После прорыва у Минска в германской обороне образовалась брешь шириной в 400 км, и у гитлеровского командования уже не было сил, чтобы заткнуть ее. Советские армии, введенные в прорыв, устремились дальше на запад. Тем временем в действие вступали один за другим остальные фронты, нанося удары в разных направлениях: на севере — в сторону Балтийского моря и расположенных на его берегу еще оккупированных республик; на юге — южнее Полесья, на Западную Украину. Советское наступление, следовательно, охватывало фронт протяженностью свыше 1000 км, от Финского залива до Карпат. Наиболее мощный характер оно носило на южном фланге, где самая крупная группировка армий, какая только создавалась за время войны, под командованием Конева наступала на Львов. Справа от него действовал Рокоссовский, оставивший уже Полесье позади. Оба генерала готовились к вступлению в Польшу. Главной природной преградой на их пути была Висла.
20 июля войска Рокоссовского достигли советско-польской границы 1939 г. (то есть рубежа, который Советское правительство и рассматривало как границу Польши). По политическим причинам, к которым мы еще вернемся, Сталин потребовал, чтобы возможно скорее был освобожден по крайней мере один какой-нибудь крупный безусловно польский город. Таким городом стал Люблин, отбитый у немцев 23 июля[21]. Наступление Конева было более трудным из-за упорного сопротивления немцев, особенно в районе Львова. Чтобы преодолеть его, потребовались не только изнурительные бои, но и дерзкий маневр танковых армий. Затем оба фронта двинулись к Висле. Армиям Конева удалось /181/ не только достичь ее, но и форсировать в районе Сандомира. Аналогичного результата добились и войска Рокоссовского под Магнушевом и еще в нескольких пунктах. Однако немцы, довольно быстро справившись с растерянностью, вызванной провалившимся покушением на Гитлера 20 июля, начали усиливать отпор благодаря переброске частей с других участков фронта. Оборона и укрепление плацдармов на Висле потребовали затяжных кровопролитных боев. С другой стороны, продвинувшись на 400-600 км, советские войска нуждались в передышке и испытывали серьезные трудности со снабжением. Гитлеровцы поэтому удержали оборонительный рубеж на Висле, и Рокоссовский не смог достичь Варшавы.
Эта фаза военных действий сопровождалась расхождением в стратегических концепциях в Советском Верховном Главнокомандовании. Жуков считал, что, вместо того чтобы сосредоточивать столько сил под командованием Конева, следует лучше употребить часть их дальше к северу для проведения обширного маневра на окружение. Он имел в виду новое наступление вдоль Вислы до Данцига, с тем чтобы отсечь всю Восточную Пруссию от остальной Германии и создать условия для уничтожения находящихся там вражеских сил. Василевский предлагал иной план, но тоже был за более массированное наступление на северном фланге[22]. Жуков в воспоминаниях выражает сожаление по поводу того, что его рекомендации не были приняты, но не объясняет, как и какими силами могла быть осуществлена столь дерзкая операция. Как бы то ни было, поддержанный Генеральным штабом Сталин отверг его план, который другие крупные военачальники раскритиковали в своих исторических работах. Довод Сталина состоял в том, что немцы в Восточной Пруссии будут сражаться как одержимые — что и оказалось на деле[23].
Советское наступление к северу от Белоруссии очень скоро натолкнулось на значительные препятствия. 13 июля войска Черняховского освободили столицу Литвы Вильнюс, потом форсировали Неман и взяли Каунас. Их дальнейшее наступление совместно с армиями Баграмяна, казалось, должно было завершиться выходом к берегу моря и грозило изолировать немецкую группировку в Прибалтийских республиках, но было блокировано контратаками противника. После затишья оно возобновилось в середине сентября. На этот раз войска Говорова полностью освободили Эстонию. Дольше всего немцам удалось удерживать Ригу и прибрежный коридор, связывавший столицу Латвии с основными силами вермахта. Но новый советский удар на Мемель (Клайпеду) полностью изолировал город, и Рига после упорных боев 12-15 октября была вырвана у врага. Несколько немецких дивизий были отсечены и оставались на Курляндском полуострове до самого конца войны. Сопротивление, встреченное в этом районе советскими войсками, было лишь предвестием тех трудностей, которые позже будут сопровождать наступление в Европе их северного фланга[24]. /182/
На том же совещании в Ставке, где был отвергнут план Жукова, было санкционировано другое крупное наступление, давно уже готовившееся на крайнем южном фланге советско-германского фронта: на Румынию[25]. На участке фронта между Карпатами и Черным морем с весны неподвижно стояли два фронта под командованием Малиновского и Толбухина. Немцы так долго ждали их удара, что начали уже надеяться, что Советское Главнокомандование отказалось от прежних замыслов. Наступление между тем было назначено на 20 августа. Как Сталин уже объяснил своим полководцам, политические соображения на этот раз первенствовали над чисто военными: советский лидер не упускал из виду балканские планы Черчилля[26].
Германский фронт в этом районе выгибался дугой, опиравшейся на нижнее течение Днестра и имевшей своей наиболее выдвинутой точкой Кишинев. Поскольку немцы были уверены, что в случае наступления советские войска будут наносить главный удар именно на кишиневском направлении, то здесь-то они и сосредоточили свои силы, возложив задачу прикрытия флангов на румынские дивизии, которые составляли половину всех имевшихся у них в этой полосе войск. Повторилась, иначе говоря, та же диспозиция, что и под Сталинградом. И, как в Сталинграде, Малиновский и Толбухин приняли решение ударить по флангам в расчете на заведомо слабую боеспособность румын, среди которых теперь царили настроения озлобленности против немцев и нежелание воевать.
Расчет оказался точным. Прорывы фронта на флангах удались. В ночь с 23 на 24 августа войска двух фронтов сомкнули к югу от Ясс кольцо окружения, в котором осталась крупная кишиневская группировка немцев. Для гитлеровцев это была еще одна катастрофа, ибо лишь малой части их войск удалось отойти к Карпатам: остальные были рассеяны, уничтожены, взяты в плен. 23 августа в политическом положении Румынии произошел полный поворот: ликвидировав пронацистское правительство Антонеску и арестовав его главных деятелей, румыны вышли из союза с Германией и перешли на сторону антифашистской коалиции. Все их военные формирования получили приказ прекратить всякое вооруженное сопротивление советским войсками[27]. Поворот Румынского фронта на 180° открыл перед солдатами Малиновского и Толбухина двери Балкан. Фокшанский проход — дефиле между Дунаем и Карпатами — был свободен. Советские армии получили возможность обогнуть горные кряжи и выйти на равнины Молдавии и Валахии, простирающиеся до границ Болгарии и Югославии[28].
Так успехи Красной Армии на юге и на севере лишили Гитлера одновременно двух его союзников: Румынии и Финляндии. Первая подписала перемирие 12 сентября, вторая — 19-го. Еще раньше руководители этих двух стран предпринимали зондаж на этот счет; в общем виде об этом говорилось как на Московском совещании министров иностранных /183/ дел, так и на конференции в Тегеране. Потребовалось, однако, чтобы военные действия приобрели именно такой оборот, чтобы эти страны капитулировали.
Первый раз Финляндия запросила у Москвы — через Стокгольм — условия мира в феврале 1944 г.[29] Советские предложения были тогда отвергнуты. На протяжении последующих месяцев гитлеровское правительство оказывало на Хельсинки сильный нажим. Дело дошло даже до того, что в Финляндию были направлены дополнительные немецкие войска — лишь бы не позволить ей выйти из войны. Таким путем немцам удалось в последний раз обеспечить верность финнов союзническим обязательствам. Но советские войска тем временем приближались к финским границам. Соединенные Штаты, медлившие вплоть до этого момента, разорвали дипломатические отношения с Хельсинки. 1 августа пронемецкий президент Рюти подал в отставку. 25 августа правительство Финляндии официально попросило перемирия. Четыре дня спустя поступил советский ответ с требованием порвать какие бы то ни было отношения с Германией. 4 сентября это условие было выполнено, и финские части прекратили военные действия. Утром следующего дня остановились и советские войска.
Условия перемирия, подписанного Ждановым в Москве от имени Правительства СССР, предусматривали возврат к границе 1940 г. Финская армия должна была отойти за эту линию, и в течение двух с половиной месяцев ее численность должна была быть сокращена до размеров мирного времени. Финляндия обязывалась разоружить оставшиеся на ее территории немецкие части и передать их советской стороне. СССР должен был получить северную оконечность области Петсамо и военно-морскую базу в Порккала-Удд; одновременно он отказывался от своих прежних прав на полуостров Ханко. Наконец, правительство Финляндии должно было уплатить советской стороне 300 млн. долл. репараций на протяжении шести лет путем поставок определенных товаров[30]. Советское правительство отказалось от введения своих войск в Финляндию, ограничившись требованием об использовании нескольких авиационных баз на юге страны на весь период до окончания военных операций в северной части Балтики[31].
