– О тех нескольких случаях, когда я встречалась с ним после работы.
Ноя больше не волновало, что его друзья увидят, как он сходит с ума, если Рони скажет, что сделала что-то еще с этим парнем. Он чувствовал себя самым большим гребаным идиотом. Парень уже собирался спросить ее, какого черта она связалась с этим придурком, когда услышал на заднем плане громкий и ясный голос Кратца.
Ной услышал, как Рони сказала ему, что придет через секунду, и сжал телефонную трубку, чувствуя прилив адреналина, который обычно ощущал только на ринге, когда собирался закончить бой.
– Ты сейчас с ним?
– Он снова приехал, – голос Рони зазвучал приглушенно, – но...
– Он сейчас с тобой в доме? – Ной мгновенно вскочил на ноги, его сердце бешено колотилось, когда он шел к своему мотоциклу, каждый его шаг был длиннее предыдущего.
– Да, но он пробудет здесь недолго.
– Какого хрена ему надо? – парень вскочил на мотоцикл, но, прежде чем она успела ответить, Ной спросил то, что он действительно хотел знать. – У тебя все еще есть чувства к этому парню, Рони?
– Нет!
– Ты хочешь, чтобы он приходил к тебе вот так?
– Нет, – Рони громко выдохнула.
– Хорошо, скоро буду, – Ной повесил трубку и надел шлем.
Эйбел с ребятами уже сидел в своем грузовике, когда он проехал мимо них на мотоцикле. В течение многих лет в средней школе он мечтал выбить дерьмо из Кратца. Кто знал, что у него когда-нибудь будет шанс довести дело до конца.
Больше обеспокоенная тем фактом, что Ной не знал, что Дерек носит с собой пистолет, Вероника не собиралась ждать и смотреть, не спровоцируют ли Ной Дерека использовать его...
– Тебе пора, – сказала девушка, вбегая в гостиную, где сидел Дерек.
– Почему? Что случилось?
– Я объясню позже, Дерек, но сейчас ты должен идти, – Вероника открыла сетчатую дверь и придержала ее для него.
Дерек встал, но не сдвинулся с места. Он озабоченно посмотрел на Веронику.
– Да что с тобой такое?
– Ничего! – Ее сердце билось быстрее с каждой секундой, а Дерек все еще был в ее доме.
Наконец он сделал несколько шагов к ней, но, очевидно, не разделял ее настойчивого желания уйти.
– Вероника, посмотри на себя. Ты расстроена. Дай угадаю. Это был Ной, и он уже едет домой. Что? Тебе здесь не разрешают никого приводить домой, или это только я ему здесь не нужен?
Вероника не понимала, почему Дерек делает вид, что еще ничего не понял. Она была удивлена, что мужчина не указал на ее сияющий вид с самого утра с Ноем. Он так хорошо улавливал малейшие детали.
– Дерек, если ты уже все знаешь, зачем тебе неприятности?
– Ты же не всерьез это говоришь. Ты и этот ребенок?
– Ной не ребенок.
– Ты сама назвала его так, когда впервые рассказала мне о своем новом соседе по комнате. Не хочешь рассказать мне, что изменилось с тех пор? – его бровь медленно приподнялась, он уже знал ответ и на этот вопрос. – Он все еще в том же возрасте, не так ли?
Вероника глубоко вздохнула и не двинулась с места.
– Я думаю, ты уже знаешь это, и знаешь, что? Это не твое дело. Ты должен уйти сейчас же, Дерек. Я серьезно. Я не хочу никаких проблем.
Он не двинулся с места, и ее сердце чуть не остановилось, когда она увидела, что мотоцикл Ноя въехал на подъездную дорожку, а грузовик Эйбела остановился позади него. Ной снял шлем и спрыгнул с мотоцикла. Вероника закрыла за собой сетчатую дверь и бросилась ему навстречу.
– Кратц все еще здесь? – спросил Ной.
– Да, но Дерек уже уезжает.
Ребята вылезли из грузовика, но остались рядом с ним, не спуская с них глаз.
– Где он? – спросил Ной.
– Я здесь, Ной, – Дерек открыл сетчатую дверь и вышел на крыльцо. – Ты хочешь мне что-то сказать?
Вероника держала Ноя за руку и умоляюще смотрела ему в глаза.
– Просто дай ему уйти, Ной. Пожалуйста.
– Не беспокойся, Рони. Я уйду с миром. Но я серьезно советую тебе подумать о том, о чем мы говорили на днях.
– О чем он? – спросил Ной, к разочарованию Вероники уступив очевидной подначке Дерека.
– О, я просто рассказал ей кое-что, что, по моему мнению, она должна знать, – сказал Дерек, проходя мимо них вниз по лестнице.
Ной усмехнулся, обернувшись к Дереку, когда тот прошел мимо него.
– Обо мне? Как будто она поверит в твою чушь.
– Мне не нужно ничего выдумывать, Ной. Мы оба знаем, что у тебя достаточно яркое прошлое. Может быть, даже настоящее, – Дерек оглянулся на Веронику. – И я бы сказал, что ее волнение вполне можно понять.
Ной снова повернулся к Веронике. К своему ужасу, оказалось, что попытки Дерека запугать Ноя сработали. Она видела это в его вопрошающих глазах.
– Не волнует, – пояснила Рони. – Любопытно.
– Насчет чего?
Теперь, когда ребята увидели Дерека, направлявшегося к своей машине, они оставались неподвижными возле грузовика Эйбела, давая им возможность уединиться.
– Пойдем в дом, – Рони потянулась к нему.
Ной отпрянул назад.
– Сначала ответь на вопрос. Какой чушью он тебя кормит? И ты не хочешь объяснить, почему ты несколько раз встречалась со своим гребаным бывшим на этой неделе и не сказала об этом мне?
Эйбел сел в свой грузовик и помахал рукой, выезжая с подъездной дорожки. Вероника едва подняла руку, чтобы помахать в ответ. Ной даже не потрудился поднять глаза на друга, снова взглянул на Веронику, и теперь они горели огнем.
– Я была сбита с толку.
– Чем?
– Я увидела сообщение от Риты в воскресенье и не знала, что и думать.
Выражение лица Ноя немного смягчилось.
– Ты должна была просто меня спросить.
– Да, но меня не устраивала моя жизнь, помнишь? Я подумала, что, может быть, пришло время дать толчок моей жизни среди других людей, и решила принять предложение Дерека пообщаться.
Его глаза распахнулись.
– Неужели? И что это за предложение?
– Ужинать после работы.
– И что еще?
– Это все. Мы дважды ужинали, а потом в четверг я не собиралась с ним встречаться, но Дерек появился в парке, когда я сказала ему, что буду фотографировать.
– Так что же такого сказал тебе обо мне этот парень, с которым ты больше не хочешь иметь ничего общего, что тебя так беспокоит?
Вероника видела, что Ной снова начинает нервничать.
– Я сказал «любопытно», а не «беспокоит».
– Ладно, так в чем же дело? – Ной скрестил руки на груди.
– Дерек сказал, что ты бросил школу, когда от тебя забеременела какая-то девочка, – Вероника молилась, чтобы Дерек ошибался.
Девушка очень надеялась, что у Ноя не хватит духу сделать что-то подобное. Затаив дыхание, она ждала его ответа, отчаянно пытаясь уловить намек на то, о чем Ной думает, но выражение его лица было пустым.
Глава 28
Тот факт, что Рони поверила в подобную чушь, говорил о многом. Это было так похоже на Кратца – говорить о прошлом хуже, чем оно было на самом деле, но самое смешное, что Рони была готова ему поверить.
– Давай посмотрим, правильно ли я все понял. Этот засранец вернулся из ниоткуда после того, как бросил тебя, когда твоя мать умирала, зная, что он оставит тебя в полном одиночестве. Ты, якобы, больше не интересуешься его задницей, хотя через несколько месяцев после того, как вы с ним расстались, у тебя все еще были эти гребаные фотографии? – Чем больше Ной думал об этом, тем тяжелее становилось в груди. Он не был уверен, что ранило его больше – то, что Рони солгала, или то, что поверила мужику, которому, очевидно, было наплевать на нее. – Ты говоришь мне, что не хочешь иметь с ним ничего общего, но в тот момент, когда ты решишь расширить свою социальную жизнь, он будет первым, кому ты позвонишь? – Ной знал, что его слова были жестоки, но ничего не мог с собой поделать. Было чертовски больно узнать, что Рони, очевидно, достаточно заботилась об этом парне, чтобы купиться на эту дерьмовую версию правды – правды о нем – даже после того, что этот мудак сделал с ней. – Какую еще чушь он тебе наговорил обо мне? – Вероника пожала плечами, готовая расплакаться, но ничего не отрицала. – Говори!
