.
– Извините, — на лице у девушки выразилось искреннее огорчение, — но мы не принимаем плату от абонентов МТС.
– Почему такая дискриминация по операторскому признаку? — изумилась Алена.
– МТС расторгла с нами договор, — грустно пояснила девушка.
– И давно?!
– Да только на днях.
– Жаль, — сказала Алена и направилась было к терминалу, однако девушка ее окликнула:
– Извините, но за МТС вы и через терминал не сможете заплатить. Наши отношения расторгнуты по всем направлениям.
– Отдавай мои игрушки, забирай свои тряпочки? — сердито буркнула Алена. — Вот глупость! А где ближайший терминал, не знаете? В смысле, который с МТС работает?
– Думаю, что на Главпочтамте.
– Близенький свет! — проворчала наша героиня.
Несолоно хлебавши, она вышла из салона. Ну что ж, на почтамт, так на почтамт. На самом деле, это не столь уж далеко. В городе Ха, строго говоря, все от всего не очень далеко… Но, может, среди многочисленных фирм и фирмочек, оккупировавших первый этаж этого здания, отыщется какой-нибудь магазинчик, в котором стоит нормальный терминал?
Она пробежала взглядом по вывескам — и не поверила глазам, наткнувшись на слово «Магнолия».
Да ведь это то самое ателье, в котором был убит муж Сунь Банань! То есть он был убит в примерочной японского кутюрье, как его, Коби Имамуры, но все равно — в помещении ателье «Магнолия»!
Главное, еще недавно Алена об этом ателье вспоминала, а потом забыла. Надо было сюда зайти, а не сидеть во дворе, ожидая, пока откроется «Белая Змея»!
Нет. Во дворе она сидела не зря. Во-первых, получила массу интересной информации, во-вторых, она точно знает, что дверь не открывалась и никто в клуб не приходил, так же как не уходил оттуда…
Алена быстро пошла к ателье. Она просто не могла упустить шанс и не побывать на месте преступления!
Однако, кажется, невероятное везение, которое было отпущено ей судьбой сегодня, пошло на спад. Сначала невозможность дозвониться до Панкратова, потом осечка с платежом, и вот теперь ее тоже ждал афронт.
Пройдя через темный просторный и пахнущий кошками подъезд, Алена открыла дверь — и немедленно наткнулась на внушительного вида секьюрити, который сообщил, что ателье пока закрыто в связи с чрезвычайными обстоятельствами.
– Но я хочу сделать срочный заказ господину Имамуре! — самым наглым тоном заявила наша героиня.
– Извольте зайти через час, — сгибаясь в поясе с истинно японской любезностью (даром что обладал клинически рязанской внешностью!) предложил секьюрити. — Господин Имамура сейчас крайне занят. У него важное совещание.
Ну, делать нечего. Еще раз через час!
Алена вышла в мрачный подъезд и уже подошла к дверям, ведущим на улицу, как вдруг дорогу ей преградила бесформенная тень. Она была, может, и бесформенна, но отнюдь не бесплотна. Высокий, широкоплечий, пахнущий потом человек близко придвинул к Алене толстощекое узкоглазое лицо…
Наша героиня, конечно, обладала отвратительной зрительной памятью, да и «узкопленочные» физиономии были для нее все на одно лицо, однако этого типа она узнала сразу.
Ли Бо… Нет, не автор бессмертных строк про Млечный Путь… Ли Бо, похититель Собакевича и Тиши!
«Его послали меня убить», — спокойно, даже без особого страха подумала Алена. Она знала совершенно точно, что не ошибается, что смотрит в глаза своей смерти.
«Глупое какое выражение: «Смотреть в глаза своей смерти», — подумала неисправимая пуристка русского языка и зануда из зануд. — Типичный плеоназм![16] Разве можно посмотреть в глаза чужой смерти?!»
И тут Ли Бо схватил ее своими ручищами… Говорят, в такие мгновения вся жизнь проходит перед глазами человека, он вспоминает самых любимых, родных, близких своих. Ну так вот — это ерунда. Жизнь Алены Дмитриевой была слишком богата событиями, чтобы уложиться в одно мгновение. И ни о ком из близких и любимых людей она не вспомнила. Ни об Игоре… с другой стороны, он-то ее никогда не любил, да и ее любовь к нему уже прошла, хоть когда-то это и казалось невероятным. Ни о нынешнем своем любовнике по прозвищу Дракончег… а впрочем, хоть он и уверял Алену в вечной любви, она в это слабо верила. Ни о родителях… ну что ж, она всегда была не самой лучшей дочерью. Ни о детях… ибо детей у нее не было. А подумала Алена Дмитриева в это мгновение ни о ком другом, как о следователе Александре Панкратове, остро, почти мучительно пожалев, что из-за разборок «Евросети» и МТС не сообщит ему о тех судьбоносных открытиях, которые сделала относительно «Белой змеи» и всего прочего. Ведь сейчас ответ, главный ответ на многие вопросы — на все вопросы! — вдруг вспыхнул, высветился перед ее глазами… но поздно, поздно…
* * *
Самое интересное, что и Панкратов в то же мгновение подумал об Алене Дмитриевой. Нет, не это, пожалуй, самое интересное, а то, что он находился сейчас буквально в двух шагах от нее, а именно в ателье «Магнолия», в той его части, которую снимал для работы Коби Имамура, и беседовал с модельером — не тет-а-тет, конечно, а в присутствии товарища начальника, а также японского консула, явившегося защищать права своего глубокоуважаемого соотечественника, и переводчика. И как раз в то время, когда Алена Дмитриева прощалась с жизнью, Панкратов получил ответы на очень многие вопросы, касающиеся убийцы Алексея Семикопного, Людмилы Куницыной и Евгения Вторушина. Но до главного ответа, до которого додумалась в роковую и, очень может быть, завершающую минуту своей жизни Алена Дмитриева, Панкратову пока было далеко, как до луны.
