Следующая катастрофа произошла с атомной подводной лодкой К-219 проекта 667А «Навага». 3 сентября 1986 года лодка вышла из базы в Гаджиево и направилась на боевое патрулирование к берегам Соединенных Штатов. Вскоре после погружения в Баренцевом море в ракетной шахте № 6 открылась течь, но командир БЧ-2 капитан 3 ранга А. Петрачков побоялся доложить об этом командиру лодки. 3 октября северо-восточнее Бермудских островов лодка встретилась с американской субмариной «Огаста», которая также вышла в боевой поход. Американцы начали слежение, и командир К-219 капитан 1 ранга И. Британов попытался оторваться от них резким маневрированием. В результате произошла окончательная разгерметизация ракетной шахты, и туда хлынула вода. В результате контакта воды с ракетным топливом образовалась взрывоопасная смесь, и над лодкой нависла угроза гибели, тем более что от перегрузки К-219 провалилась на глубину 300 метров.
А. Петрачков предложил подвсплыть на 50 метров, заполнить шахту водой и аварийно выстрелить ракету, но сделать это не успели. Ракета взорвалась. Далее все решали секунды, и опытный командир не растерялся. И. Британов приказал продуть цистерны и дать полный вперед для аварийного всплытия. Может быть, если бы командир «Трешера» проявил такое же хладнокровие и быстроту мышления, лодка была бы спасена. Через 2 минуты после взрыва К-219 вылетела на поверхность.
Надо сказать, что это была не первая такая авария на этой же подводной лодке. В 1973 году произошла разгерметизация шахты № 15, двигатель ракеты взорвался, разрушив шахту. Ремонтировать ее не стали, а просто заварили наглухо, и с тех пор К-219 несла только 15 ракет.
Экипаж покинул заполненный ядовитыми газами четвертый отсек и задраил двери, но в результате лодка оказалась разделенной на две изолированные части – носовую и кормовую. Постепенно реактор вышел из-под контроля, начала подниматься температура охладителя, конечно, ядерный взрыв произойти не мог, что бы ни сочиняли бойкие журнашлюшки, но выброс радиоактивного топлива и зараженных материалов вполне мог повлечь за собой «американский Чернобыль». Моряки лодки, проявив мужество и героизм, заглушили реактор, хотя работа в реакторном отсеке в таких условиях означала смертный приговор.
Прибывший к месту аварии теплоход «Анатолий Васильев» начал буксировку аварийной лодки. Американцы могли начать это гораздо раньше, но, разумеется, такой вариант даже не рассматривался. А дальше начинаются гнусные происки коварных империалистов. Крутившаяся поблизости подводная лодка «Огаста» своей рубкой перерубила буксирный трос. Правда, существует другое объяснение – К-219 приняла слишком много воды, села кормой, и трос просто лопнул. Но мы этому, конечно, не поверим.
Положение лодки стало безнадежным, и Игорь Британов принял решение эвакуировать экипаж на теплоход, оставшись на лодке один. А утром 6 октября из Москвы пришел приказ в связи с невозможностью буксировки затопить лодку, что и было исполнено.
Среди советских моряков была озвучена версия взрыва ракеты, как результат столкновения с американской подводной лодкой. Обосновывалось это тем, что в конце октября 1986 года лодка SSN-710 «Огаста» вернулась в порт приписки (военно-морскую базу Новый Лондон близ города Гротон, штат Коннектикут) с повреждениями, вызванными столкновением. Вполне вероятно, что после гибели К-219 «Огаста» столкнулась с другой советской подводной лодкой – К-279 проекта 667Б «Мурена», которая примерно в то же время также вернулась на базу с повреждениями. Но сам И. Британов в конце «холодной войны» сказал в интервью сотрудникам ВМС США: «Не было никакого столкновения». Между прочим, его самого сначала хотели отдать под суд, но позднее потихоньку сплавили в отставку «по служебному несоответствию».
Следующая катастрофа не заставила себя ждать, атомная подводная лодка К-278 «Комсомолец» проекта 685 «Плавник» из состава 6-й дивизии 1-й флотилии Северного флота погибла 7 апреля 1989 года при возвращении с третьей боевой службы. В результате возникновения пожара в двух смежных отсеках были разрушены системы цистерн главного балласта, через которые произошло затопление лодки забортной водой. Дальнейшая оценка причин катастрофы в различных источниках значительно разнится – руководство ВМФ обвиняло в несовершенстве лодки конструкторов и судостроителей, последние, в свою очередь, заявляли о неумелых и порой даже безграмотных действиях экипажа.
Гибель этой лодки расписана буквально по минутам, поэтому мы не будем воспроизводить хронологию событий, которую каждый может найти в Сети без всякого труда. Скажем коротко: пожар начался в кормовом отсеке и довольно быстро принял неконтролируемый характер. Лодка потеряла ход, а в 16.35 уже начала погружаться кормой. Почти весь экипаж покинул лодку, но 5 человек, включая командира К-278 капитана 1 ранга Е. Ванина, остались на борту, но попытка воспользоваться спасательной камерой оказалась неудачной, выжил всего один человек. Всего во время пожара погибло 4 моряка, 38 утонули или умерли от переохлаждения.
Подводная лодка К-141 «Курск» проекта 949А погибла 12 августа 2000 года во время учений на полигоне Север – ного флота. Лодка должна была выполнить учебную атаку авианосной группы, благо опыт подобных операций имелся. Во время операции НАТО против Югославии «Курск» следил за американскими авианосцами и провел несколько имитационных атак. В 11.30 норвежские сейсмостанции зафиксировали два взрыва в районе полигона, а когда лодка вечером того же дня не вышла на связь, была объявлена тревога.
Искать «Курск» долго не пришлось: примерно через 12 часов крейсер «Петр Великий» обнаружил гидролокатором на дне крупный объект, а вечером того же дня спускаемый аппарат спасательного судна «Михаил Рудницкий» обнаруживает на дне подводную лодку. И вот здесь начинается самая запутанная и самая грязная часть истории. Разрушения корпуса лодки были огромными, и почти весь экипаж погиб мгновенно, но несколько человек успели отступить в кормовой отсек и задраиться там. Можно ли было их спасти? Ответа мы не имеем даже сегодня.
Прежде всего, неизвестно, сколько времени прожили эти моряки. Сначала всю страну кормили баснями о доносящихся из кормового отсека стуках, особенно отличался вицепремьер И. Клебанов. Но после окончания расследования было заявлено, что моряки прожили всего несколько часов и спасти их было физически невозможно. Правда, по ходу дела выяснилось, что наш флот не имеет подводных аппаратов, которые способны принять экипаж затонувшей подводной лодки. От предложений Норвегии и Великобритании наше руководство гордо отказалось. Когда предложение норвежцев все-таки было принято, все сроки уже прошли, к тому же выяснилось, что спасательный люк в кормовом отсеке помят, и пристыковаться к нему сразу не удалось. Спасательные работы, которые велись силами Северного флота и проходили в период с 13 по 22 августа, были безуспешны. Применялись подводные аппараты (автономные снаряды) АС-15, АС-32, АС-34 и АС-36. Все попытки присоса к комингс-площадке лодки оказались неудачными, поскольку резиновое противошумное покрытие неправильно покрывало комингс-площадку люка и мешало стыковке. 20 августа к работам присоединилось норвежское судно «Сиуэй Игл», водолазы с которого смогли вскрыть кормовой аварийно-спасательный люк АПЛ на следующий день. В общем, все 118 человек, находившихся на борту «Курска», погибли.
Первый скандал произошел еще во время спасательных работ, когда И. Клебанов попытался впарить очередную порцию «лапши» родным и близким моряков «Курска». Взбешенные люди попытались его избить, но наши доблестные гэбэшники «проявили незаурядное мужество и героизм» при защите вице-премьерской физиономии от вдов и сирот. Интересно, сколько орденов они получили за этот подвиг? Отличился и верховный главнокомандующий, который спокойно продолжал еще пять суток греться на крымском песочке. Уже когда он вернулся в Москву, во время интервью на вопрос американского журналиста о том, что произошло с лодкой, последовал циничный ответ: «Лодка? Она – хи-хи! – утонула». Поскольку передача шла на Соединенные Штаты, скрыть этот эпизод оказалось невозможно.
Сразу начали выдвигаться самые фантастические версии, объясняющие гибель подлодки. Для начала все попытались свалить на проклятых империалистов. Выяснилось, что в районе полигона шастали целых три вражеских подводных лодки – американские «Мемфис» и «Толедо» и британская «Сплендид». Поэтому кто-то из них наверняка протаранил «Курск», что привело к взрыву торпед на нем и роковому исходу. Эту версию сначала активно пропагандировало командование Северного флота, не задумываясь над простым вопросом: чего стоит флот, на полигоне которого так свободно разгуливают корабли потенциального противника? Причем наше командование поочередно отправило на ремонт в Норвегию сначала «Мемфис», а потом «Сплендид». Последний вариант выглядит особенно смешно, так как британская лодка в три раза меньше «Курска».
