Я посмотрела вниз, на то место, где виднелись недавно озеро и роща, в которой работали лесорубы, и увидела там лишь вспученное, перемолотое страшной силой, изуродованное пространство. Природа отомстила варварам. Но при чем тут безвинные жители Члоу?
Оползень уничтожил все на своем пути, но, к счастью, всего лишь перемахнул через дорогу и не пошел вниз на Члоу. Позже выяснится, что удар принял тот самый провал, в который мы с Николаем чуть не свалились. Но грязь запрудила реку на дне ущелья. И над Члоу нависла новая угроза – наводнения.
Я представила картину бедствия, и мне стало плохо. Быстро встряхнула головой, возвращая разум на место. Во что бы то ни стало нужно добраться до Члоу. Надо немедленно эвакуировать людей из опасной зоны!
Олег, пошатываясь, поднялся сердито забурчал:
– Как же, черт возьми… – С удивлением посмотрел на меня и повторил более спокойно: – Как же, черт возьми, нам удалось спастись от всего этого? – Он махнул рукой в сторону оползня.
– Помогли удача и крепкие ноги, – ответила я.
Тимоха все еще продолжал цепляться за землю и кричать. Олег повернулся к нему, рявкнув:
– А ну, заткнись! Живой? Так радуйся! Серега вон…
Олег закашлялся и отвернулся. Тимоха продолжал голосить, правда, как-то устало, словно по заданию. Я направилась к нему. Но Олег опередил меня и пнул парня в бок. И тот мгновенно, будто отключили рубильник, замолчал.
– Пошли! – Прораб подхватил его под мышки.
Тимоха обвис, как тряпичная кукла. Олег встряхнул его.
– Смотри, оставлю тебя здесь! Сдохнешь, как собака!
Парень уставился на начальника бессмысленным взглядом. Что-то замычал, слюна струйкой побежала по подбородку.
Тогда я подошла и отвесила ему затрещину, затем другую…
– Вставай! – крикнула в ярости. – Натворил дел, мерзавец, теперь визжишь, как свинья? А ну, шагом марш вниз!
Взгляд Тимохи мигом прояснился.
– Ты че руки распускаешь, сука? – заорал он и оглянулся на Олега. – Откуда она тут взялась?
– Иди, иди! – подтолкнул его в спину Олег. – Быстрее! А то и тебе, как Серегу… в труху…
Честно сказать, если бы не Олег с Тимохой, я никогда бы не добралась до Члоу. Местность изменилась до неузнаваемости. Мной овладела странная апатия. Было все равно, дойду ли я до села или не дойду, выйду живой из передряги или не выйду. Умом я понимала: все это последствия стресса и усталости, но никак не могла себя пересилить. И лишь подчинялась парням, когда они советовали смотреть под ноги при переходе через очередной завал.
Все вокруг было слишком неустойчиво, зыбко, грозило новым водопадом камней или фонтаном грязной жижи, и так покрывавшей нас с головы до пят.
Наконец показались первые деревья. Оползень прошел сквозь лес, как гигантская газонокосилка. Но я заметила крыши домов. Тех, что не пострадали от оползня. Мы направились к ним. И нашей одежде вновь досталось, потому что пришлось пробиваться сквозь заросли держидерева с массой зловредных колючек, о которые я в кровь изодрала руки.
Под ноги все чаще стали попадаться камни, а вслед неслись глинистые потоки воды вперемешку с мусором и щебенкой. Кое-где пришлось скользить по склону вниз, цепляясь за скальные выступы и кусты. Но спуск оказался не вечным. Схватившись за большой камень, я с трудом перевела дух и поднялась на ноги. Сколько синяков собрала я всего лишь за пару часов! Наверное, больше, чем за всю прожитую жизнь. Взгромоздилась на камень, решив отдохнуть минут пять. Сердце тяжело билось в груди, кровь пульсировала в висках. Мне казалось, что я чувствовала, как набухали и выступали над кожей сосуды. Еще чуть-чуть, и они лопнули бы от несвойственной им нагрузки.
Отдышавшись и оглядевшись по сторонам, я обнаружила, что спутники мои исчезли. Несколько раз окликнула их по именам, постояла, прислушиваясь. И поняла, парни не провалились сквозь землю, хотя следовало бы. Они просто-напросто смылись. Решили сделать ноги, пока не поздно, пока компетентные органы не занялись расследованием причин катастрофы.
– Ничего, я вас из-под земли достану! – крикнула я в ярко-зеленую чащу.
И тут же подумала, как это опрометчиво: парни вполне могли прикончить опасного свидетеля. Однако они почти галантно провели меня через опасный участок и только тогда ушли. Как истинные джентльмены – не прощаясь.
До домов я так и не добралась. Оказалось – незачем. Еще издали стало видно страшное зрелище: выбитые окна, просевшие кровли, облупившиеся стены. Порой у развалин отсутствовала крыша и часть стены, от других остались лишь фундаменты, и вся эта печаль густо заросла колючками, плющом, покрылась мхом и закуталась в лианы.
Оползнем здесь и не пахло. Здесь пахло войной. Мою догадку подтверждали пулевые щербины на каменной кладке, а один из особняков насквозь прошил снаряд – пробоина зияла внушительная. «Видно, долбанули из танка», – отметила я машинально, перебираясь через огромный завал камней, рваных листов ржавого железа и обломков дерева.
Странное дело, но оползень обошел развалины стороной. Словно специально искал кровавую жертву. Чем же так не угодил создателю этот райский уголок, что он вновь и вновь насылает страшенные испытания его обитателям? Может, по той причине, что рай на земле невозможен? А вот ад – пожалуйста! Добро пожаловать, кто бы сомневался…
Я шла вперед, как управляемая ракета к цели. Только траектория моего «полета» была кривой, а местами изломанной. И все же я добралась туда, куда стремилась. Я вошла в Члоу со стороны школы. Правда от школы остались лишь часть футбольного поля и искореженные ворота, а дальше – сплошные развалины. Оползень не пощадил даже бывшие конторы. Их смело гигантским валом, как и когда-то другим «валом» власть, при которой они были построены.
Вскоре стали попадаться первые люди. В основном, старики, старухи, дети. Все у них было серым от пыли: и лица, и одежда, и узлы чудом спасенного скарба. Они тащилось мимо меня с этими узлами, котомками, корзинами. Тащились молча, со скорбным видом. Плакали только дети, которые плелись вслед за взрослыми. Малышей несли на руках. Я остановилась на мгновение. В голове работали всего лишь две извилины: я могла дышать, передвигаться, а вот рассуждать… С этим я едва справлялась.
«Почему они идут пешком? – тупо соображала я. – Разве нельзя вывезти людей на машинах?» Но через мгновение поняла: оползень перерезал дороги и машинам просто-напросто не пробиться.
Некоторые люди были ранены. Я видела неумело перевязанные тряпками руки, головы. Но какие ж то были грязные и убогие повязки! У некоторых людей кровь засохла ручейками на лице и руках. Сквозь рваную одежду виднелись синяки и ссадины. Но почти все, кого я встретила, передвигались без посторонней помощи и уходили от места катастрофы своим ходом.
