Она не успела договорить. Отец покачал головой.
— Ты никогда не была прекраснее, чем сейчас. По правде говоря, я вообще не знаю, есть ли кто прекраснее в целом мире.
Он говорил то же самое и раньше. Сто раз.
— Па...
— Он правду говорит, — перебил Джона. — Выглядишь потрясно! Честно-честно. Я едва тебя узнал.
Она нахмурилась и притворно вознегодовала:
— Хочешь сказать, что тебе не нравится, как я обычно выгляжу?
Джона пожал плечами.
— Никому, кроме психов, не нравятся фиолетовые волосы.
Она рассмеялась и увидела, как улыбается отец.
— Вау! — Все, что он смог сказать.
Полчаса спустя она с бьющимся сердцем въезжала в ворота поместья Блейкли. Они только сейчас прорвали кордон дорожной полиции, выстроившийся вдоль дороги, чтобы проверять удостоверения личности, и теперь их остановили люди в строгих костюмах, желавшие припарковать машину. Отец пытался спокойно объяснить, что просто подвез дочь, но эти трое, казалось, ничего не слышали и были не в силах осознать того простого обстоятельства, что гостья на такой свадьбе может не иметь своей машины.
А все эти грандиозные переделки...
Ронни была вынуждена признать, что дом напоминает декорации к голливудскому фильму: повсюду цветы, живая изгородь идеально подстрижена, и даже стена, окружавшая поместье, заново выкрашена.
Когда они наконец очутились на кольцевой дорожке, отец уставился на дом, который, казалось, стал еще больше.
Наконец он повернулся к Ронни. Она редко видела, чтобы отец так удивлялся.
— Это дом Уилла?
Ронни кивнула. Ясно, что отец только теперь понял, насколько богата семья Уилла, и сейчас ему очень хотелось спросить, не чувствует ли она себя неловко здесь, в таком огромном поместье. Но он лишь смущенно улыбнулся.
— Какое прекрасное место для свадьбы!
Он вел машину осторожно, стараясь не слишком нагружать старый автомобиль. Собственно говоря, «тойота»-седан принадлежала пастору Харрису и скорее напоминала коробку на колесах, вышедшую из моды в девяностых, почти сразу же как сошла с конвейера. Но она бегала до сих пор, причем довольно резво, что было истинным подарком для Ронни, ноги которой уже ныли. Непонятно, как некоторые женщины способны каждый день носить туфли на каблуках! Даже когда она сидела, туфли казались орудием пытки. Следовало бы наклеить на пальцы пластырь!
Платье тоже не предназначалось для сидения: корсет впивался в ребра, так что свободно дышать возможности не представлялось. Впрочем, она, наверное, слишком нервничала, чтобы дышать.
Па объехал кольцевую дорожку, не отрывая при этом глаз от дома, совсем как сама Ронни, когда впервые сюда попала. И хотя с тех пор должна была привыкнуть, все же это место по-прежнему ошеломляло. А тут еще и гости: она впервые видела такое количество смокингов и вечерних платьев, и, конечно, ей было не по себе. Она действительно чужая здесь.
Стоявший впереди мужчина в темном костюме сигналил машинам, и не успела Ронни опомниться, как настала ее очередь выходить. Когда мужчина распахнул дверь и предложил руку, чтобы помочь Ронни выйти, отец успел похлопать ее по ноге:
— Ты все сумеешь. И повеселись хорошенько, — улыбнулся он.
— Спасибо, па.
Ронни в последний раз посмотрелась в зеркало, прежде чем выйти из машины. Теперь, когда она стояла, дышать стало легче. Ронни одернула платье и направилась к крыльцу, перила которого были увиты лилиями и тюльпанами. Не успела она подняться на ступени, как дверь распахнулась.
Уилл, облаченный в смокинг, разительно не походил на голого до пояса волейболиста, беззаботного парня-южанина, взявшего ее на рыбалку. Сейчас в нем просматривался тот утонченный, сдержанный, успешный мужчина, которым он станет рез несколько лет. Почему-то она не ожидала увидеть такого рафинированного Уилла и уже хотела пошутить насчет того, что он «наконец отмылся», но тут же сообразила, что он даже не поздоровался.
И очень долго смотрел на нее. Ронни запаниковала. Что она сделала не так? Почему у него такой взгляд? Может, приехала слишком рано? Или переборщила с платьем и макияжем?
Она не знала, что думать, и представляла худшее, когда Уилл заулыбался.
— Выглядишь... невероятно! — пробормотал он, и Ронни успокоилась. Не совсем, но все же! Она еще не видела Сьюзен, и выводы пока еще рано делать. И все-таки она довольна: Уиллу понравилось увиденное!
— Не думаешь, что я перестаралась? — осторожно спросила она.
Уилл шагнул вперед и положил руки на ее бедра.
— Определенно нет.
— Все в меру?
— Абсолютно, — прошептал он.
Ронни поправила на нем галстук-бабочку, обняла и объявила:
— Должна признать, что ты тоже неплох.
Все оказалось не так страшно, как она предполагала. Она узнала, что большинство свадебных фотографий уже сделаны еще до прибытия гостей, так что они с Уиллом смогли провести до церемонии немного времени вместе.
Они погуляли по участку, и Ронни не стесняясь глазели на окружающее. Уилл сказал правду: задний двор совершенно преобразился. Над бассейном возвышалась временная крыша, совершенно не выглядевшая временной. Десятки белых стульев были расставлены на крыше, сиденьями к увитой цветами арке, где Меган с женихом будут обмениваться обетами. Во дворе были проложены новые дорожки, ведущие к нескольким десяткам столов под огромным белым тентом, где приглашенные будут обедать. Повсюду цвели гладиолусы и лилии.
Гости выглядели так, как и следовало ожидать. Кроме Уилла, из собравшихся ей были знакомы Скотт, Эшли и Касси. Все трое не особенно обрадовались, увидев ее. Впрочем, особого значения это не имело. Как только присутствующие заняли места, внимание всех, за исключением разве что Уилла, было приковано к арке, где должна была появиться Меган. Только Уилл, стоя у арки, не сводил глаз с Ронни.
Но она хотела стать как можно незаметнее и поэтому выбрала место в третьем ряду с конца, подальше от арки. Пока что она не видела Сьюзен, которая, возможно, хлопотала над Меган. Только бы она не заметила Ронни до окончания церемонии! Тогда, если выйдет по ее, Сьюзен вообще сделает вид, что не заметила Ронни, хотя это вряд ли возможно, поскольку Уилл все время держится рядом.
— Простите! — сказал кто-то. Повернув голову, она увидела пожилого человека и его жену, пытавшихся протиснуться на свободные места в конце ряда.
— Наверное, будет лучше, если я подвинусь, — предложила она.
— Уверены, что вам это не сложно?
— Никаких проблем, — кивнула она, пересаживаясь на последнее пустое сиденье. Мужчина показался смутно знакомым, но единственное место, где она могла его видеть, был «Аквариум». А это маловероятно.
