с конюхами (Святослав был страстным любителем лошадей), решили поиграть в прятки. И
вот уже двадцать минут они с Мариной не могут найти Полинку. Внутренний компас ведет
их в конюшню, но сестру там найти они не могут, на крики и просьбы выйти она не
откликается.
Все это королева выслушала, уже быстро шагая рядом со скачущей вприпрыжку Алиной
по направлению к конюшням. «Боги, неужели ее похитили? Только не это» - внутри
королевы все сжалось от страха за своего ребенка.
У конюшен уже суетились вызванные Святославом стражники, слуги прочесывали
окрестный парк. Однако невидимая нить притяжения от ее девочки явно тянулась в
конюшню, рассеиваясь там, где, по идее, должна была прятаться Полина.
- Ничего не понимаю, - говорил встретивший их на входе в конюшню Святослав. – И
Алина, и Марина в один голос утверждают, что их тянет сюда. Не под землю же она
провалилась!
- На крыше смотрели? – спросила королева, входя в конюшню.
- Да. Может, она ударилась обо что-то и теперь без сознания? – предположил принц-
консорт.
В стойлах был полумрак – яркий свет в вечернее и ночное время делал лошадей
тревожными. Растревоженные обилием чужих людей животные тихо фыркали и
переступали с ноги на ногу. Марина с расстроенным видом стояла в центре конюшни, но
пока держалась, не плакала.
- Как соревнования, милая? – ласково спросила мать и королева, обнимая ее. Дочка
несколько раз шмыгнула носом.
- Заняла третье место, мам. Жалко, что не пришла. А теперь вот и Полли пропала, - и она
всхлипнула.
- В стойла заходили? – спросила королева, осторожно открывая первое, и внимательно
оглядывая его. Тут стоял жеребец Святослава, и спрятаться было некуда. Во втором стояла
кобылка Полинки и жеребенок. В третьем – было пусто.
- Ничего не понимаю, - повторила она слова мужа. – Я ее тут чувствую. Должна быть
здесь.
- Мам, - Марина тронула ее за руку, - спасибо, кстати, за жеребенка. Она такая красавица!
Королева почувствовала, как сильно забилось ее сердце.
- Я не покупала никакого жеребенка, Мариш, - сказала она медленно, возвращаясь ко
второму стойлу. Маленькая лошадка стояла, забившись в угол, и дрожала. – Святослав, -
позвала она, чувствуя, как в ней поднимаются ужасные подозрения, - ты не покупал?
Он отрицательно покачал головой. Подозванный конюх тоже не смог объяснить, откуда в
стойле взялась новая лошадка.
- Ой-ёй, - тихо сказала королева, зашла в стойло, не обращая внимания на недовольно
метнувшуюся лошадь, подошла к жеребенку.
- Полли? Девочка? – неуверенно позвала она.
Кобылка мотнула головой и вдруг заплакала крупными слезами, покатившимся по рыжей
шерстке, как маленький ребенок, и стала тыкаться носом в руки королевы. От осознания
простой истины Ирина похолодела. Здравствуйте, седые волосы, удивительно, если в
зеркале завтра она не увидит, что поседела по крайней мере наполовину. Ирина обняла
малышку, и сама не удержалась от слез.
- Святослав! – крикнула она. – Я не знаю, что делать! Я никогда с таким не сталкивалась!
Это Пол, она каким-то образом превратилась в животное, или кто-то ее превратил!
Пожалуйста, вели позвать срочно остановившегося у нас профессора магии, может он
поможет!
К моменту прихода профессора ревела вся семья, обнимая и гладя лошадку и обещая, что
все будет хорошо. Святослав поочередно успокаивал жену и дочерей, и сердился на
задерживающегося мага. Он, женившись на Ирине, уже привык, что от жены и ее детей
можно ждать чего угодно удивительного или непостижимого. Его собственная родовая
магия была очень слабенькой, и в основном была направлена на понимание растительного
мира – где какому дереву или цветку будет хорошо или почему болеет лес. Но эти
превращения в животных или истерики старшей принцессы (или жены), это что-то
непостижимое, конечно.
- Эх, молодеешь, - недовольно покачал головой маг, увидев плачущих женщин. – Так,
развели тут сырость, пре-кра-тить! Что случилось?
- Вот, - королева показала на лошадку, - я думаю, что это моя дочка. Она как-то
перекинулась, и, думаю, не знает, как перекинуться обратно. И я не знаю.
- М-да, - профессор подошел к жеребенку, схватил ее за мордочку, посмотрел в глаза. –
Вашего отца действительно стоило бы воскресить и хорошенько выпороть за то, что он не
потрудился вас обучить. Вы что, не в курсе, что все Рудлоги – полиморфы?
- Поли…что? – спросила королева, с тревогой наблюдая, как профессор что-то шепчет
лошадке в ухо и она кивает ему в ответ.
- Полиморфы, - повторил профессор. – Вы можете принимать форму любых живых и
неживых существ, мимикрировать под них, если проще.
- Я-я? – от удивления королева даже стала заикаться.
- И вы, Ваше величество, и ваши дочери, это наследственная способность, - как дурочке, пояснил профессор Алмаз Григорьевич, – о Боги, как можно так жить, вообще ничего о
себе не зная? Только для полиморфов есть ограничение – в ином состоянии можно
находиться не более получаса, максимум – сорок минут, иначе сознание начнет меняться.
Можно навсегда остаться в теле перевертыша, - и он ласково потрепал Пол по носу. –
Будет перекидываться обратно, милая?
Лошадка снова кивнула, и все затаили дыхание.
- Тогда найди внутри себя узел энергии у солнечного сплетения, это называется якорь
полиформы. И рассей его мысленным усилием, эй, только не так резко!
«Лошадка» буквально на глазах перетекала в стоявшую на коленях голенькую девушку.
Это выглядело как изменение формы капли воды – никаких отпадающих хвостов и
отрастающих волос, просто перетекание. Пол стояла с закрытыми глазами, вся вспотевшая
и трясущаяся и тоненько визжала от страха.
- Вот умница, молодец, - профессор деликатно отвернулся, а Святослав снял рубашку и
одел ее на дочку, затем поднял ее на руки и понес к дворцу. Остальные пошли за ним.
Ирина же шла рядом с профессором, сокрушавшимся, что такая могущественная семья
как их фактически глуха, слепа и безрука из-за безалаберности ее отца. Они договорились, что обязательно приедут к нему всей семьей научиться всему, что он помнит о
способностях их семьи. Королева еще раз поблагодарила Алмаза Григорьевича, и он ушел
к себе в покои.
Пока врачи проверяли Пол, пока приехавшим старшим сестрам рассказывали, что
случилось, пока Полина объясняла, как это у нее получилось: «Я просто захотела
спрятаться и представила, как здорово бы было, если б я стала лошадкой, мам, и никто бы
меня не сумел найти», пока все отпивались от стресса чаем с молоком и горячими
булочками – прошло немало времени. Королева, в конце концов, добравшаяся до постели, уснула сном смертельно уставшего человека.
А с утра началось полномасштабная контратака по всем информационным фронтам.
Точнее, она началась еще вчера, с разведки боем, когда вернувшиеся с совещания с
королевой работники телевидения запустили по государственным каналам двухчасовой
фильм о достижениях за время правления королевы, особенно по сравнению с другими
государствами.
Популярный певец Василий Луч, имеющий долг чести перед королевой, вышел вечером на
многотысячном своем концерте в футболке со словами поддержки королевы. А перед
самой кассовой песней объявил, что он вместе с королевским двором запускает по всей
стране музыкальные школы и школы искусств с питанием и проживанием для одаренных,
но бедных детей, и что благодаря королеве все его концерты в следующем году будут
бесплатными.
Надо ли говорить, что об этом к вечеру гудела вся страна?
Конечно, подвластные Смитсену СМИ сразу постарались опошлить этот шаг, задав
вопросы «А почему этого нельзя было сделать раньше?» и «Интересно, сколько денег в
карман положит певец за поддержку режима Рудлогов?». Но сразу после концерта
Василий Луч дал интервью, в котором рассказал, что программа готовилась давно, и
половина суммы – личные средства королевы, а половина с его помощью собрана у
спонсоров и меценатов. Тут же показали счастливые лица бедно одетых детишек, которым
предстояло учиться в школе, несколько интервью с их достойными многодетными
родителями, взяли крупным планом наполненные слезами глаза простой бедной
горожанки…короче, королева повела в счете.
А с утра во вторник, после извлечения Полли из конюшни, отлично выспавшаяся и ничуть
не седая Ирина-Иоанна с дочерьми вышли на трибуну перед протестующими. Королева
выглядела простой и понятной в черной водолазке, забранными в хвост волосами и с
минимумом косметики. Принцессы была юны, печальны и трогательны.
Недавно проснувшаяся толпа застыла перед королевской семьей от изумления. И пока она
