знакомые узоры по бокам бёдер, и я понимаю: это не Томас.
Джо, чёрт тебя дери, что ты творишь?! Я же рухну сейчас. Стоит тебе отдалить бёдра хоть на сантиметр, и я буквально сорвусь с крыши здания, принадлежащего тебе. Какого хрена?! Что ты делаешь?! Ты же не собираешься взять меня в таком положении?!
Ладонь обхватывает шею и рывком тянет на себя. Впечатываюсь в его торс, захлёбываюсь воздухом и пытаюсь отдышаться, но никак не могу выровнять дыхание.
– Ты не надела бельё, – шепчет он мне в ухо. – И как ты себя чувствуешь в объятиях преступника, Валэри? – пальцы другой руки ласкают меня промеж ног. – Насколько я могу судить, отлично.
– Ты слышал?
– Каждое слово.
– И поэтому чуть не столкнул меня?
– Нет. Просто ты так соблазнительно стояла. Неужели ещё не поняла, что я не смогу тебя убить?
– Вот уж не знаю, – шепчу и прикусываю губу, потому что его прикосновения становятся откровенно развратными, и мне это нравится. Плевать на холод и выходку Джо. Безумие какое-то…
– Испугалась?
– Да.
– И возбудилась.
– Когда поняла, что это ты… да.
Он проникает в меня пальцем, усмехается, а затем сразу же убирает руки и отпускает меня.
– Нужно возвращаться, люди ждут.
– В смысле? – бормочу, рассеянно моргая. – Мы не будем разве…
Джо оставил меня в нескольких секундах от финиша, мозги мои пока ещё явно не со мной. Само собой, Джозеф не настолько чокнутый, чтобы заниматься сексом на крыше десятиэтажного здания, когда на улице морозно и дико ветрено. Мы окоченеем здесь, и никакие оргазмы нас не согреют.
Медленно поворачиваюсь. Ухмылка так и не сошла с его лица. Джозеф вообще выглядит очень довольным.
– Что смешного?
– Ты красивая, Валэри, а я… безнадёжно в тебя влюблён.
– Что ты сказал? – выдыхаю, всё ещё не веря своим ушам. Джозеф сказал это… Он сказал. Я думала, что никогда не услышу от него этих слов.
– Как школьник, – он втягивает воздух, поднимает голову и выдыхает облако пара. – Окончательно и бесповоротно. Пытался завязать, но тяга к тебе не поддаётся контролю, – Джозеф переводит взгляд на меня. – Мне нужно знать, Валэри, готова ли ты связать со мной свою жизнь. Я готов. А тебе нужно знать, на что ты подпишешься, если примешь решение остаться со мной. Гибсон не соврал, по моей вине погибли невинные люди. Это не было самоубийством в прямом смысле слова. Они лишь хотели надавить на жалость, думали, что у меня совесть проснётся. Я и не собирался их кидать, вернул бы им деньги, я ведь всем возвращал всё, что забирал, наваривался только на разнице, но они не поверили мне. Оккупировали этаж в здании, что принадлежало обанкротившейся компании, которую я купил. Их компании. Облились бензином и засели там. Они не планировали заходить дальше этого, нет. Хотели ограничиться угрозами, но что-то пошло не так. Говорят, проводка была неисправна, но я не верю в такие совпадения. Кто-то просто хотел меня подставить. У меня было много врагов, кто угодно мог устроить поджёг. Я заходил к ним вечером, сказал, что утром привезу деньги. Нужно было всё обналичить, не вызвав подозрений. Тогда у меня не было таких связей, как сейчас. Не было такого влияния, и уж точно я не был так богат, – он вздыхает. – Спустя полчаса, как я вышел из здания, оно превратилось в пепелище. Возгорание началось в той комнате, где они сидели, огонь распространился молниеносно. Не выжил никто. Я не убивал их, но запустил цепочку событий, которая привела к их гибели. Так что Гибсон прав: я виновен в смерти невинных людей.
– Мне жаль.
– Нет, не нужно, – Джо качает головой. – Обдумай всё хорошенько. Не спеши с ответом. Я не обещаю тебе свадьбу и спокойную жизнь. Если ты будешь со мной, случиться может всякое. Похищение, покушение, – он усмехается. – И остальные прелести жизни с преступником, – Джозеф протягивает мне руку. – Вернёмся?
Прикусываю щёку, чтобы тут же не разразиться потоком слов, которые так и норовят вырваться из горла, и вкладываю свою ладонь в его.
– У тебя не будет проблем из-за Гибсона?
– Нет. Мы прибрали за собой, а ещё нашли доказательства, что это он организовал засаду. Это его люди убили Бекера и Нельсона. Мы обнародовали эту информацию, так что поквитаться с Гибсоном захотели очень многие. Мотив был у кого угодно, только не у меня, поэтому я вне подозрений. Разумеется, если не узнают, что Гибсон тебя похитил.
– А как ты объяснил свою панику по поводу моей пропажи?
– Я же написал в записке. Ты напилась, пришла на званый вечер под ручку с блондинчиком, чтобы заставить меня ревновать. У тебя получилось. А затем ты решила со мной поквитаться и разыграла спектакль, заставив меня ещё и поволноваться. Ты хотела преподнести мне урок и заодно проверить, насколько ты мне дорога. Я искал всю ночь и весь день, оббегал пол Лондона, поднял всех на уши, а когда вечером заскочил домой, увидел тебя в своём кабинете. Обнажённую, прекрасную и торжествующую. Ты получила своё. Долго злиться я не мог. Во-первых, потому что был рад, что с тобой всё в порядке. Во-вторых, потому что возбудился не на шутку. В итоге всю ночь мы занимались страстным сексом. Поэтому оба не выспались и выглядим помятыми.
– Я думала, эта версия только для Айлин.
– Если врёшь, нужно придерживаться одной версии. Не пересказывать слово в слово, но и не менять массу деталей.
– Ну супер, – хмыкаю. – Теперь все считают меня алкоголичкой и истеричкой.
– Тебе не всё равно, сладкая? – он убирает пряди моих волос назад и легонько касается раны. – Болит?
– Нет.
– Тогда почему хмуришься?
– Ты завёл меня. Я хочу получить своё.
– Ночью тебя ждёт сюрприз. Наберись терпения.
Киваю, не отрывая взгляда от его глаз.
– Ты простил меня, потому что любишь… Не ожидала услышать от тебя признание в любви.
– Не обязательно признаваться в любви, чтобы человек почувствовал, что его любят. Но у тебя были сомнения на этот счёт. Видимо, мои поступки говорили об обратном, поэтому решил сказать
