– Я вас провожу.
– Не надо.
И стремительно вышла из дома. Комната вдруг снова показалась Деклану очень пустой.
Шелли стояла у фонтана, залитого светом сенсорных фонарей, включившихся автоматически, когда она вышла. Она надеялась, что прохладный вечерний воздух приведет ее в чувство. Почувствовав озноб, плотнее стянула рукава джемпера, которым обернула плечи. Ее губы болели от поцелуя и постоянной вынужденной улыбки в попытке выглядеть беззаботной. Она не обманывала, хотя и врала Деклану. Врала, врала и еще раз врала.
«Это всего лишь поцелуй». Ложь номер один. Шелли тронула пальцами рот и вздрогнула, вспоминая мощную волну чувств от прикосновения его губ. Вспышка желания пронзила все ее тело. Это было что-то гораздо большее, чем простое касание. Это пробудилась страсть.
Но самая большая ложь заключалась в том, что она якобы не хотела снова целоваться с ним. Напротив, хотела так же сильно, как снова оказаться в его объятиях и целовать его. И не только целовать.
Но она не могла обойтись без этой лжи. За ней крылась главная правда. Она не хотела рисковать своим сердцем. А все, что делал и говорил Деклан, указывало на неизбежную катастрофу, в случае если дать волю чувствам.
Раны, нанесенные Стивом, были еще слишком свежи и болезненны, чтобы рисковать и снова разбередить их. Шелли так до конца и не осилила попытку выкарабкаться из темной пучины недоверия, куда погрузило ее предательство отца. Встречи с достойными – пусть и не слишком интересными – мужчинами помогли нащупать дорогу назад, но Стив снова выбил ее из седла. С возвращением в Сидней, где ничто не напоминало о нем, Шелли начала понемногу приходить в себя. Потому и не могла позволить себе снова влюбиться. Солгав Деклану, таким образом защитилась, избежала опасности.
Однако, делая это, она обманывала саму себя.
Шелли долго и пристально смотрела на дверь в кухню Деклана. Дверь, которой она обещала никогда не пользоваться. В руке она держала ключ. Оставалось лишь сунуть его в замочную скважину и…
Она со звоном бросила ключ на рабочий стол.
Часы пробили полшестого утра. Шелли не спала с четырех. Ворочалась, не в силах отделаться от мыслей о Деклане. От воспоминаний о поцелуе. От желаний, уводящих гораздо дальше, чем он мог себе позволить. Дальше, чем имело смысл желать.
Она снова взглянула на ключ. Манивший ее.
В четыре утра еще слишком темно, чтобы работать в саду. Шелли попыталась читать новую книгу об Энид Вильсон, но не смогла сосредоточиться. То, что показывали в это время по телевизору, тоже не заинтересовало.
Поэтому она решила испечь кексы с бананом и орехом пекан, покрытые глазурью из кленового сиропа. Она могла бы испечь пирог, в миске целая гора яблок. Но эмалированные блюда, доставшиеся от бабушки, отсутствовали. Одно осталось у Линн, другое у Деклана, которого она не видела уже три дня.
Неужели это преступление – прокрасться к нему на кухню и, забрав блюдо, оставить теплые банановые кексы?
Шелли хотела получить свое блюдо. Сейчас. На субботу Линн с Китом запланировали вечеринку по случаю помолвки, и она пообещала помочь сестре с угощением. На десерт в меню значился пирог. Проблема легко решалась, если вернуть блюдо. Но Шелли не хотелось, чтобы это выглядело как жалкий предлог снова увидеться с ним.
Он не желал ее видеть, это очевидно.
Она снова взяла ключ. Тот с легкостью повернулся в замке.
В одной пижаме, затаив дыхание, она пробралась в большую кухню. В доме царила жутковатая тишина и почти полная темнота. Дорогу освещала слабая подсветка духовки и огонек панели управления холодильником. В поисках блюда Шелли полезла в шкаф. Ящики выдвигались бесшумно. Блюдо нашлось в третьем ящике сверху. Скорее всего, его сунули туда приходящие уборщики.
Миссия выполнена.
Шелли осторожно поставила тарелку с кексами на мраморную столешницу. И в тот же миг отругала себя за этот идиотский поступок, приписав его недосыпу. Исчезновение блюда Деклан наверняка не заметил бы. Зато кексы… Кто еще мог принести их, кроме нее? Получается, она нарушила обещание не открывать дверь.
Шелли прихватила тарелку с кексами и блюдо от пирога и на цыпочках двинулась к двери. Уже на своей стороне вдруг услышала музыку. Слабый пульсирующий ритм откуда-то с этого этажа.
«Любопытной Варваре… Помни об этом, Шелли».
Еще одна бабушкина присказка. Совет как нельзя лучше подходил к данному случаю. А ее с первого дня разбирало любопытство, что за тайную жизнь ведет Деклан в этом доме. Невозможно противиться соблазну.
Стараясь двигаться как можно тише, она на цыпочках вышла из кухни и оказалась в коридоре перед лестницей вниз. Шелли догадывалась, что в прежние времена он вел в помещение для мытья посуды или в погреб. Сделав несколько шагов, она увидела дверь со стеклом в верхней части, сквозь которое просачивался свет. Музыка доносилась снизу. Что, если Деклан увидит, как она шастает там, куда не имеет права заходить? Но как тут устоять? Дотянувшись до стекла, она заглянула внутрь. Нет, это не погреб, а самый настоящий гимнастический зал, оснащенный серьезными тренажерами.
Деклан тренировался.
Увидев его, Шелли чуть не уронила блюдо. У нее перехватило дыхание. Сердце застучало так громко, что казалось, будто она слышит его стук.
Деклан, одетый в облегающие черные гимнастические шорты, подтягивался на высоком многоступенчатом турнике. Упражнение требовало невероятной силы рук и верхней части тела. А еще силы воли, упорства и смелости. Одна ошибка, и он упадет, а на него рухнет тяжелая металлическая планка.
Шелли тоже ходила в тренажерный зал, когда могла. Но ни разу не видела, чтобы кто-нибудь выполнял такое упражнение. Она со страхом смотрела, как он, напрягая мышцы, шаг за шагом без отдыха поднимал и себя, и планку все выше и выше. Потом без перерыва зацепился ногами за планку турника и, повиснув головой вниз, стал поднимать и опускать туловище вверх-вниз. Его мощные рельефные мышцы блестели от пота, лицо искажалось от напряжения.
Так вот откуда впечатляющие мышцы.
Шелли, как завороженная, следила за Декланом, не в силах оторвать глаз, несмотря на риск быть обнаруженной. И этот парень называл себя зажатым уродом?
Она никогда не видела ничего более сексапильного, чем эта тренировка. Один лишь его вид так возбуждал, что все тело напряглось от желания и откровенной похоти. Она едва не потеряла сознание, когда он, перевернувшись в воздухе, явил ее взгляду рельефные мышцы широкой спины и зада.
«Я не завожу бессмысленных интрижек».
Она даже представить себе не могла, что может хотеть мужчину с такой силой. Если бы могла, сбежав с лестницы, броситься к нему, прижаться к могучему горячему телу, не стала бы вспоминать о «смысле».
