– Черт побери, ты мне не сын! Отпусти меня, ты…
– Джо, ты не сможешь довезти его в таком состоянии. Давай я сяду за руль, а ты подержи этого старого буяна.
Расстроенный шериф пошел за Джо и Кари к пикапу. Али, Джош, Алекс и Нили потянулись следом. Бледный и несчастный Али не сводил глаз с Джо. Алекс, все еще державшая в руке куртку Джо, волком смотрела на надувшуюся Нили.
Кари продолжал бушевать.
– Если ты, паршивый ублюдок, шериф недоделанный, мразь этакая, посмеешь сесть в мою машину, я тебе все зубы повышибаю!
– Папа, давай я поведу, – предложил Али, дрожащий голос которого был еле слышен из-за рева деда. Джо, все еще боровшийся с отцом, оглянулся, посмотрел на своего высокого сына (выражение лица которого было испуганным и смущенным одновременно) и покачал головой.
– Али, я не хочу, чтобы ты вел пикап. Садись в свою машину и поезжай домой.
– Папа, я не могу.
– Что ты хочешь этим сказать? – Голос Джо был тихим, но грозным. – Не приведи господь, если тебя не будет дома, когда я войду в дверь!
– Мой пикап остался у школы, а ты сам знаешь, что телеги не отправятся назад до трех часов ночи. Папа, если я пропущу ночевку в школе, тренер будет спрашивать, почему. Он выгонит меня из команды.
Голос Али дрожал.
– Черт побери! Джои, отпусти меня! – Кари пнул машину ногой и попытался вырваться из объятий сына.
– Вот дьявол! Ладно, Али, – сказал Джо сыну, одновременно пытаясь удержать отца. – Разберемся с этим завтра утром. Так и быть, оставайся на ночевку, но возвращайся пораньше. И будь готов к тому, что в ближайшее время ты из дома ни ногой.
– Папа, мне очень жаль.
Это было видно невооруженным глазом. Хмурый Джош стоял рядом с братом и пытался понять, что происходит.
– Поговорим завтра. Дома.
– Джо, разреши мне сесть за руль, – тихо предложила Алекс.
Джо одной рукой открыл дверь пикапа, а другой втолкнул в машину упиравшегося отца. Было ясно, что без посторонней помощи он не сумеет отвезти Кари домой, а коренастый шериф (следивший за этой сценой издали) – далеко не лучший кандидат на роль водителя.
Джо встретил ее взгляд.
– Хорошо. Спасибо. – Он вынул из кармана ключи и передал ей. А затем его взгляд упал на Али. – Ты слышал, что я сказал? Завтра утром.
Али с несчастным видом кивнул. Обходя пикап с другой стороны, Алекс остановилась рядом с Нили.
– Мы с тобой тоже поговорим завтра, – сказала она вполголоса, но чеканя каждое слово. – И если сегодня вечером ты учинишь что-нибудь еще или мы с тобой не найдем общего языка, завтра еще до наступления темноты ты отправишься в закрытую школу. Клянусь тебе всеми святыми, так и будет.
Хищник работал и насвистывал. Сегодня у него был действительно удачный день. Вчера вечером его осенило. Вместо того, чтобы на десять минут пробираться в спальню Александры, он придумал способ видеть ее все время.
Он находился в Уистлдауне, в ее комнате, и встраивал крошечные видеокамеры в потолок над кроватью и в потолок ванной. Когда работа будет закончена, у него появится своя личная телевизионная программа: «Александра двадцать четыре часа в сутки».
Она и ее сестра сейчас на празднике, который продлится до утра. Хищник точно знал это. Он сам был там и видел их. Как обычно, на опушке собрался весь город, включая ближайших соседей сестричек, Джо и его семью.
Время было еще детское, всего десять вечера, и Хищник мог находиться в спальне Александры сколько угодно, практически ничем не рискуя.
Рядом не было никого, кроме проклятого кота.
Подлый кот следил за ним. Несколько минут назад Хищник почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Ощущение было таким сильным и таким зловещим, что он стремительно обернулся.
Большой оранжевый кот, давно облюбовавший это место, неподвижно стоял на пороге и следил широко расставленными немигающими глазами за каждым его движением.
Хищник ненавидел этого кота. Он видел его в Уистлдауне и раньше. Казалось, тот всегда возникал ниоткуда, ходил за ним по пятам, однако, как Хищник ни старался, поймать гнусное животное не удавалось.
Он попытался сделать это еще раз, но тщетно: кот юркнул под кровать Александры.
Запыхавшийся Хищник поклялся себе, что в один прекрасный день расправится с этой подлой тварью.
Ах, теперь он часто будет наслаждаться, следя за Александрой. «Я люблю твой ясный взгляд, простую речь…» Он понял, что насвистывает именно эту мелодию, когда вставил последнюю деталь в последнее просверленное им крошечное отверстие, и широко улыбнулся.
Какой же он ловкий и сообразительный!
Когда все было закончено, он мгновение постоял, любуясь своим непревзойденным мастерством: дырочка над кроватью была не больше булавочной головки. И еще одна такая же крохотная – в ванной.
Александра никогда не увидит их, ничего не узнает и никогда не заподозрит, что он следит за каждым ее движением. Следит за тем, как она переодевается, следит за тем, как она принимает душ, следит за тем, как она спит…
Эта мысль так возбудила его, что он решил перед отходом ко сну навестить Кассандру.
Впрочем, Кассандра была не та, совсем не та, какую ему хотелось сегодня. Ее сухое, неотзывчивое тело вызывало у него изжогу, как пережаренный бифштекс. То ли дело шелковистая кожа и пышные формы Александры…
«Ну и ладно», – философски сказал он себе. И снова улыбнулся, поняв, что мурлычет песенку «Люби того, с кем ты сейчас».
– Али, мне действительно очень жаль, – сокрушенно сказала Нили.
Они сидели в пикапе, который несся по темному пустынному шоссе номер шестьдесят к Уистлдауну. После отъезда Алекс и Джо, которые повезли домой старого пьяницу, прошло около пятнадцати минут. Если они с Али поторопятся, думала Нили, то успеют опередить их. Она поднимется к себе в комнату и перепрячет склад наркотиков в другое место.
Потому что они, конечно, устроят обыск: Нили уже сталкивалась с этим в закрытой школе. Каждый раз, когда ее ловили на употреблении наркотиков и спиртных напитков, они устраивали обыск, пытаясь найти ее неприкосновенный запас. В Уистлдауне у нее хранились марихуана и кое-что еще – главным образом амфетамин, чтобы не толстеть, а также опий и барбитурат, когда требовалось успокоиться. Если Алекс их найдет, то будет писать кипятком. И, вероятно, зашлет в какую-нибудь закрытую школу с армейской дисциплиной до конца жизни. Если же их найдет кто-нибудь другой (например, Папа-Жеребец), то, возможно, вызовет копов. Поэтому она должна сделать все, чтобы убрать их и спасти свою задницу.
