Когда она наполнила чашку, села напротив меня, ее волосы рассыпались по плечам. Утренние солнечные лучи попадали на ее волосы сквозь окно, делая их янтарными.
Я опустил взгляд в свою чашку.
Элизабет вручила мне салфетку, а затем черничный кекс. Я откинулся назад на стуле, встав на две ножки и потянул ящик со столовым серебром и взял вилку. Она одарила меня странным взглядом.
-Ты собираешься есть маффин вилкой?
— Так меньше крошек, — мой ответ вызвал у нее улыбку. Которая почти заставила улыбнуться и меня.
— Есть планы на сегодня? спросила она.
Да. У меня было много планов. К сожалению, они все зависели от придурка Трэва.
— Пока еще нет.
— К сожалению, я должна работать.
Она потягивала свой кофе, держа его обеими руками. Кольца украшали указательный и средний палец одной ее руки и большой палец другой. Я сидел недостаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть, но кольцо на указательном пальце было похоже на перо.
— До скольких твоя смена? — спросил я.
— С двух до восьми часов.
Я прикусил нижнюю губу, размышляя. Но вопрос сам вылетел из моих уст, прежде чем я смог замолчать.
— Не хотела бы заняться чем-нибудь вечером? Вместе?
Она подняла подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза. Это движение обнажило ее шею, открывая моему взгляду нежную кожу чуть ниже ее ушка. Я представил как целую ее туда. И много других вещей, которые я хотел бы сделать с ней.
— Да, -ответила она, и на секунду я совершенно забыл,о чем ее спрашивал. — Есть идеи?
Я пожал плечами и оторвал взгляд от ее шеи.
— Ты знаток Трейдмэрра. Есть предложения?
Обольщение девушек было моей супер способностью, но что-то останавливало меня. Наверное это была моя совесть. Не с этой девушкой. И точно не сейчас.
— Дай подумать, — уголок ее рта изогнулся в усмешке, — Я постараюсь придумать что — нибудь не очень скучное. Хотя ничего не обещаю.
— Ловлю тебя на слове.
Ее усмешка стала еще шире. Она поставила чашку.
— Могу я сказать кое-что?
— Конечно.
-Я ... — Она крутила кольцо на пальце. Снова и снова. — Это прозвучит глупо, но такое ощущение как будто ты никогда не уезжал. Как будто ты всегда был здесь.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Я не знал, что ответить,чтобы не выглядеть полным ослом.
— Извини, — добавила она быстро. — Я знаю,что это звучит тупо.
— Нет.
Она играла с кольцом на пальце почти снимая его и возвращая на место.
— Где же ты был все это время?
Я раздумывал над тем, не рассказать ли ей о Лаборатории и о программе Изменения, но передумал. Это уже в прошлом, и не имеет к ней никакого отношения.
— Я был несвобден до недавнего времени.
Почти честно.
— Ааа.
Она все время делала это: издавала звук похожий на протяжный стон. Как будто это было лучше слов, как будто это было все, на что она способна.
— Как ты освободилась? — неожиданно спросил я, — Где бы они не держали тебя. Как ты сбежала?
Я уже долго ломал голову над этим вопросом: с тех самых пор, как прочел новостные статьи, с тех пор, как понял, что она сбежала еще до того, как я нашел ее в лесу.
— Кто-то выпустил меня, — пробормотала она и опустила взгляд на кофе, зажатый между ее ладонями, — Они открыли дверь камеры и показали мне вентиляционное отверстие, сказали куда ползти, что бы выбраться.
Я подался вперед через стол:
— Ты видела кто это был?
Она быстро покачала головой.
— Я не видела лиц. Это была женщина. и это все, что я знаю.
— Она последовала за тобой?
— Нет. Она сказала,что освободит мою маму, но...
Незаконченное предложение говорило само за себя.
— Такого рода вещи часто случаются в Подразделении, — сказал я. — Люди умирают. Люди, которых ты любишь.
Она прикусила нижнюю губу и кивнула.
— Как бы то ни было.... хватит обо мне. Как насчет тебя? Как ты выбрался? Имею ввиду,ты больше не работаешь на это .... Подразделение?
— Парень,который управлял программой в которой я был — мертв.
Ее руки напряженно сжали чашку кофе.
— Это ты?... Ты знаешь...
— Убил ли его я? Нет. Но я бы хотел, если бы мне дали шанс.
— Ты ведь так не думаешь?.
Я ничего не ответил.
Она потянулась и ее рубашка натянулась на груди. Она встретилась со мной взглядом. Я знал,какое впечатление производят мои глаза на девушек — иногда они говорили очевидное, щебеча о том насколько голубыми они были, как не реально выглядели, но Элизабет не выглядела обезоруженной ими. В любом случае, казалось,что через них она видела черноту моей души. И она не отворачивалась.
Она сжала губы, что сделало их немного пухлыми, а скулы четко стали вырисовываться на лице.
Мое сердце сжалось, и я захотел притянуть Элизабет ближе и почувствовать вкус черники на ее языке.
Дерьмо.
Я встал, отвернулся и положил руки на край кухонного прилавка. Все мышцы моего тела содрогнулись, желая движений, желая сделать нечто большее, чем эта встреча глазами.
Что в ней было такого?
Я знал ее примерно день, и уже не мог не думать о ней.
Нет, это неправда.
Я знал ее дольше.
Элизабет всегда была со мной, вспоминала меня когда моя память была стерта.
— Ник? — спросила она так тихо, что я едва услышал ее из-за биения своего сердца.
— Да?
— Я... Мне уйти?
Я так глубоко втянул воздух, что почувствовал как мои легкие уперлись в ребра. Я повернулся к ней.
— Мне следует принять душ.
Желательно холодный.
— Хорошо.
Она встала и задвинула стул.
— Встретимся позже в городе? После моей смены?
— Да. В восемь, верно?
Она кивнула.
— Я буду там, — сказал я.
Она собрала мусор со стола.
— Тогда до встречи.
Я смог расслабиться только когда за ней закрылась дверь.
Глава 22
ЭЛИЗАБЕТ
Эван, Хлоя и я сделали перерыв, пока в кафе было пусто и у Хлои не было заказов. Мы заказали жаренные маринованные огурцы — одно из популярных блюд Мёрва и содовую.
Благодаря Хлое я села рядом с Эваном. Она жаловалась на боль в ногах, и поэтому хотела вытянуть и положить их на соседний стул.
Эван и я ударились плечами, когда он двигался.
— Какие планы на сегодняшний вечер? — спросил Эван.
Хлоя посмотрела на меня и подмигнула.
— Мы заканчиваем одновременно, правильно?
Я потянулась к сумке за телефоном, который купила совсем недавно, что бы заменить сломанный, и проверила сообщения. Пусто. Неудивительно.
— Я заканчиваю в восемь.
— Я тоже, — сказал Эван.
— Тогда давайте куда-нибудь сходим, — предложила Хлоя.
— Я бы с радостью, но...
Я замолчала, разрываясь между желанием провести время с Ником или со своими друзьями.
Хоть Ник и был бесподобно красивым, я все еще была привязана к Эвану. Эван всегда будет рядом, и он в безопасен. Так или иначе Ник снова пропадет, и уж точно с ним не безопасно рядом.
— Но что? — спросила Хлоя.
— Я обещала встретиться с Ником.
Я почувствовала как Эван напрягся.
Хлоя утопила свой мариновый огурец в соуснице.
— Пусть пойдет с нами.
— Мне это не нравится, — сказал Эван, — я не доверяю этому парню.
Хлоя фыркнула.
— Тебе он не нравится, потому что он красивее тебя.
Эван что-то проворчал и встал из-за стола.
— Мне нужно вернуться к работе.
Но его перерыв еще не закончился.
— О, он надулся, — сказала Хлоя, и помахала кончиком огурца в воздухе. — Недовольство — это хорошо.
— Может быть мне не стоит приглашать Ника, сказала я, делая глоток содовой. — В конце концов, в первый раз когда я его увидела, он чуть не подрался с Эваном.
— Это все потому, что Эван иногда бывает придурком.
— Хлоя!
— Ну, это правда. Они же мужчины. Не бери это в голову.
Она достала из своей сумочки маленькое зеркальце и осмотрела себя.
— Мои корни нуждаются в покраске. Я выгляжу ужасно.
Это было так далеко от правды. Хлоя выглядела прекрасно, и темные корни, которые выглядывали на фоне ее белокурых волос, этого не меняли.
Мы закончили перекусывать в рекордное время и выбросили мусор.
— Хочешь совета? — спросила Хлоя, когда мы проходили вдоль кухни. — Держи Ника рядом, это заставляет Эвана ревновать. А ревнивый мужчина — это мотивированный мужчина.
— Я не знаю пойдет он с нами или нет. Он выглядел так, как будто хотел побыть наедине.
— О, дорогая, если ты ему понравилась, то он придет.
Она прошла через кухонную дверь, ее белокурый хвост качался за ее спиной.
Через несколько минут после восьми, Эван вернулся на кухню, где я делала последний заказ.
— Ник пришел, — сказал он. — Он в баре.
