- Либо уже, либо в самом скором времени произойдет, - тихо сказал Александр. – Но где, я
не знаю. В Рудлоге или на границах с соседями. За границей королевские семьи держат
крепко, туда они не сунутся. Даже направления не чувствую. Зато знаю, куда демон почти
наверняка придет, чтобы поскорее вступить в полную силу. В место, полное не только
молодых и вкусненьких магов с брызжущей во все стороны энергией, но и с десертом в
виде меня. И бонусом в виде студенческой общаги, этой порочной смеси борделя,
алкогольного бара и лавки с дурман-травой. Там уж точно он будет как рыба в воде.
- Почему сюда, а не в любую другую Академию? – спросил неприятно потрясенный
Малыш.
- Самое крупное заведение страны, сам знаешь, и самые мощные преподаватели, самые
одаренные студенты, - ответил Алекс. – В других обучаются десятки и сотни, у нас
тысячи. Да, это допущение, но допущение очень вероятное. Если пробой был, он не может
не прийти сюда. Возможно, он уже среди поступающих или принятых на работу
преподавателей. Или даже среди давно обучающихся студентов, если там были Темные.
Но пока я не чувствую ни присоски, ни усиления оттока. Несмотря на это, я приказал
отслеживать студентов с необычными магическими способностями. А когда он дотянется
до меня, я почувствую и смогу узнать, кто это.
- Все-таки ты идиот, - обреченно выдохнул Макс. – И вы это поддерживаете? –
обвиняющее глянул он на друзей. – Данилыч ослабленный, в дряхлом теле, да он двух
шагов не может сделать, чтоб не развалиться. А от демона, как мы знаем, придется бегать!
Несмотря на то, что мы гораздо сильнее сейчас, чем тогда…
- Это если мы не накроем его раньше, - сказал Алекс.
- Я предлагала не страдать дурью, а обратиться к Алмазу Григорьевичу, - стала
оправдываться Вики, - но ты же знаешь Алекса, он скорее подставится демону, чем
покажет старикану свою несамостоятельность.
- Восемьдесят лет, а ты все еще дуешься на него из-за тройки по демонологии? – изумился
Макс.
- Единственной тройки в аттестате, между прочим, - отозвался Алекс. – Эта старая скотина
лишила меня красного диплома, зато обеспечила десяток лет боевой практики по трактам
и кладбищам, за что ему, конечно, поясной поклон. В то время как вы проходили практику
при дворах и университетах, мы с Михеем мерзли и мокли под дождем и снегом.
- Хорошо, - Макс поморщился. - Как ты думаешь его одолеть? С демонами практика у нас
не очень удачная. Мягко говоря.
Как всегда, при упоминании о погибшем друге и «практике» общения с демонами, они
притихли и помрачнели.
- Поэтому и нужно вычислить до того, как он насосется энергии и войдет в полную силу.
Заманим, свяжем Сетью или Ловушкой, и потом раскатаем. Заманивать, - Алекс
усмехнулся, - будем мной.
- А если это не сработает? Данилыч, обещай мне, что обратишься к Алмазу. Иначе я сам к
нему приду! Не будь дураком, цена ошибки слишком велика.
- Не кипятись, - успокаивающе попросил Алекс. – Дай мне пару недель, и я обязательно
схожу к Деду на поклон. Но ты же знаешь его, если я что-то не учту, пошлет и еще спасибо
если посохом поперек спины не огреет. Он счас занят теорией глобального сеяния, ему не
до мелочей типа демонов. Он божественные истины познает.
- Нам нужны еще участники, - Виктория, доселе молчащая, в упор посмотрела на
Александра. – Нужно обращаться к магам Йеллоувиня, серениткам и пригласить сюда
служителей Триединого. Духовники нужны как воздух, без них ты не справишься.
Александр тяжело вздохнул.
- Друзья, я не хочу никого звать. Я доверяю вам троим, а остальные…сами знаете. Никогда
не можешь быть уверен, что перед тобой не затаившийся Темный. Полукровки могут не
проявляться всю жизнь. А если устроим облаву, нагоним специалистов, спецслужбы, то
спугнем. И ищи его потом – когда он силы наберется, как в прошлый раз.
- Чем мы можем помочь, Данилыч? – нетерпеливо спросил Макс. Его ожидала работа в
лаборатории и было не до долгих разговоров.
- Прежде всего я хотел попросить вас временно поработать в Университете в качестве
приглашенных преподавателей. Мартин, с тобой можно согласовать это в рамках обмена
опытом и преподавателями. Обещаю, когда все закончится, провести у тебя годичный курс
лекций и практикумов. Ну, соглашайся, ты же умрешь от скуки и любопытства, если не
согласишься.
- Все-то ты знаешь, - широко улыбнулся захмелевший уже господин блакорийский ректор
и отсалютовал ему бутылкой. – Соглашусь, если Вики меня поцелует.
Виктория, не говоря ни слова и чеканя шаг, подошла к опешившему барону, наклонилась, схватила его за грудки, подтягивая к себе, и впилась в его губы поцелуем. Макс и Алекс
наблюдали только квадратные глаза шутника, виднеющиеся из-за затылка Вики.
Когда поцелуй закончился, Виктория вернулась на место, взяла бокал и иронично
отсалютовала Мартину.
- Что ж сразу так пугать-то, Кусака, - проворчал пытающийся отдышаться фон Съедентент,
- меня чуть кондратий не хватил. Я понял, что это серьезно. Кстати, как тебе поцелуй?
- У твоей герцогини отвратительный вкус помады, - скривилась Виктория,
демонстративно оттирая губы.
- Так я ж ее не ем, - глумливо захихикал Мартин. – Ладно, я согласен. Я б и так согласился, вы ж знаете. А ты, Макс? Пересилишь себя?
Алекс повернулся к природнику:
Да, Макс, я знаю, как ты не любишь людей…
- …я не люблю тупых людей, - поправил педантичный Малыш…
- Ну что сделаешь, если почти все человечество и не-человечество тупее тебя? Но мне
нужны глаза и уши. И твои репелленты. На демонов ты их еще не мешал? Вот тебе и поле
для экспериментов.
- Ну что ты меня, как маленького, уговариваешь, - устало отмахнулся Максимиллиан. –
Естественно, я помогу тебе. Только я жить в общаге не буду, уж уволь. Ты же знаешь, как
могут доставать студенты. Буду ходить через зеркала. И никаких студенток на занятиях.
- Хорошо, - вздохнул Свидерский, - Спасибо, друже! Вики?
- Я возьму отпуск на пару месяцев. Потом ничего не обещаю. Но зато пока смогу пожить в
общаге, помониторить там ситуацию. И все равно я считаю, что нам нужна помощь.
- Я обещаю тебе поговорить и с коллегами, специализирующимися на демонологии, и с
Алмазом. Спасибо, что согласилась, дорогая.
- Не за что, - Виктория цапнула со стола дольку апельсина. – Хорошо, что мы снова в деле.
- Ага, - произнес вдруг ставший серьезным Мартин. – Главное, никого не потерять
больше. Как в прошлый раз.
Перед уходом, пока Алекс с Мартином чертили схемы силового поля, Виктория подошла к
моющему руки Максу, прислонилась к нему сзади.
- Хочешь, я пойду сегодня с тобой, Малыш?
Его спина замерла, и прошло несколько мгновений, прежде чем он глухо сказал:
- Нет, Вики, не нужно. Иди домой.
Она только горько улыбнулась. В который раз.
Глава 7
Белый Город Истаил, Пески, конец августа
Садись, брат, хорошо, что ты проводил меня в мои покои. Да, я пьян, я пьян от того, что я
живой и оттого, что они все мертвы. Мама, отец… Во мне бьётся безумная надежда на то, что они, так же как и я, как все мы, чудом спаслись…
Что тебе рассказать? Когда нас поймали в камень, я находился выше, чем ты, поэтому, наверное, и выжил. Отец с матерью парили под нами. После того, как прилетел стазис, я
еще чувствовал их, чувствовал и когда мы погружались во тьму. Они успокаивали нас,
помнишь? Пытались бороться, пытались спасти нас…
Иногда я думаю, что я выжил, потому что не стал бороться, а они умерли, потому что
потратили лишние силы, пытаясь противостоять проклятому Седрику.
Нет, я не хочу спать. Я боюсь спать. Смешно, да? Теперь я боюсь темноты и боюсь
засыпать, потому что ночью я снова оказываюсь там, под тысячами тонн скалы и
задыхаюсь, бьюсь, не могу вырваться. Кто бы знал, что взрослый дракон может вести себя, как истеричка? Мне очень стыдно, но я поэтому и напиваюсь, чтобы отключиться и спать
без снов…
Не надо меня жалеть, я не маленький. Ну хорошо, пусть для тебя я всегда малыш, но я
тебе шею сверну, если ты еще при ком это повторишь. Да, брат, я тоже тебя люблю.
Знаешь, а пойдем наверх, а? Как в детстве, посмотрим на Город на закате?
Двое очень похожих красноволосых мужчин сидят на скате крыши второго этажа дворца.
Только один крепкий, с длинными волосами, завязанными в узел. Другой исхудавший, с
неровно отрастающими короткими волосами. Черты лица его немного мягче, чем у
старшего, а кожа отливает не перламутром, а золотом. Присмотревшись, можно заметить и
другие отличия – в волосы старшего вплетен амулет, напоминающий ключ, а тело их
покрыто едва видными отличающимися узорами, которые не проступают в свете солнца,
зато ночью, напитанные солнечной энергией, мягко, чуть заметно светятся.
