в лицо. Игорь, - она снова остановилась, подождав, пока он подойдет поближе, - дай
задачу агентам, я знаю теперь, что нужно искать. Смитсен – черный, очень сильный.
Пусть поищут у него в доме доказательства. Мы его уроем, этого урода! Как бы не
накручивал он толпу, опротестовать арест черного не сможет никто. Да! И подыщи мне
консультанта по Темным. Не такого, что ведьмаков видел только в своих бесконечных
диссертациях и единственное занятие его - бренчать регалиями. Мне нужен практик,
опытнейший и лучший среди лучших!
- Хорошо, Ваше Величество, - Игорь Иванович поклонился и быстро зашагал к
противоположному от семейного Зеленому крылу. Он знал, кому поставить новую задачу.
И хотя в его душе старого безопасника все буквально восставало против авантюры
королевы, он прекрасно за долгую работу на нее уяснил, что в таком состоянии лучше не
спорить, а по-военному четко выполнять приказ. Поспорить можно будет потом. А пока…
нужно продумать запасные варианты эвакуации. Настоять, чтобы большинство слуг и
придворных покинули дворец и уехали в загородную резиденцию, например, объяснив для
публики, что они должны подготовиться к приезду королевской семьи через неделю.
Собрать агентов, выслушать отчеты, составить план действий. И поприсутствовать на
стратегическом собрании королевы, чтобы знать хотя бы примерно, чего ждать и от чего ее
потом спасать.
Святослав, встречающий супругу у входа, как всегда был с закатанными по локоть
рукавами и пятнами земли на коленях – опять, наверное, лично ползал по объекту,
проверял уровни и разметку. Он сразу понял, что Ее Величество изволит гневаться.
Поэтому заседающих в столовой младших принцесс, напрыгавшихся до дрожания в ногах
и набесившихся на хороший второй завтрак, он быстро отправил в детскую вместе с
плюшками и чаем, заодно проверил, как ведет себя Каролинка (они с няней разучивали
какой-то детский танец). Вернувшись в столовую, принц-консорт попросил удалиться слуг, сам налил Ее Величеству чая, добавив тоника из личных запасов, и сел слушать.
Он мало понимал в политике, но искренне переживал из-за травли, устроенной его семье и
детям. И если бы им пришлось пообщаться со Стрелковским, он бы горячо поддержал
предложение уехать и оставить разборки с врагом профессионалам. Но Ирина закусила
удила, и ее было не остановить.
Выслушав рассказ королевы, он испугался. За нее. И, обычно мягкий и спокойный,
потребовал:
- Ира, эти игры не для тебя. Отдай приказ арестовать всех предателей. Введи в столицу
войска, разгони этих бездельников, и установи комендантский час. В армии, уверен,
большинство офицеров верны тебе и исполнят свой долг достойно. Невозможно взять и
купить триста тысяч человек. Не нужно играть по его правилам и на его поле, ты –
суверен огромной страны, в твоей власти казнить и миловать. И не время сейчас рисковать
или умничать, уж извини. Ты уже как тень, на тебе лица нет. Сколько ты еще
продержишься?
- Светик, - сказала она устало, раздосадованная его напором, - я не смогу держать
большую часть дворян королевства под арестом. У них у всех есть частные армии, пусть
маленькие, но то, что ты предлагаешь, приведет как минимум к кровопролитию, а как
максимум к развалу страны. Самое безопасное и бескровное – уйти, как они и предлагают, сохранив лицо. И, может, я бы и поступила так – чтобы уберечь тебя и девочек, если б не
его нападение на Совете. И если б я понимала, ради чего он это делает. Ну нет ему смысла
рисковать так и соваться под суд и обвинения в измене, если только за всеми этими
манипуляциями не стоит какая-то, непонятная нам цель. Ему даже для воздействия на
законодателей не нужно лезть в кресло премьера – он легко может купить принятие любых
законов, пролоббировав их через свои каналы так, что я не смогу их не подписать – иначе
очередная толпа дураков тут же соберется перед нашими воротами. Так зачем ему лишать
меня власти? Не понимаю, и это меня нервирует. Я не хочу оставлять страну неизвестно
на какую судьбу, хоть сейчас эта страна и повернулась ко мне задницей.
Принц-консорт хотел еще что-то сказать, но она остановила его, подняв ладонь вверх:
- Все, не спорь со мной. У меня нет на это сил. Надо набросать свои мысли к собранию, а
от антидота я отупевшая, как курица.
И добавила, видя, как он сжал губы:
- Извини, милый, но я на последнем издыхании. Не обижайся. Принеси мне лучше прямо
сюда ручку и бумагу. И…просто посиди со мной, ты придаешь мне уверенности.
Глава 11
Королевский дворец, 7 лет назад
О чем говорилось на секретном королевском совещании, неведомо, ибо проходило оно за
закрытыми дверями и тройным щитом придворного мага. Все присутствующие
предварительно подписали договор о неразглашении полученной информации. Но зато,
когда двери открылись, любопытствующие слуги могли увидеть выходящего начальника
разведуправления, мрачного и качающего головой, руководителя государственного канала
с парой журналистов, что-то взволнованно обсуждающих тихими голосами, начальника
охраны дворца, главврача королевской поликлиники и даже известного певца Василия
Луча. Были там и другие, не столь известные персоны. Все расходились с выражением
некоей растерянности и задумчивости на лице. А уставшая и почти сорвавшая голос на
убеждениях и уговорах королева сидела в опустевшем кабинете на столе и жадно пила
воду из бутылки. Заглядывающие немногочисленные придворные видели, что стоящий
рядом Святослав что-то взволнованно говорит ей. Сама же королева, такое ощущение,
похудела вдвое и буквально почернела. До вечера у нее должна была состояться еще одна
встреча – с вызванным Стрелковским консультантом по черным. А сейчас было время
немного отдохнуть, переодеться, принять душ и пообедать.
Консультанта по черным привезли телепортом ближе к вечеру. И можно было бы,
наверное, выделить время и успеть заехать к Марине на соревнования, но заставить себя
отвлечься от напряженной работы Ее Величество так и не смогла. Поэтому она попросила
мужа взять младших девочек, кроме Каролинки, благополучно после обеда уложенной
спать, и съездить вместо нее.
Маришка наверняка расстроится, но она уже большая девочка и поймет объяснения
матери. А времени просто нет, и терять его смерти подобно.
Мага-консультанта звали Старов Алмаз Григорьевич, и жил он на окраине второго по
величине города королевства Рудлог – Великой Лесовины. Лесовина была городом
северным, и главной особенностью людей, проживающих там, была крайняя степень
нелюбознательности. Соседи не лезли в жизнь друг друга и ничему не удивлялись, и
именно поэтому там нашли прибежище чудаки, отшельники, художники, ремесленники и
философы со всего королевства. В Лесовине не было многоквартирных домов, только
частные, в большинстве своем необычные и яркие, частные владения, и поэтому она
расползлась своими улочками и районами по окрестным лесам, как дрожжевое тесто.
Жители были заядлыми охотниками, грибниками, рыбаками, – местность недаром
называлась «Страной тысячи озер».
Иоаннесбург выглядел примерно так же еще сто лет назад, но столица развивалась
бешеными темпами, а вот Лесовина осталась все той же.
Пожилой маг, с чрезвычайно светлыми, словно прозрачными глазами и копной седых
волос, вызвал у королевы почти благоговение. Он был очень мощным, она буквально
видела свечение его ауры, и если у обычных магически одаренных это свечение было
тусклым, как свет свечи в дальней комнате, то у Алмаз Григорьевича оно просто било в
глаза, как прожектор.
В кратком досье, предоставленном Стелковским, было написано, что он более десятка лет
назад ушел с позиции ректора Магического университета, которую занимал более
тридцати лет, и ударился в философию и изыскания. Какое-то время даже работал
придворным магом. Написал несколько толстых книг, понятных лишь специалистам, и то
не всем. Периодически брал на стажировку студентов, половина из которых этой самой
стажировки не выдерживала из-за неуживчивого нрава руководителя, и сбегала.
Неизвестно, каким образом Игорь смог разыскать его, уговорить оторваться от своих дел и
доставить в такое короткое время, но она понимала, что общение с этим человеком будет
очень полезным.
Но перво-наперво, не успели провожатые выйти из кабинета, а она – открыть рот, как
Алмаз Григорьевич оглядел ее с ног до головы и сварливо заметил:
- Что ж вы сжигаете себя, милочка? Если вы срочно не сбросите энергию, вы эдак и в
сумасшедший дом попасть можете!
Он покачал головой, а потом, как собака, втянул носом воздух:
