Его преемником был менее жестокий, чем он, Флорент Радевинс, благодаря которому конгрегации Общей Жизни распространились по всем Нидерландам и Германии, и хотя по временам их преследовала инквизиция, их взял под свое покровительство Мартин V. Они добывали средства к жизни как воспитатели или переписчики; после Реформации эти общины быстро пропали. Одна из ветвей этого ордена приняла устав и каноны св. Августина. Ее монастырь в Виндесгейме стал образцом для подражания; ереди членов ордена были Фома Кемпийский и Эразм Роттердамский.
Мистицизм Иоанна Рисбрука сильно содействовал тому религиозному движению, которое привело к Реформации, так как он проповедовал, что человек не должен надеяться на спасение вне себя. Для Братьев Общей Жизни догма имела меньшее значение, чем внутреннее воспитание, которое одно могло сделать людей истинными детьми Бога. Проповедуя среди народа и излагая свое учение в школах, братья разрушали основы иерархии, хотя их и не обвиняли в ереси и не преследовали.
Общество Друзей Бога, зародившееся в странах Верхнего Рейна, существовало более короткое время, но было одно время очень популярно. Его основание связано с самым замечательным учеником Эккарта – Иоганном Таулером, который утверждал, что духовная индивидуальность может быть совершенно поглощена Божественной сущностью; человек, приведенный в подобное состояние, находится под полным влиянием Св. Духа, так что его поступки суть поступки третьего лица Святой Троицы. Человек, будучи ответственен за самого себя перед самим собою, может сообщаться с Богом без посредства священнослужителя.
Общество его последователей – Друзей Бога было немногочисленное: немногие могли достигнуть такой степени мистического самосовершенства, чтобы желать только того, что желает Бог, ненавидеть только то, что ненавидит Бог. Однако адепты этого учения были повсюду от Нидерландов до Генуи, от Рейнских провинций до Венгрии. Друзья Бога были отпрыском Братьев Свободного Духа, но они избежали крайностей секты, их породившей. Во многом Друзья Бога удалялись от учения Церкви; они говорили, что многие евреи и мусульмане спаслись, так как Бог не оставляет никого, кто ищет Его, и хотя эти неверные не имеют христианского крещения, но Сам Бог крестит их духовно. На том же основании они отказывались доносить на еретиков суду человеческому, боясь предвосхитить суд Божеский: они должны терпеть на земле присутствие еретиков, так как Бог находит это нужным. Однако они не были мятежниками. Бичуя испорченность и суетность духовенства, они проповедовали полное повиновение Риму. За это им многое прощала Церковь. В июне 1377 г. два Друга Бога из Оберланда отправились к Григорию XI предупредить папу об опасностях, грозивших христианству. Папа признал в них посланников Святого Духа и просил их основать большую общину их ордена.
По всей Германии наряду со сравнительно правоверными формами мистицизма продолжали действовать Братья Свободного Духа, которые сохраняли свое пантеистическое учение и не отступали от своих принципов. На рубеже XIII-XIV вв. папа Бонифаций VIII повелел преследовать еретиков, утверждавших, что совершенство для мужчины и женщины заключается в наготе и в полном воздержании от всякого ручного труда,- т. е. Братьев Свободного Духа. Первый случай преследования их в Германии произошел в 1290 г., когда францисканский лектор приказал арестовать в Кольмаре двух бегардов и двух бегинок, а затем многих других в Базеле и признал их еретиками. Два года спустя Майнцский провинциальный собор в Ашаффенбурге подтвердил осуждение бегардов и бегинок, вынесенное собором 1259 г. Это осуждение было подтверждено в 1310 г. другим Майнцским собором. В то же время каноны, регламентирующие признанные общины бегинов и бегинок, провели резкую границу между ведущими монашеский образ жизни под надзором своих настоятелей и между бродячими нищими, которые проповедовали учения, считавшиеся подозрительными. Войну против этих еретиков начал кельнский архиепископ Генрих фон Вирненбург, избранный в 1306 г. Бегины вступали в публичные пререкания с францисканцами и доминиканцами и своим упорным нищенством уменьшали милостыню, за счет которой жили нищенствующие монахи. Архиепископ объявил бегинов еретиками, отлучил их от Церкви и дал им двухнедельный срок для раскаяния; по истечении этого времени они должны были быть уничтожены светской властью. Месяц дали им на то, чтобы они оставили свой образ жизни и начали добывать свой хлеб честным трудом. Однако бегины еще и в 1308 г. свободно вели свою пропаганду, не встречая серьезной оппозиции.
Но уже в 1310 г. состоявшийся в Трире собор признал неправильным введение во всеобщее употребление Священного Писания на народном языке, чем занимались бегарды; всем приходским священникам было приказано предложить виновным под страхом отлучения от Церкви до истечения двух недель отказаться от своей преступной деятельности, а одна бегинка из Генненгау была сожжена в том же 1310 г. в Париже.
В 1309 г. летописцы упоминают о «бродячих лицемерах, называемых лоллардами», которые по всему Генегау и Брабанту пользовались большим успехом. Собравшийся в ноябре 1311 г. в Вене собор осудил эту секту. В каноне, запрещающем эту ересь, содержится достаточно полное ее изложение. Епископам и инквизиторам было предписано хватать сектантов и, если они не отрекутся добровольно, велеть их наказывать.
Только в августе 1317 г. страсбургский епископ Иоганн Цюрихский начал преследовать бегардов и бегинок. Он действовал не на основании венских канонов, а на основании принятых Майнцским собором 1310 г. Епископ конфисковал дома, в которых происходили собрания бегардов, запретил гражданам читать, слушать или хранить у себя гимны и сочинения еретиков; эти гимны и сочинения в течение двух недель должны были быть выданы ему на сожжение. Среди преследуемых сектантов было много лиц духовного звания, получивших посвящение монахов, людей женатых и других. Учение бегардов разделялось многими гражданами, которые не были простыми бродячими нищими; они, по всей вероятности, производили обращение и удовлетворяли духовные потребности верующих. Иоганн Цюрихский произвел розыск в своей епархии и открыл много сектантов; для суда над ними он организовал инквизицию из ученых богословов; те из виновных, которые отреклись от заблуждений, были осуждены на ношение крестов (это первый случай применения в Германии этого наказания), упорствующие были выданы светской власти, чтобы она отправила их на костер. Бегарды во множестве покинули епархию, и в июне 1318 г. епископ сообщил о своем успехе коллегам.
В 1319 г. Иоганн Цюрихский приказал священникам под страхом отрешения от должности стараться, чтобы бегины и бегинки в течение двух недель слились с Церковью. Если кто из них откажется, то инквизиторы произведут расследование о чистоте их веры. Еще на большом Латеранском соборе Церковь постановила не допускать никакие конгрегации, несогласные с уже одобренными монастырскими уставами. Бегины и бегинки постепенно и почти бессознательно на практике нарушили этот канон. Но в 1319 г. Иоанн XXII, чтобы умерить бедствия, причиненные законодательством Венского собора, обещал впредь не преследовать тех, кто вступит в число терциариев одного из нищенствующих орденов. Много бегинов воспользовалось этим; но их связь с избранным ими орденом была скорее теоретическая: они сохраняли свою независимость, свою привычку к труду и свое право на личную собственность. Буллой от 31 декабря 1320 г. и последующими указами Иоанн резко разграничил тех, кто благочестиво и скромно жил в общинах, от тех, кто бродил и вступал в споры по вопросам религиозного характера. Первых в одной Германии было по донесениям, посланным папе, до двухсот тысяч человек; Иоанн резко упрекает епископов за то, что они беспокоили этих верующих за преступления немногих. На будущее папа приказал оставить их в покое. Это вмешательство положило в 1321 г. конец преследованию бегинов Страсбурга. Но виновные подверглись действию канона Климента, применявшегося со всей строгостью. Кельнский архиепископ Генрих был одним из немногих деятельных преследователей. Он добился, что лолларды и бегарды не смели более показываться в народ. В 1322 г. архиепископ схватил самого опасного ересиарха страны, прозванного Лоллардом, родом голландца. Он был мало образован, не знал латинского языка, но отличался острым умом, умением убеждать. Успешности его миссионерской деятельности способствовали его многочисленные сочинения на народном языке, которые ходили по рукам. Он проповедовал в Майнце, где набрал много учеников, и затем в Кельне, где попал в руки архиепископа. Он не скрывал своих верований, отказался отречься. Самые жестокие пытки не заставили его выдать единоверцев. Он был сожжен на костре. Епископская инквизиция вела свои работы достаточно успешно; в 1323 г. один священник был уличен в ереси, лишен сана и сожжен на костре. В 1325 г. было случайно открыто собрание бегардов. Епископская инквизиция набрала и осудила много обвиняемых; те, кто не отрекся (приблизительно пятьдесят человек), были преданы смерти; одни из них была сожжены на костре, другие потоплены в Рейне (новое наказание). Некоторые из несчастных старались оправдаться, ссылаясь на великого доминиканского проповедника магистра Эккарта, и таким образом обрушили на голову своего наставника преследование, кончившееся его смертью. В последующие годы не было новых жертв; но ересь не исчезла в стране.
