— Ты можешь поцеловать меня, Джаред. — Мое сердце билось так сильно, что я удивилась, что вообще смогла произнести какие-то слова.
Его выдох был глубоким, почти диким.
— Билли… — повторил он, но на этот раз более жестко. — Послушай меня.
Я не знала, что его руки все еще были на мне, но чувствовала их на своей спине.
— Я хочу помочь тебе пройти через это, а то, что я поцелую тебя, — его взгляд опустился, и мой желудок тоже, — только усложнит ситуацию и сделает ее грязной, как ад, между нами. — Он поднял руки и притронулся к моему подбородку, удерживая его. — Давай поработаем над тем, чтобы вернуть прежнюю Билли.
Он хотел сделать меня лучше.
И поэтому у меня не было слов.
Все, что у меня было, это эмоции ― в груди, в горле, в сердце. Они вихрились, метались туда-сюда. Круг, который двигался так быстро, что я не могла удержаться.
— Напиши мне, когда решишь насчет следующей недели.
— Хорошо, — ответила я, прежде чем добавить: — Спокойной ночи. — А затем отступила назад, мои руки упали с его груди, а его пальцы ― с моего подбородка.
Я подошла к двери. Помахала брелком перед считывающим устройством и вошла в вестибюль. Я не оглянулась на стеклянный вход, прежде чем шагнуть в лифт.
Я не дышала.
Я не могла.
Потому что, пока не вошла в лифт, я все еще чувствовала его взгляд на себе, и мое тело кричало громче, чем я когда-либо слышала.
ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
ДЖАРЕД
Я стоял возле дома Билли, наблюдая, как она проходит через вестибюль и исчезает в лифте. С этого угла я не мог видеть, как захлопнулась дверь, но я был уверен, что она в безопасности. Я бы проводил ее туда, чтобы убедиться в этом, но не доверял себе, чтобы подойти ближе.
Не тогда, когда мне потребовалось все, что было в моих гребаных силах, чтобы удержаться от поцелуя с ней.
Билли Пейдж была именно тем, что я хотел видеть в женщине ― умной, независимой и великолепной.
Она просто не была женщиной, с которой я мог бы быть вместе.
И я не относился к этому легкомысленно.
Моей целью было помочь ей выйти на другую сторону, стать причиной ее исцеления. Я был здесь не для того, чтобы трахать ее и заставлять чувствовать себя еще хуже.
Тем не менее, мне нужно было постоянно напоминать себе об этом, потому что было так легко потеряться, когда я был с ней.
Чем лучше буду работать, тем быстрее это произойдет.
А потом я уйду.
Так я говорил себе после каждого сообщения, которое отправлял ей. Это была лишь временная договоренность, и так было лучше для всех нас.
Но это не означало, что она ушла из моих мыслей. Когда я смотрел в вестибюль, я не видел себя несущим Билли через него, ее ног, обвитых вокруг моей талии, моего рта на ее, ведущим девушку в комнату, где я могу раздеть ее.
Черт возьми, я хотел этого больше всего на свете.
Я просто не мог получить ее.
Я покачал головой, провел рукой по бороде и сделал шаг назад, затем еще один, наконец, повернулся, чтобы пойти домой.
СОРОК
ХАНИ
ЗИМА 1985
Как только Хани и Эндрю завели разговор о том, чтобы завести детей, Хани тут же перестала принимать противозачаточные средства. И при каждом удобном случае они пытались забеременеть. Казалось, что это решение настроило их на тела друг друга так, как они не были настроены раньше.
Они просто не могли насытиться друг другом.
Хани встречалась с Эндрю в больнице во время обеденного перерыва, чтобы заняться любовью. Они будили друг друга посреди ночи и делали это снова в душе на следующее утро. Несмотря на то, что каждый месяц был небольшой промежуток времени, когда Хани могла забеременеть, она не зацикливалась на этом. Она наслаждалась своим мужем, близостью, связью, которую они устанавливали.
Но все же каждый месяц, когда наступало время месячных, она надеялась, что они не придут.
И каждый месяц они приходили.
После шести месяцев попыток Хани начала паниковать.
Ей не было и двадцати пяти лет, она не принимала противозачаточные средства в течение приемлемого времени, и они с мужем были здоровы.
Поэтому она не понимала, почему до сих пор не забеременела.
Эндрю никогда не поднимал этот вопрос.
Впрочем, ему и не нужно было. Хани оставляла маленькую коробочку с тампонами на задней стенке унитаза, как только они начинались. Когда коробка возвращалась под раковину, это был способ Хани сказать ему, что они могут попробовать еще раз.
Но шли месяцы, Хани не заходила в больницу во время обеда, и они не занимались любовью каждое утро и снова перед сном. Когда подошел к концу девятый месяц, Хани поняла, что ей необходимо поговорить с Эндрю. С тех пор как они начали пытаться, каждый из них покупал вещи для своего будущего ребенка.
Теперь вся детская была заполнена.
Вот только… ребенка все еще не было.
И каждый раз, когда Хани проходила мимо, она чувствовала, что ее тело отказывает ей.
В один из вечеров, когда она знала, что его нет дома, она пошла в их любимый ресторан и взяла еду на вынос. Придя домой, она разложила еду на два блюда и открыла бутылку вина. Они сели друг напротив друга за кухонный стол.
Хани проткнула вилкой конец своей лазаньи.
— Я чувствую себя полностью побежденной.
Эндрю положил свою вилку и посмотрел на нее.
— Почему?
Хани сглотнула, чувствуя, как вино обжигает горло.
— Потому что я не могу подарить тебе ребенка. — Ее глаза наполнились слезами, и она изо всех сил пыталась поймать их, прежде чем они упадут.
Его взгляд смягчился.
— Эй, это неправда, и у тебя нет причин расстраиваться из-за этого. Большинство женщин не беременеют в течение года, а нам до этого еще несколько месяцев.
Хани слушала своего мужа. Как врач, он знал все лучше других. Но все же она не могла понять, почему женщины в ее жизни беременели гораздо быстрее. Родная мать Хани почти не пыталась с ней. Нескольким ее подругам понадобилось всего несколько месяцев.
— Ты прав, — сказала она, убеждая себя, что не будет зацикливаться на этом. — Просто на это потребуется время, и я с этим смирилась. — Першение в горле успокоилось, и слезы начали отступать.
— Иди сюда, детка.
Хани сделала глубокий вдох, избавляясь от последних эмоций в своем голосе, а затем встала, обошла стол с его стороны и села к нему на колени.
Эндрю прижался губами к кончику ее носа, а затем ко лбу, нежно целуя и то, и другое.
— Я не хочу, чтобы ты волновалась или переживала. Это случится, я обещаю.
Она обвила руками его шею и прошептала «Я люблю тебя» ему на ухо.
— Ты никогда не должна волноваться. Вот почему я здесь.
Хани поверила ему.
И она крепко сжала его в ответ, чтобы он знал.
СОРОК ОДИН
БИЛЛИ
Джаред должен был приехать ко мне домой через тридцать минут, а я даже близко не была готова. Моя кухня была просто катастрофой, на мне все еще были штаны для йоги, и я действительно начала задаваться вопросом, почему я предложила готовить для него.
Когда я связалась с ним несколько дней назад, у меня было сильное желание пойти на кухню и приготовить несколько блюд, которые я могла бы сфотографировать. Я не подумала о логичности его присутствия в моей квартире и о том, что мой мозг будет находиться в пространстве, где мы снова будем есть вместе ― еду, которую я буду готовить, в месте, которое было очень личным.
Вчера я весь день обдумывала меню, ломая голову в поисках блюда, которое бы нам подошло. Я остановилась на том, что готовила уже много раз, и мне даже не нужен был рецепт. Сегодня утром отправилась на рынок и купила ингредиенты. Вернувшись домой, не спеша все приготовила. Я не торопилась с обедом. Даже сегодня днем я не спешила. Я знала, что нужно сделать, чтобы все было готово, и думала, что у меня будет достаточно времени, чтобы подготовиться, и мне не придется напрягаться перед его приходом.
