грудь. – Сегодня Стены Атариды падут. Сегодня гнев богов обрушится на
Атариду. К этому времени мы должны быть далеко отсюда. И Вир прав – надо
плыть на юг, если мы хотим сохранить жизнь Фрери. Ну, и… до кучи, утереть
нос всем этим ванам и асам! – Ларинна рассмеялась. – Можно, я поплыву на
вашем Корабле? Как-то… Жизнь и Смерть, вроде бы, две половинки одной
медали? Нам с Фрей нельзя расставаться!
Все молчали, не в силах произнести ни слова, лишь обменивались
потрясёнными взглядами. Фрей что-то шептала себе под нос и мотала головой,
словно продолжала беззвучно доказывать, что она не Фрейя.
– Чёрт!.. – Вирлисс, сидевший, подперев голову рукой, стукнулся лбом о
ладонь. – Чёрт, я же совсем забыл…
– Что случилось? – встревоженно спросила Брис.
– Господа, мы влипли, – обведя всех присутствующих лучезарным
взглядом, с улыбкой сообщил Вирлисс. – Сегодня утром к нам приходил офицер
портовой стражи Мортис. Наш Корабль взорвался. Это если коротко и без
подробностей. Кстати, судя по всему, минута в минуту, как я выздоровел. А ты,
Фрери, утверждаешь, что твой ненормальный братец – не бог…
– Как?
– Судя по всему, он решил отомстить и мне, и тебе. И лишить нас самой
возможности спастись…
Родители Вира вскочили.
– Как?
– Корабль?
– Да, Корабль.
– Так, спокойно! – вмешалась Ларинна. – Сейчас мы все тихо собираемся и
идём в порт. И уплываем на нашем Корабле.
– Давайте без суеты, – вдруг раздался от дверей чей-то голос. Все невольно
подпрыгнули – и дружно обернулись.
Там стоял Иккон.
Сколько жрец находился здесь и как давно слушал разговор – никто не мог
бы сказать.
– Господа, я шёл к вам, чтобы помочь больному, но вижу, что богини
справились и без меня, – добродушно хмыкнул жрец. – Владычица, – преклонил
он колено перед Ларинной. – Светлая Фрейя, – поднявшись, глубоко поклонился
он Фрери.
– Господин Иккон! – хором крикнули возмущённые девушки.
– Да, в это трудно поверить, и, тем не менее… факты говорят за себя. План,
предложенный Ларинной, хорош, но в нём присутствует один крохотный изъян.
Фрейр наверняка будет искать возможность вернуть сестру, и пребывание Фрери
на Корабле подвергнет опасности всех.
– Но я… – начала Фрей, а Ринн уже набрала побольше воздуха, чтобы
возразить, но жрец мягко прервал их:
– Надо, чтобы Фрей покинула остров незаметно, способом, не зависящим
от превратностей судьбы и капризов моря. Я говорю о драконе. Фрей должна
покинуть Атариду на драконе. Да и Вирлиссу, думаю, будет проще перенести
стремительное воздушное путешествие, чем длительное морское. Он ведь ещё
не оправился от раны… и ничего зазорного тут нет. Удар, нанесённый нежити
мечом Фрейра… Полагаю, силы Вира будут восстанавливаться несколько
медленнее обычного. Я напишу записку одному своему другу… Его имя Арит,
он преподаватель кафедры драконоведения. Очень опытный и сильный лич.
Надеюсь, он уже перестал дуться на меня… Сейчас вы пойдёте к нему и
попросите, чтобы он довёз вас на своём Пончике до побережья Крита. Это
богатый остров, далеко отсюда, на юго-востоке. На нём расположена
процветающая страна, и там понятия не имеют о ванах и асах. Если же Арит
упрётся… наймите дракона в стойлах. Эти звери, конечно, не такие быстрые и
послушные, но на безрыбье, как говорится… Главное, успейте до двух часов,
когда о предстоящей катастрофе будет объявлено людям. Никто не знает, какие
размеры примет паника… Конечно, жрецы и архонты будут стараться до
последней возможности контролировать ситуацию, но… сами понимаете… Если
же, по какой-либо несчастной случайности, вы не сможете нанять зверя, ну,
тогда… Тогда идите в порт. Я буду ждать вас там на своём личном Корабле. Он
крохотный, но манёвренный, и снабжён дополнительной магической защитой.
Ларинна, я хотел бы, чтобы вы тоже плыли со мной. Вот… это для связи.
Иккон протянул Вирлиссу крохотную коробочку, снабжённую слабо
мерцающим зелёным экраном.
– Одну я оставлю у себя, одну дам Ринн… И одну вашим родителям,
Вирлисс, которые вместе с Аэллом и Брис поплывут на Корабле родителей
Ларинны. Это позволит нам связаться, где бы мы ни очутились. Надеюсь, все мы
встретимся на Крите. – Жрец коротко объяснил Вирлиссу и Фрери, как
пользоваться этим магическим устройством, и закончил: – Я жду связи с вами до
четырёх часов, Вир и Фрей. После четырёх, если вы не свяжетесь с нами, мы с
Ларинной выходим в море. Вы должны помнить об этом… У кого-нибудь из
присутствующих вопросы есть? Если нет – быстро пакуйте самые необходимые
вещи и… идёмте в порт. А Вир и Фрей – в Университет, к Ариту.
– У меня есть вопрос! – звонким напряжённым голосом крикнула Фрей,
вскочив с места. – С чего вы взяли, что я Фрейя?! Все эти домыслы – полнейшая
чушь, я верить не желаю… что Атарида… из-за меня… – голос девушки
сорвался, и остаток фразы утонул в судорожных всхлипах. Вирлисс, тоже встав,
осторожно прижал любимую здоровой рукой к себе.
– Если… если это правда… я недостойна спасения, я… из-за меня
погибнут люди… и дети, и женщины… и… Вся наша священная Атарида!.. И я
должна искать способ выжить? Я?! Этого не будет никогда!
И Фрери, вырвавшись от Вира, кинулась прочь из дома.
Глава VIII
Падение Атариды
Вирлисс и Фрей
Фрей мчалась по улице, не разбирая дороги. Кажется, сзади что-то кричал
Вирлисс, но Фрери лишь ускорила бег. Слёзы застилали глаза, и девушка то и
дело смахивала их, чтобы на что-нибудь не налететь. Утешало одно: в своём
нынешнем состоянии Вир не мог её догнать… и не надо! Ничего не надо!.. Его
остановят. Конечно же, родители его остановят и вернут в дом… пусть он уедет
без неё, пусть все спасутся…
О богиня! Вся жизнь… вся её жизнь обернулась ложью и предательством.
Боги… те боги, одной из которых она, оказывается, была, заставили пройти её
маму через столько мучений… Заставили человека, которого Фрей всю жизнь
считала отцом, полюбить их и принять под свой кров… а теперь, получается,
она сама… сама использовала Вира! Богиня, есть ли в его чувстве к ней хоть
капля истинной страсти и нежности, или всё – её собственное подсознательное
желание иметь надёжного защитника, желание владычицы любви?
И могло ли быть иначе?
Мать полюбила её, дитя насильника.
Отец полюбил её мать, носившую во чреве ту, что дарует любовь.
Родители Вирлисса за день прониклись к ней самыми нежными
чувствами…
И Вир…
Красивый, обаятельный, богатый… сходил с ума по ней!
Девчонка, ты хотела получить ответ, почему он тебя любит? Ты его
получила!..
И все эти люди… она предавала их самим своим существованием! Она
предавала страну, давшую приют ей и её матери!
Фрей свернула с улицы в боковой проулок, ведущий к каналу, и,
перепрыгнув через перила, по узенькому парапету забежала под горбатый
мостик. И там села прямо на холодный грязный камень, обхватив колени
руками, сжавшись в тугой комок. Хотелось одного: поскорее умереть.
Солнечный свет, отражаясь от воды, бликами играл на сводах моста. У ног
девушки прозрачная вода несла к морю лепестки яблонь… В зелёной глубине
сновали крохотные рыбёшки. Сколько им осталось, этим рыбкам, которые уж
точно ни в чём не виноваты? Сколько осталось яблоням?..
Во всём, во всём виновата она!..
Нет, она не станет топиться. Она дождётся, когда её родственнички начнут
представление. Чтобы – как всем. Чтобы получить полной мерой то, что она,
пусть невольно, но приготовила другим.
Наверху послышался шум, и свет на мгновение заслонил тёмный силуэт.
Едва не рухнув в канал – Фрей вовремя протянула ему руку – через перила
моста в её убежище спрыгнул Вирлисс. Юноша был страшно бледен, и в
мерцающих бликах, скользящих по лицу, кожа казалась зеленоватой. Вира
шатало.
– Это жестоко, госпожа Фрей, заставлять меня бегать за вами в таком
состоянии… – улыбнулся он, явственно преодолевая слабость. – Если бы не мои
вампирские способности, я ни за что бы не нашёл вас после того, как потерял из
виду.
– Не надо было бегать, – безжизненно ответила девушка. – И не надо было
искать.
– А ты предлагаешь бросить тебя тут?
Она не ответила. Сил не было что-то объяснять.
– Уходи, – только и сказала она.
– Никуда я без тебя не уйду! – Вир опустился рядом с ней на камень
