с двумя противниками я не собирался, поэтому резко поднявшись, устремил-
ся к комнатушке механикуса.
- Правильно, беги к своему покровителю! Пожалуйся на нас! На злых по-
мощников, которые делают за тебя всю работу, - услышал я в спину голоса.
Стиснув зубы я, молча проглотил накатившую обиду и не вдаваясь в причи-
ну столь рьяных нападок.
Но не прошло и пяти минут, как огонь истины стал жечь меня изнутри.
Дорогу я им не переходил, работу выполнял исправно…
Тогда в чем дело?
Неужели один полет с Ти и Белым Хвостом окончательно настроил их про-
тив меня?!
Дика – может быть, а вот Бирта навряд ли. Этот зеленокожий с первых дней
невзлюбил меня. И теперь при каждой новой встрече пытался больней уко-
лоть словом или подстроить иную пакость.
Я вспомнил, как гоблин смотрел на меня, когда я корчился от боли после
сокрушительных после ударов соседей-контрабандистов. В тот миг нена-
висть кипела в нем не хуже чем в котле с травяным супом. Он готов был ис-
пепелить меня взглядом, а для верности лично вцепиться в горло, разделав-
шись со мной раз и навсегда.
Но почему?!
Ответа у меня не нашлось.
Подойдя к двери, я остановился, так и не осмелившись побеспокоить меха-
никуса. После нашего полета на Рифт гном практически не разговаривал со
мной. Отстранившись от окружающего мира, он стал таким же нелюдимым,
как мой бывший учитель в период вдохновительного поиска Эверики. Лишь
Тиса изредка навещала гнома, и они долго о чем-то разговаривали. И зачас-
тую подобные беседы заканчивались криками. Вот и сейчас я невольно заме-
тил, сквозь щель приоткрытой двери, как летунья замерла напротив лежака
Белого Хвоста.
Очередная напряженная беседа достигла своей кульминации.
Я уже собирался отложить свой визит к механикусу, но долетевшие до ме-
ня слова заставили задержаться.
- Ты использовала наш предпоследний траунс! Зачем? Я же сказал тебе
встречать нас у Покинутого вокзала! - произнес гном.
- Да? И как ты думаешь, кого бы я дождалась к вечеру? Две обугленные
тушки?! - возмутилась Ти. – Когда я добралась до вас, вы едва держались!
Еще бы десять минут и вас бы разорвали в клочья. Или еще хуже сигнал дос-
тиг рубежников. Или скажешь, у вас были шансы?
- Были! И неплохие! – рявкнул гном.
- Очень интересно узнать, какие? – не унималась собеседница. – Притво-
риться мертвыми, дождаться сумерек, а потом отбиться от тенеподобных и
наугад миновать защитный пояс. Таков был план?
- Один из вариантов, - устало буркнул механикус и затем более спокойно,
продолжил: - Еще пара визитов в хранилище и мы добудем все резервуары, и
уже никто не сможет нас остановить. Ни рубежники, ни какие-то там жалкие
манипуляторы. Именно поэтому я хотел оставить заклинания невидимости
про запас. А ты истратила еще один!
Ти скрестила руки на груди:
- Еще раз повторю тебе. Если бы я не воспользовалась траунсом - ты бы не
выжил! И долгие годы подготовки полетели бы в тартарары. Ты этого хотел?
- Нет, - буркнул гном.
- Тогда не вини меня, а лучше подумай, как нам не попасться до того как де-
ло будет окончено, – вразумительно напомнила Ти. – После устроенного то-
бой и твоим горе-помощником переполоха, блюстители наверняка будут нас
искать.
- С этим я как-нибудь разберусь, - уверил ее механикус.
- Я рада. Потому что я не хотела бы отказываться от наших смелых планов.
Новый крылоплан должен быть закончен до начала сезона гонок. И кстати
поведай мне: зачем ты взял с собой этого юнца? К чему тебе понадобилась
эдакая обуза?
Я услышал, как гном кашлянул, недовольно закряхтел, а потом уклончиво
произнес:
- Придет время, и ты сама все поймешь. А пока представь, что мы с тобой
получили в свои ряды некий громоотвод, способный сохранить нас от пра-
ведного гнева Верхушки.
Остановившись на полушаге, я осторожно задел дверь плечом и попятился
назад.
Так вот значит, какая незавидная роль отводилась мне в команде механику-
са! И вот почему на меня приблизил к себе Белый Хвост!
Мне захотелось ворваться внутрь и высказать двоим заговорщикам все в
лицо. Но в последнюю секунду я испугался.
- Кто еще там?! – взревел гном. Ти мгновенно оказалась возле двери. Осто-
рожно выглянула наружу, посмотрела по сторонам. Ее взгляд привлек Дик и
капающийся рядом с ним зеленокожий, а меня, спрятавшегося за ящиками с
емкостями для хранилища пара – она так и не заметила. Вовремя успев
скрыться за отменной преградой, я почти слился с полумраком, затаив дыха-
ние.
Тиса еще пару секунд прислушивалась к посторонним звукам, пытаясь уга-
дать, куда мог скрыться призрачный соглядатай. На мое счастье, в этот са-
мый момент, у запасного входа возникла фигура рыжего кота, который за-
прыгнув на стойку с инструментами, одарил летунью сонным взглядом.
- Кто это был? – вкрадчиво произнес гном.
- Думаю, что хвостатый, – ответила та.
Я закрыл глаза и облегченно выдохнул. Последние дни мне несказанно вез-
ло. По всей видимости, Фортуната накинув на мои плечи вуаль не приятно-
стей, все же не забыла даровать своему отроку шанс на спасение.
***
Если кто-то скажет мне, что ярость можно контролировать, то я соглашусь с
ним лишь наполовину. Это утверждение применительно только к праведному
гневу. Усмирить его возможно. А вот откровенную ненависть, которая под-
питывается ежедневными внутренними терзаниями требует только одного -
эмоционального выплеска.
Наблюдая за нашими соседями по ангару, я уже давно определил тех самых
сквотов, кто воспользовавшись моим замешательством и пыльной завесой,
решил напугать меня, надавав изрядных тумаков.
Тот, что повыше и шире в плечах сейчас занимался привычным для себя
делом: покрикивал на худых, измученных носильщиков и подгонял ленивых
пилотов. Его собрат в отличие от него появлялся в ангаре нечасто, а когда
оказывался на площадке, то незамедлительно исчезал в глубине узкого кори-
дора ведущего на второй этаж, где располагались кабинеты. Как мне каза-
лось, там он выполнял какую-то очень важную и кропотливую работу, не
требующую постороннего вмешательства. Так что застать моих обидчиков
вместе, было весьма сложно. Но сегодня удача улыбнулась мне. Молнии Та-
ры! Северяне с окраины Лиджеты – судя по их острым ушам и выступающим
лбам, они были именно из тех мест - сами шли ко мне в руки.
План мести достиг начальной точки. Повторив любимый ритуал виртуоза
Босвела - я мысленно досчитал до семи и, хлопнув в ладоши, приступил к
задуманному.
Окунув голову в холодную прохладу бочки с водой, я вынырнул, почувст-
вовав, как все тело пронзили тысячи иголочек.
Первый обидчик подошел к соседней самодельной мойке. Я погрузился
еще раз. Второй сквот подошел к первому. Они покосились на меня и, оска-
лившись, показали острые зубы, напоминавшие волчьи клыки. О чем-то пе-
рекинулись парой слов на своем рычащем наречии и их лица озарились
ехидными улыбками.
Мой взгляд случайно скользнул по северянам. Они расположились весьма
удачно: один нагнувшись, стал зябко ежиться, не решаясь прикоснуться к ле-
дяной воде. Второй, тем временем опять затараторил на незнакомом мне
языке, видимо подшучивая над нерешительностью товарища. На плечах го-
ворившего висела чистая рубаха, змеей оплетающая шею.
Ждать больше не имело смысла. Лучшего шанса Фортуната мне больше не
предоставит.
Первый недовольно фыркнул и опустил голову в бочку. Я в мгновение ока
оказался рядом со вторым и, перехватив края рубахи, ударил его коленом в
живот. Не ожидая такого поворота событий, обидчик согнулся пополам, и
сразу же ощутил жуткую нехватку воздуха. Я с силой натянул рукава само-
дельной удавки.
Конечно, я не собирался лишать жизни своего обидчика. Лиходеи – не ду-
шегубы! Понапрасну изводить не станут. Только проучат и только.
Пока первый не сообразил что происходит, я успел хорошенько отделать
его приятеля, которому хватило всего пары добротных ударов. Обессилено
повалившись на каменный пол ангара, второй охнул и затих.
Пришло время первого северянина. Вынырнув из бочки, он явно опешил.
Уставившись на меня, словно видел перед собой не измазанного в машинном
масле юнца, а грозного монстра с огромной пастью и острыми когтями, сквот
даже не шелохнулся.
Не собираясь играть с судьбой в кости, я нанес упреждающий удар. На
удивление, мой обидчик устоял на ногах и даже попытался сопротивляться,
