- Ты, блять, просто танк какой-то, - то ли с уважением, то ли с издевкой сказал нападавший.
Появилась полуголая, неясно видимая фигура, в одних коротких штанах. Почти неуловимое движение рукой, и толстая цепь со свистом описала дугу и опустилась на основание затылка Кристофа. Я смотрел на эту картину и одновременно куда-то намного дальше, единственным желанием и заботой было глотнуть хоть немного кислорода. Голова Бергера глухо стукнулась о черный пол и укатилась за границу видимости.
- Что с этим? - спросил второй голос.
Дэнил подошел ближе, я почувствовал, что меня схватили за ногу и тащат. Упавший ничком безголовый Бергер остался позади, показался истукан, безучастно глядящий вдаль.
- Контузило. Если ничего не сломал, через полчасика отойдет.
В поле зрения снова появилось лицо Дэнила, приблизилось вплотную, сразу расплывшись и став неправдоподобно перекошенным.
- Что, маленький кусок говна? - спросил он доверительно-веселым тоном. - Подыхаешь, или тебе ещё помочь? Думал, я не учую, что здесь кто-то был? Я твой след за десяток парсеков найду. Нельзя вам ходить, куда захочется, плохие дяди встретятся...
- Хватит дурью маяться, - сказал второй голос, очевидно принадлежащий Чеславу. - Заканчивай и пошли.
- Иду, иду, - недовольно откликнулся Дэнил и снова вплотную наклонился. - До новых встреч, малыш.
Он размахнулся и кулак быстро полетел навстречу моей голове. В мозгах вспыхнула сверхновая, и больше ничего не осталось.
В кромешной темноте, под чернильным небом, через ледяную пустыню ползли две фигуры, замотанные во множество слоев тряпья. Мертвый мир давил со всех сторон жутким холодом. Фигуры медленно, как сломавшиеся механизмы переставляли ноги, бредя в сторону высокого строения, вознесшегося в бездонное небо. Они брели минуту, другую, потом одна из фигур упала и через несколько шагов ее примеру последовала вторая. Они так и остались лежать - две мумии на промерзшей земле. Мир безмолвно созерцал две ушедшие жизни, равнодушный ко всему, что не было таким же холодным и безжизненным как он. Правда в нем происходили какие-то изменения, - он словно истаивал, подергиваясь белесой дымкой. Мгла постепенно становилась все гуще, совершенно скрыв мир.
Ватную тишину разрезали едва слышные шорохи - шарканье ботинок, шелест осыпавшихся камешков.
- Видишь что-нибудь? - спросил напряженный голос.
- Здесь только чертов туман, - недовольно ответил другой, явно принадлежащий человеку постарше.
- Заблудились мы, похоже, - сказал первый.
- Точнее не скажешь, - весело подал голос откуда-то сверху третий.
На секунду наступила тишина, идущие замерли, вслушиваясь.
- Кто здесь? - сдавленным голосом спросил второй.
- Где, здесь? - издеваясь спросил третий.
- Э-э-э... - замялся второй, - в этом месте...
- В этом месте много кто есть, вам лучше с ними не встречаться. Это я весь такой добрый и веселый, а остальные даже не слышали о правилах хорошего тона.
- Нам нужен колдун, - сказал первый.
- Какой-то определенный колдун или любой подойдет?
- Тот, что может спрятать беглецов из Белого города, - сказал второй.
Повисла короткая пауза.
- Так... из города... - задумчиво забормотали сверху. - А, подожди, это же я! Вам, видать, обо мне Дэгф рассказал?
- Он самый, - с облегчением ответил второй. - Меня зовут Джозеф, это мой сын Курт.
- Ну пошлите тогда, - ответил голос сверху. - Чего ждать...
- Куда идти? - растерянно спросил Курт.
- На голос, на голос, - прозвучал снисходительный ответ. - Осторожно только, здесь склон, наверх подниматься надо.
Снова послышался негромкий шум шагов и перестук осыпающихся шагов.
- Часто здесь такой туман? - спросил Курт.
- Здесь? Всегда.
- Как вы тут живете? - недоверчиво сказал Джозеф.
Провожатый громко засмеялся:
- Здесь никто не живет. Но вы скоро сами все поймете.
Туман постепенно редел, из него проступили две размытые фигуры, бредущие по каменистому склону. Еще через несколько минут подъема туман рассеялся настолько, что через легкую дымку стало возможным рассмотреть идущих. На обоих были накинуты тяжелые плащи, скрывавшие всю остальную одежду, кроме походных ботинок на толстой подошве. Третий шел метрах в двадцати впереди, трудно различимый на таком расстоянии. Еще через сотню шагов, они достигли вершины холма. Их проводник, юноша лет девятнадцати, жестом указал на пару камней, видимо служивших стульями.
Путники сели, Курт посмотрел на провожатого с растерянностью, а Джозеф недоверчиво.
- Как-то вы чересчур...
- Молод? - Дэнил доверительно улыбнулся. - Я ведь колдун. Вы же не будете спорить, что лучше быть молодым и здоровым, чем старым и больным?
Курт фыркнул, отец посмотрел на него с неодобрением, потом повернулся к колдуну:
- Значит, вы можете нас спрятать от хозяев города?
- От хозяев? - заинтересовался Дэнил. - А что там за хозяева?
Джозеф смешался.
- Слово хозяева, наверное, не совсем правильное... Я имел в виду тех, кто захватил там сейчас власть.
- Портеры, - вставил Курт.
- Кто такие? - быстро спросил Дэнил.
- Страшные люди, - покачал головой Джозеф. - Все под себя гребут, любого, кто может им противостоять, заранее уничтожают.
- И вы им, значит, дорогу перешли?
- Не совсем. Мы никогда в чужие дела не лезли, но и в свою сферу влияния никого не пускали. Но два года назад на выборах победила семья Портеров, и эти ублюдки начали постепенно подминать под себя всех остальных.
- Чем вы занимаетесь? - спросил Дэнил.
Джозеф отвел глаза.
- Мы, как бы это сказать... формируем общественное мнение.
- Мозги запудриваете, - перевел на понятный для себя язык Дэнил. - А они, получается, решили, что сами с этим делом лучше справятся?
Джозеф кивнул с обреченным видом.
- А сюда-то чего? Поближе места не нашлось? Или вы убили кого из этих... Потеров.
- Портеров, - поправил Курт.
- Один хрен. Чего сюда поперлись?
- Из городской элиты выход один, - сухо сказал Джозеф, - вперед ногами. Слишком много тайн, все друг с другом повязаны. Есть специальная служба, занимается теми, кто решил выйти из бизнеса. От них не уйти, это даже не люди, а машины, созданные убивать. Везде найдут.
- Насчет везде ты поторопился, - сказал Дэнил. - Здесь вам не там. Ладно, все это хорошо, но забесплатно никто не работает. Чего предложите?
- У нас мало что осталось, - скривившись, сказал Джозеф. - Но если надо...
- Подожди, - перебил Дэнил. - Мне денег или прочей требухи не надо. Ты мне скажи - ты ведь путь обратно помнишь? В город?
Джозеф кивнул.
- А меня на секунду туда перенести можешь? Туда, что бы я путь запомнил, и сразу обратно.
- Могу, конечно, - осторожно сказал Джозеф. - Но зачем?
- Что значит - зачем? - удивился Дэнил. - Тебе все равно не пригодится больше, а у меня кто знает, как жизнь повернется. Ну так что?
- Да ради бога, - устало ответил Джозеф. - Только обратно к порталу идти три дня...
- Здесь все есть, - по-деловому сказал Дэнил и пошел на другую сторону холма. Их снова поглотил туман, через немного Дэнил остановился.
- Пришли - сказал он. - Начинайте.
Три тени стали вплотную и через мгновение в тумане осталась только одна.
- Твою мать, - с чувством сказал Дэнил.
Еще через несколько мгновений их снова стало трое.
- Ничего не понимаю, - сконфуженно сказал Джозеф.
- Отец, - обратился Курт, - помнишь, говорили, что в город доступ только гражданам? Про приемники и прочее?
Джозеф хлопнул себя по лбу:
- Черт возьми! Из головы вылетело! Городские порталы как-то по особому настроены. Вы уж простите, похоже, и здесь мы ничего...
Туман резко сгустился, став похожим на молоко. Раздался характерный свист очень быстрого движения, глухой стук падающих мягких предметов, потом хрип и бульканье.
- Ничего, - примиряюще сказал Дэнил, - не в первый раз. Наверное, я что-то неправильно делаю. Не огорчайтесь так.
Хрипы быстро затихли, и вокруг осталась бесконечная белая тишина.
Глава 13
С трудом мне удалось разлепить глаза. Правый глаз сделал это очень неохотно, я с трудом сдержал вскрик от накатившей боли. Пощупал рукой опухшее место. Похоже, огромный синяк расцвел. Хорошо мне этот козел зарядил... И какой, мать вашу, необычный способ смотреть истории, когда тебе в морду бьют. Даже и не знал, что такое возможно. Впрочем, в кулаке ведь тоже биополе есть какое-то... К тому же, с этой парочкой уродов изначально всё не по-людски получалось. То в обморок упадешь, то рвотой испачкаешься. Узнать бы еще, почему так получается... Ещё раз пощупал синяк. Да, удар поставленный...
В этот момент в голове пронеслись события, произошедшие перед историей, и я сел, не обращая внимание на головокружение. В зале никого не было, если не считать меня, истукана и... Я мельком глянул на то, что осталось от Бергера, и быстро отвел взгляд, с трудом поборов подступившую тошноту. Звери. Даже хуже, звери до такой жестокости никогда не додумаются. Надо уходить пока они не вернулись. Я на четвереньках подполз к центру зала и представил фиолетовый круг. Через миг я уже был в темной комнате, освещаемой только мягким светом, поднимающимся от пола. Кое-как воздев себя в вертикальное положение, я прошел к двери. Дернул за ручку, после чего вспомнил, что дверь закрыта Бергером, а ключи остались где-то у него в карманах. Тяжело вздохнув, я вернулся в круг. В следующую секунду под моими ногами уже светились сиреневые иероглифы портала, что находился в нашем архиве. Но эта дверь тоже оказалась запертой. Я наклонился к замочной скважине и разглядел в полумраке совершенно новый сердечник. Эти гады успели замки поменять. Я ударил дверь ногой, та мелко задрожала, но осталась стоять на месте. Прислушавшись сначала к тишине, потом к боли в пальцах, я захромал обратно. Снова меня обступили фиолетовые значки. Я подошел к двери и начал стучать кулаком, стараясь не сломать ее, а производить как можно больше шума. Когда рука заболела, мне пришло в голову обратить на себя внимание криком. Через полчаса, когда горло охрипло, а болели уже обе руки, в двери заворочался ключ, и она, наконец, открылась. За дверью был Антон. Увидев меня, он удивленно поднял брови:
