несколько шагов, и Майя оказалась рядом с Томми, руки как-то сами поднялись, локти упёрлись в столешницу. Рефлекс всех людей, оказывающихся в баре: полировать поверхности локтями.
– Привет.
Зонтик на запястье стукнулся о дерево. На приветствие отреагировал только Том.
– Хьюго, посмотри, это знак, – он подпрыгнул, уселся на стул и перегнулся через стойку. – Точно тебе говорю!
Большой мужчина скрестил руки на груди.
– Заткнись и уходи, – пробормотал он, вытягивая ноги.
– Я уговариваю этого угрюмого парня на еще одну фотосессию, – заговорщицки зашипел Томми. – Как раз предлагал взять тебя в партнёрши. Представляешь, какое совпадение? Что ты здесь делаешь, детка?
Отличный приём. Сказочный. Холоднее он мог бы быть только если бы Хью выставил её из бара за шиворот. Но Томми ведь этого не знает…
– Я… э-эм… – Майя заложила за ухо короткую прядь, несмело улыбнулась коротышке. – Я переехала вообще-то. На соседнюю улицу.
Том снова, как подорванный, бросился на стойку грудью.
– Ну надо же! Слышал Хьюго? – сегодня как-то особенно заметно, что он холерик. – Ты должен согласиться, что это судьба. Налей мне пива по такому поводу, – на дерево легла купюра, которую он тут же сильно прихлопнулась тонкой ладошкой.
Бармен не может отказать посетителю в пиве. Теоретически может, но это не тот случай. Хью бросил на Томми тяжелый взгляд, вздохнул. Оттолкнулся ладонями от колен и поднялся со стула.
– Ты пришла отпраздновать? – он подошёл к пивным кранам и покосился на Майю.
Как-то неожиданно.
– В смысле?
Пивной стакан звякнул о кран, Хью потянул на себя ручку, и пиво полилось на дно.
– Переезд, – без интереса бросил он.
Так он всё-таки прислушивался. Или гены бабушки Беатрис передались внуку, и он слышал даже то, что не хотел. Майя кашлянула в кулак.
– Нет… с чего ты взял?
– Это бар, – массивное плечо в футболке поднялось и опустилось. – Сюда многие ходят, чтобы что-то праздновать.
Хью отпустил кран, стакан с грохотом опустился на столешницу перед носом Томми. Какая вежливая беседа. Пустая, холодная, отстранённая… Майя потупила взгляд. Выставила палец и бездумно обрисовала царапину на старом дереве.
– Нет. Я пришла просто так, – она повернулась к Томми. – А что за фотосессия?
Он будто только и ждал вопроса.
– Пляж и мотоцикл, – фальцет прозвучал с придыханием. – Ветер рвёт волосы, пара обнимается на берегу, смотрит на закат, – тонкие ручки изобразили в воздухе «колдующий» жест. – Но если погода испортилась надолго, то придется отложить. Может, как раз ты и поможешь заставить Хьюго?
Заставить, как же. Нашёл, кого просить. Майя снова изобразила на лице вялую улыбку.
– Если он не хочет, не думаю, что нужно его заставлять.
– Но давай хотя бы попытаемся? – Томми осторожно стянул со столешницы своё пиво, склонился, отхлебнул пену. На облезлых усиках повисли белые облака. – Я отойду, а ты прошепчи ему что-нибудь в бороду.
И он танцующей походкой двинулся в сторону сцены.
О нет. По спине прошлись тысячи маленьких иголочек. Майя проследила за тем, как Томми подходит к каким-то людям, начинает что-то им рассказывать. Указывает на свою мокрую рубашку и тут же смеётся. От этого смеха пиво плеснулось о край стакана… Господи, куда он ушёл? Куда? Паника начала подкрадываться к солнечному сплетению и выше, выше, к горлу. Майя круто развернулась.
И сразу же попала под прицельный тёмный взгляд.
Лучше бы Томми остался. Его бойкие замечания и жестикуляция как-то сглаживали вязкое напряжение, повисшее над стойкой. Служило буфером. Сейчас буфер исчез. Хью стоял по ту сторону и просто смотрел на неё. Будто без интереса, но смотрел, смотрел… Майя незаметно поёжилась. Надо же что-то сказать. Но что? Зачем она пришла?
– Как дела? – тихим облаком вырвалось из лёгких.
Пальмовая ветвь среди идиотских вопросов в сложившейся ситуации.
Хью, однако, пошевелился. Только сейчас отошел от пивных кранов, вальяжно приблизился к месту, где стояла Майя, остановился напротив. Ужасно высокий. Как скала над морем. Мощное тело начало сгибаться, и вот он уже опёрся локтями о столешницу. Болотисто зеленые глаза оказались на уровне глаз Майи. Она пропустила вдох.
– Послушай, Майя. – бас упал до самой низкой октавы. Многозначительная пауза пробрала до костей. Хью чуть склонил голову, поскреб пальцем рассеченную бровь. Снова заглянул в глаза. – Возможно, ты решила, что раз понравилась мне, то можешь делать что хочешь и как хочешь, но нет, не можешь. Я понятия не имею, что творится в твоей голове, но ты больше не будешь приходить сюда. Дальше по улице есть еще много заведений. Найди себе другое место для постоянных посиделок и оставь этот бар в покое, – губы на секунду изломились в резиновой улыбке. – Договорились?
Пуля вылетела из пистолета.
Его спокойное размеренное дыхание всколыхнуло тонкий волосок на щеке. Майя с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Вот и всё. Она получила то, за чем пришла. Вчера она отшила его, сегодня он поступил с ней так же. Возможно, даже более жестоко. Но она заслужила.
Майя закусила губу. Оттолкнулась от дерева, сделала шаг назад.
– Да, – она кивнула, как китайский болванчик. – Я понимаю.
Так всё и закончится. Она развернулась, сделала шаг к выходу. Так хотела, чтобы в новой жизни были эти широкие татуированные плечи, в которые можно ткнуться носом, но момент упущен. В обозримом будущем виднелось мало хорошего. Много долгов, много работы, которую еще нужно найти и мало хорошего…
Работа. Чёрт, работа.
– Хью! – Майя резко крутанулась на пятках, поймала взглядом уже успевшую выпрямиться массивную фигуру. Показалось, что он вздохнул.
– Что-то забыла?
– Последний вопрос, и я больше не стану тебя дёргать, – стыдно спрашивать его о чём-то, но не в её положении. – Может, у тебя есть какие-то знакомые, которым нужна официантка?
Он помолчал секунду. Две. Майя затихла. Тёмные брови с белой полосой на левой сошлись на переносице.
– Зачем тебе? – в басистом голосе наконец проступила эмоция.
Недоумение. Почему?
– Мне нужна работа, – Майя пожала плечами. Опустила взгляд и по-детски ковырнула носком кроссовки деревянный пол. – Я уже договорилась на две съемки на этой неделе, и еще нашла двух клиенток на макияж, но этого всё равно мало…
– Тебе нужны деньги?
– Э-эм… ну да, – (Это так непонятно? Надо давить на больное?) – Я же отменила свадьбу, мне нужно много денег, – она заглянула в болотисто-зеленые глаза, подняла руку, нервно прочесала волосы пальцами. – За квартиру оплачена только неделя, я должна декоратору, а тот должен еще и флористу. Платье мне простили, слава Богу. Аренда зала была на Мартине, думаю он с ней разберется сам, но если не захочет марать руки, то…
Хью ожил окончательно. Поморщился, глаза сощурились. Он
