-Не так быстро, Эли! Дай мне хоть насладится твоим страхом! Твоим ужасом!
-Что вам нужно?!
-Мести. Никто не отбирает у меня магию, девчонка! Никто не смеет этого делать! Но ты! Ты рушишь мне планы! В тот день мы хотели возродить кровь великого клана! Клана, который должен править!
-Вы хотите бунта? Это измена императору!
-Императору? Не он должен править, глупая девочка! Не он! Но сейчас я тут не для этого!
-Чего вы хотите? - еще раз дрожащим голосом спросила я.
-Предупреждаю последний раз! Не стой у меня на пути! И своим друзьям это скажи! Я мог бы убить тебя сейчас... Ничто мне не мешает... Но нет. Так мне будет не интересно. Нет, не думай, что я прощу тебя! Но я хочу убивать тебя иначе... Я хочу мести, Эллин.
-Вы просто пытаетесь меня запугать.
-Только не говори, что у меня это не вышло?!
-Вы трус, раз боитесь показать свое лицо!
-Не нарывайся. Иначе твоя смерть будет очень мучительна! И крича о боли, ты будешь видеть мое лицо! Ты запомнишь его надолго! Так, что даже после смерти оно будет внушать тебе ужас!
-Вы все так угрожаете. Но ваши угрозы ничто!
-Эли - Эли. Почему никто не научил тебя молчать?! Но мне пора, а вот это тебе, мой подарок!
А дальше я почувствовала, как меня начал сковывать холод и жуткая боль. Меня отпустили, маг исчез, а я, соскальзывая вниз по перилам, успела коснуться кулона, пока холод не сковал пальцы и боль. Дикая боль!
Казалось, все тело резали мелкие лезвия! И чем дольше, тем сильнее это было! Я не смогла больше дер-жаться, и стон боли вырвался из груди. Я пыталась снять магию, но эта боль просто не давала думать. Вдруг я увидела, как из портала вышел Рэн и бегом бросился ко мне. Я уже начинала терять сознание от дикой боли, когда она стала ослабевать. Я не устояла и просто упала на руки подхватившему меня Рэну.
-Элька! Держись! Ты же у меня сильная, малышка! Держись!
Я почувствовала, как мы прошли через портал, а потом оказались в просторной комнате, которую я бы назвала залом. Рэн осторожно положил меня на кровать, укрыл пледом, давая согреться.
-Я сейчас! Только держись, ладно?!
-Рэн, - тихо протянула я, но он уже убежал.
Малыш, ты как?
Голос?
Я. Как мне тебя жаль. Но я не мог ничего больше для тебя сделать. Я лишь усилил твой вызов Рэна, но боль снять не мог, прости, малыш!
Голос, ты же не виноват! Спасибо тебе! Ведь не ты, я бы вообще там погибла! Ты напомнил про кулон, и ты помог позвать Рэна. Спасибо!
Малыш... Держись. Тебе помогут!
Тут в комнату буквально влетел Том, который сел рядом, беря за руку, за ним Рэн и его отец с какой-то женщиной. Она подошла ко мне, провела рукой вдоль всего тела, я почувствовала, как по мне пробежали маленькие огонечки. Магия целителя! Догадалась я, так как не раз видела работу мамы.
-Сильная слабость, но больше здоровью ничего не грозит. Пусть выпьет вот это, сказала женщина, протягивая мне стакан, - Через пару минут будет в порядке. И она ушла.
Сначала Том помог подняться, придерживал, пока я пила. Затем подошел отец Рэна.
-Эли, я не буду просить тебя сейчас все мне рассказать. Но узнать нам это нужно. Возьми меня за руку, закрой глаза, просто представь то, что произошло и открой сознание.
-Вы телепат?
-Немного, - улыбнулся он.
Я сделала все, как и просили.
-Спасибо, Эли. Рэн, не отходите от нее. Рональду я все передам сам. Раз он смог проникнуть во дворец, этот маг аристократ. Это значительно сузит круг поиска, - сказал он, уходя.
А ребята остались со мной. Вскоре я почувствовала, как возвращаются силы.
-Где мы? - слабым голосом спросила я.
-В моей комнате, - ответил Рэн. - Ты лежи, не говори. Не трать силы!
А я вдруг вспомнила его слова о том, что еще одно нападение и я...
-Рэн, что дальше будет?!
-Эли! Молча лежишь и восстанавливаешься! Что будет - мы сами еще не решили. Но в академию ты не вернешься. Ты сама давала согласие.
-Только потому, что не было выбора, и...
-Эли! Я просил лежать молча!
Я обиженно замолчала, отвернулась от него. Почему никого не интересует мое мнение?! Но тут моей руки коснулся Том, как бы напоминая, что рядом и всегда со мной. Я осторожно положила голову к нему на колени. Так спокойней. Нам.
-Эли, пойми. Ты в опасности. Нас вызывали, чтобы сказать: было новая попытка нападения на твой дом, но спасла защита Тома. Мы просто не можем тобой рисковать, понимаешь? В академии ты будешь легкой мишенью, так как выманить тебя оттуда труда не составит. Во дворце, как оказалось, тоже. Значит, остается вариант только с домом кого-то из команды. Я тихо вздохнула.
***
Вскоре мы вернулись в зал. Ко мне подлетела встревоженная Дарри, но ее приостановил Том.
-Эли! Что случилось? Ты ушла, а потом вдруг Рэллиан исчез, а потом я видела, как уходил его отец и Том.
-Все уже закончилось, я в порядке.
-В относительном и временном, - хмуро добавил Риад.
-Было нападение? - догадалась Дарри. Я кивнула. А моя подруга сурово посмотрела на моего капитана.
-Вы понимаете, что она страдает из-за вас?! Это вы ее во все втянули со своим ритуалом! Не могли найти кого-то лучше? Решили, что слабое звено вам выгодней? Прошли отбор, и все? Забыли о ней? Вы-то, может, и да, а вот этот убийца, что на нее нападает, явно нет! И ей с этим жить! И она не такая сильная и смелая, как вы! У нее нет защиты императора и прочего! Скажи мне, Рэллиан, ты о ней хоть раз подумал?
Удивленно смотрю на Дарри. Вот никогда от нее такого не ожидала. Кажется, парни тоже. И даже Рик. Первым очнулся Рэн.
-Дарри, я понимаю, что ты за нее переживаешь, но поверь мне. Если бы ее судьба была мне безразлична, то я бы не стал ей помогать! А что касается всякого покровительства, то у нее оно уже есть, поверь! Теперь за нее не только я и Томас, теперь еще и наследник!
-Так. Хватит! - перебила я их обоих. Если мы еще все рассоримся, то будет только хуже.
-Эли, пойдем, - сказал мне Том, протягивая руку, я встала и подошла к нему. Не важно, куда мы, но, кажется, он единственный меня сейчас понимает.
-Тебе уже лучше? Есть силы? - спросил заботливо он. Я кивнула. А он улыбнулся, а потом вдруг подхватил меня на руки и понес куда-то из зала по лестнице вверх.
-Том, куда мы?
-Секрет.
-Том?!
-Не скажу.
-Почему?
-А я тебя, вообще, похитил сейчас! Так что идем, куда я захочу! - улыбнулся он. Я рассмеялась и прижалась к нему щекой. Вскоре он распахнул одну из дверей, и мы оказались на небольшом балкончике одной из башен дворца, а вокруг...
Под нами был целый город! Тысячи маленьких огней горели там, внизу, маленькими точками казались люди, ездили кареты, но на горизонте... Медленно садилось солнце, окрашивая небо в теплые тона: розо-вый, оранжевый, желтый...
-Как красиво! - вздохнула я. Том накинул мне на плечи свой камзол, чтобы я не замерзла. Улыбнулась ему.
-Скажи, что тебе напоминает солнце?
-Не знаю... Не думала об этом. По-моему, оно похоже на дружбу. И доверие. На любовь.
-Почему? - тихо и как-то загадочно спросил Рэн.
-Оно безгранично большое, теплое, когда смотришь на него, улыбаешься, и хоть оно кажется и далеким, но все равно его лучики и тепло тут, с нами. А для тебя на что оно похоже? - спросила я, оборачиваясь назад, чтобы взглянуть на него.
-А мне оно напоминает одного человека. Девушку. Столь же светлую, добрую и чистую.
Чувствую, как покраснели ушли. Приятно....
-Эли!
-Что?
-Я люблю тебя, Эли.
-И я... тебя.
Как же это сложно... Сказать. Признаться. Не только ему, но и самой себе. Ведь до последнего спорила в душе с этой мыслью, но сейчас я понимаю: Том - часть меня. Часть, без которой я не смогу больше быть. Он - мой человек.
Этот поцелуй я помнили потом всегда... Сколько нежности в нем было, сколько тепла, безграничной заботы и понимания, поддержки и ...любви.
Вскоре мы вернулись обратно, старались больше не говорить о плохом в тот день. Я пару раз еще танцевала с Томом, как-то я осталась одна, кажется, когда мой спутник пошел за соком, мимо меня прошел Дориан, о чем-то разговаривая с другим юношей, видимо, его ровесником. Кажется, удача вернулась ко мне, и они прошли, не заметив. А вскоре вновь вернулся Том, и все стало хорошо.
В академию вернулись мы под утро, но в хорошем настроении, я поскорей сняла платье и распустила волосы, вмиг почувствовав, как устало мое тело.
-Что, не привыкла к таким ношам? - улыбнулась Дарри. Я кивнула и после быстрого душа легла, наконец, спать.
Глава 15. Дориан.
Проснулась я где-то после обеда, но вставать не хотелось совершенно. Повернувшись в кровати, посмотрела на свою соседку, та еще спала, да и подниматься в ближайшее время не собиралась. Я тихонько собралась, надела свою родную и привычную одежду, собрала волосы в хвост и пошла в столовую.
