Все здесь, все успели. Вот только где кот? Опять Рыжий пропал, а раз так действовать надо осторожно. Я очередной раз приметил, как какая опасность или неприятности рыжий исчезает.
Оставив остальных у «двери» я поднялся на полэтажа повыше. Выглянул через лестничное окно. Передо мной лежала большая площадь, заставленная различными лотками, весьма странной конфигурации. Несколько человеческих фигур… Они находились слишком далеко, так что я не мог точно определить чудики это или люди. Сами же дома… Раньше, я никогда в этих краях не был, но архитектура напоминает тяжелый сталинский стиль. Может мы и в самом деле вернулись. Попали именно туда, куда хотели. Что ж, в этом случае Рыжий и в самом деле отличный проводник. То, что надо. Ладно, разберемся.
Я повернул назад к своим.
— Значит так. Мы вроде бы вернулись, хотя с первого взгляда сказать точно нельзя. По крайней мере, небо синее и дома наши… И то хорошо. Сейчас сделаем так. Мы с Тимуром сходим оглядимся, а ты, — я повернулся к Питеру, — возьми крысюка и спрячьтесь где-нибудь, — я кивнул в сторону выбитых дверей ныне пустых квартир. — А мы сходим, посмотрим что тут к чему. Через пару часов вернемся, — потом снова повернулся к Тимуру, снял с плеча автомат Деда. Оружейный метал приятно холодил разгоряченные ладони. — Умеешь обращаться.
«Зверек» кивнул. Я видел, как в глазах у него сверкнули искорки, и, если честно, мне это не понравилось. «Зверек» с оружием — опасный зверек. Хотя, там у себя на юге, они, как говорят, все ходят вооруженными с ног до зубов. Но ведь это вовсе не повод давать автомат в руки… Ладно посмотрим. Тимур и так был странно одет для здешних мест, а без оружия и вовсе доверия не внушал. Что ж, поглядим на что он способен, все равно рано или поздно он себя покажет.
— Тогда бери, только смотри, если что… патроны береги.
— А вода будет?
— Будет, будет, — кивнул я. — Мне тоже помыться надо. Ну, пошли с Богом.
— Не боишься? — поинтересовался Дед.
— Не-а, — спокойно ответил я ему. — Чего тут бояться? Я ему уже один раз пистолет давал, если помнишь. К тому же, он же не современный «зверек». Он не знает… — тут я запнулся, потому как не мог точно сформулировать того, что должен знать Тимур, чтобы пальнуть мне в спину. Ну, а если он все же пальнет… то и черт с ним. За последние дни я как-то проще стал относиться и к опасностям, и к собственной жизни. Одно дело копаться в мусорных кучах в районе Рыбацкого, и совсем другое шастать по центральным районам СПб. И вот ведь кажется, город то совсем не большой, не то что Московия, но… Но насколько тут всего больше.
А сам начал прикидывать, что кроме красных драгоценных камней у меня есть на обмен. Это на тот случай, если московские рубли тут не в ходу. И выходило так, что почти ничего. Тогда я решил немного схитрить, и отложил несколько камешков отдельно. Несколько камешков ценятся всегда больше, чем горсть. И для любителей поживиться за чужой счет нет соблазна.
И вновь стоило только мне достать камешки, они не несколько минут приковали мой взгляд. Было в них что-то гипнотически-завораживающее, что-то болезненно нездоровое.
— Кот, мы собираемся сходить посмотреть, что на площади.
Но Рыжик по своему обыкновению молчал. Не было у него желания с нами разговаривать, когда он того не желал.
Я осторожно спустился вниз на полпролета. К моему удивлению дверь оказалась на месте. Я подергал. Не заперто. И то хорошо. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул на площадь. Там все осталось по-прежнему. Казалось, нашего появления никто не заметил. И то хорошо. Я еще раз глянул на Тимура. Нет, выглядел он омерзительно. Посмотрим, сколько дадут за камешки. Если много, то так и быть приодену его по человечески, а то так оборванец-оборванцем, смотреть страшно. А в СПб так нельзя.
Широко распахнув дверь я шагнул наружу, секунду смотрел прищурившись, а потом зашагал к нагромождению киосков издали они выглядели довольно пестро, и только подойдя ближе я разглядел, что большая их часть заброшена и наглухо заколочена. На части были странные надписи и висели удивительные плакаты. Никогда такого языка не видел, ни у а что до изображений на плакатах: один бог знает, что на них было изображено. Наверное, какие-то товара или продукты. Точнее сложно сказать.
На углу одного из киосков стоял и лузгал семечки странного вида гуманоид. На вид он был человеком, только кожа у него была неестественно желтая. Лысый, он стоял, лузгал семечки, меланхолично разглядывая полуразрушенное здание, из которого мы только что появились. Застиранный свитер неопределенного цвета, грязные джинсы, дранные кроссовки. Вид у него был отстраненный, и судя по всему он никуда не торопился.
Остановившись в нескольких шагах от незнакомца я прокашлялся. Тот, словно только заметив нас, повернулся. На лице его была написана глупая, немного дебильная улыбка.
— Привет, — начал я.
— И вам туда же, — ответил незнакомец. Голос его звучал печально, но при этом был плавным и напевным.
— Как дела?
— И вам туда же, — не впопад повторил незнакомец. — Зачем пожаловали? — а потом, не дожидаясь ответа, продолжал. — Зря вы сюда пришли, только ноги стоптали. Торговля тут нынче не то, что раньше. Теперь мало и людей осталось и товара. Нет товара — нет торговли. Такой закон.
— Нас твоя торговля не особенно волнует. Нам бы воды чисто литров пять, а то и все десять купить. Дав еще и одежонкой какой вон для него подразжиться, — кивнул я в сторону Тимура.
— Этого добра тут навалом, — кивнул парень. — И воды… И одежды… И провианта… И боеприпасов, — последнее он добавил обведя нас мутным взглядом. — Только чем платить будите?
— А ты что ли продавец?
Он сразу нахохлился, скривился.
— Да ладно, мне-то все равно. Только ни Москальские, ни финские бумажки у нас не в ходу.
— А чем расплачиваетесь? Монгольскими тугриками?
Незнакомец какое-то время молчал. Вид у него стал еще печальнее.
— Про тугрики не знаю, — наконец выдавил гон. — Может они в ходу, а может и нет.
Похоже, у этого типа и в самом деле было ничего не добиться. Есть такие неприятные люди. Ты начинаешь с ними общаться, и потом понимаешь, что или они полные дебилы, или в самом деле ничего не знают, а только щеки дуют для пущей важности.
Прошли мы мимо, направились вдоль киосков. Только почти все они закрытыми были. Может у них сегодня тут не торговый день. Но даже итак не понятно откуда здесь нормальные люди, хотя тот гуманоид, с которым мы говорили, за нормального человека смог бы сойти с большим трудом.
Только шестой от угла киоск оказался открытым. И надо сказать товар в нем был выставлен довольно странный. Если бы меня спросили: «Что это такое?» ни за что ответить бы не смог. Сам торговец азиат — еще один «зверек» себя шире, сидел медитируя в пустоту. Один он был типично для выходцев с Востока: кожаная куртка, тренировочные штаны, кепка.
— Эй, почтенный? — позвал я. — Чем торгуешь?
— А что надо? — заулыбался в ответ торговец.
— Интересно как они сюда попадают? Вроде и город оцеплен, и по прямой не пройдешь? — пронеслось у меня в голове.
— Думаю где-то рядом пост военных, — отозвался Дед.
— А раньше ты подумать об этом не мог? Нас тут спокойно повязать могут. Особенно если про камни узнают.
— Не думаю. Если все выйдет, как ты говоришь, военные нас повяжут и все отберут и у нас, и у торговцев. Так что выдавать нас местным не резон.
— Логично, — согласился я, а вслух продолжал. — Мне бы воды канистры две литров по пять, и одежонку, какую парню нормальную, — тут я кивнул в сторону Тимура.
Торговец посмотрел на него языком поцокал, головой покачал.
— Вижу, издалека идете.
— Кому издалека, кому по соседству, — угрюмо ответил я. — Ты лучше скажи, есть у тебя, что прошу, тогда и о цене поговорим.
Торговец снова замялся. На мгновение мне показалось, что он мнется, желая накинуть цену, а потом я неожиданно понял: он страшно боится. Вот сейчас наведу я на него автомат, дам очередь, слава богу если не задену, а потом отберу все что пожелаю, и ищи правды и ветра в поле. Потому как по правде и по закону, так его самого тут быть не должно.
Наконец решившись торговец нырнул куда-то вглубь киоска и через мгновение поставил передо мной две армейские пятилитровые пластиковые канистры с водой.
— Нормально?
— Нормально-то, нормально. Только я одежды не вижу.
— А я не вижу, чем платить будешь.
Я не спеша достал из кармана несколько московских тысяч.
Продавец косо посмотрел на меня, потом видя, что я и в самом деле хочу предложить ему эти купюры, заохал:
— Шутки шутить?
Тут же обе канистры исчезли с прилавка, как ветром сдуло.
