Когда мой взгляд направился на вход в пещеру, то оказалось, что полностью стемнело. Это, выходит, я часа три тупо пялился на потоки?
Три яйцеклетки оказались в результате готовыми к действию практически одновременно. Попутно пришла мысль, что выносить и родить тройню - дело не из простых, но эту проблему я оставил на потом.
А с регулирующей железой вообще ничего не надо делать. Пусть себе засыпает.
- Рриса, разрешаю лететь, но обязательно с мужем.
Дракона расхохоталась, как будто я сказал невесть что смешное. Может, это мы с Фарриром молодые-незнающие, а Рриса в силу возраста знакома с аналогичными анекдотами, пусть и на драконий лад? Пока она сквозь всхлипывания и повизгивания пыталась успокоиться, я подозвал Фаррира, вкратце рассказал ему об итогах моей работы и велел сопровождать супругу. Та уже выдавливала из себя только полуистерические смешки.
- И последнее, ребята. Я тут использовал те самые шипы - понятно?
- Чего уж непонятного?
Ответ адресовался мне, но глядел он на НЕЕ. Феромоны действовали, но не только они, уверен.
И молодые супруги рванули со всей молодой дури в черное небо, забыв поблагодарить. Впрочем, их извиняли обстоятельства.
Ну, ТЕПЕРЬ я могу оторваться от души? Праздник ведь! Но попозже... надо будет проконтролировать прикрепление. Как бы только поделикатнее это сделать, не заржав при этом? Ведь так и хочется рассказать им пару анекдотов своего мира по теме. "Не поймут, провинция-с".
У подножия жилого холма пили, отплясывали на земле и кувыркались в воздухе, вопили малорифмованные и даже вовсе не рифмованные песни. Пылали костры. Драконы веселились группками по трое-четверо. Были и парочки, но очень мало, причем они стремились улизнуть, не привлекая внимания. Мои куда-то подевались. Пить вино не хотелось абсолютно.
Я был опоздавшим на этом празднике жизни.
Размышляя о судьбах мира и себя, я не заметил подошедшего со спины дракона, пока тот не стукнул меня (слегка) лапой по затылку. Это была Гирра, которую удалось узнать только по интонациям голоса: она зашла со стороны костра.
- Я ждала тебя. Как там прошло это дельце?
Допрашивать не хотелось, но хоть как-то отреагировать было нужно:
- Кто проболтался? Рриса?
- Ага, как же! Она молчала, как будто не дракона вовсе. Кстати, ее муженек, как думаю, тоже знал и тоже пасть не раскрывал. Я догадалась, зная тебя.
Во мне прорезалось вялое удивление:
- Ты не могла догадаться, не имея каких-то начальных данных.
Э-э-э... я знала, как она порвала с... ну, неважно... и многие дракони знали, но драконам не говорили. Тогда для нее это оказалось сильным ударом. Огромным потрясением. Оттого и пропустила первые два раза. А твои возможности я представляла.
- Ну и неправильно представляла. Они меньше.
- Расскажи это ящерице! Я тебя с первого класса знаю. Мало того, что умеешь учиться - ты это и делаешь...
Ага, учусь. Большей частью - у самого себя. Но, если не предаваться самообману, то наставник еще как нужен. Однако дракона еще не закончила свою речь.
- ...так что давай полетим отсюда. Если по правде: мне охота выговориться. Честно-честно.
Умная соратница нашла чем заинтересовать. Ход ее размышлений обо мне представлялся очень даже интересным. Однако свои мысли я собирался хорошенечко припрятать.
- Давай. А куда?
- Да хоть на запад. Есть одна лощинка, там не дует, и травка мягкая.
Мне подумалось, что я знаю это место, но вслух пошло:
- Валяй, показывай дорогу.
Ночью при облачном небе даже драконье зрение давало мало возможностей. Но Гирру я легко отслеживал по искажению воздушных потоков.
- Вот здесь.
Мы удобно разлеглись рядышком. Было и вправду мягко - почти как на подстилке.
Мне показалось, что место было не из самых удачных. Совсем недалеко там кто-то уже обосновался. Этот 'кто-то' давал о себе знать то приглушенным хихиканьем, то невнятным монологом в рычаще-воркующих тонах. Кажется, там намечалось полное непротивление сторон.
- Не обращай внимания, они нас не видят и не слышат.
Несмотря на это оптимистическое заявление, моя человеческая составляющая чувствовала себя весьма не комфортно. Но Гирра, казалось, всецело была занята изложением своей (явно продуманной заранее) позиции.
- Все началось еще в первом классе. Ты мне понравился, потому что был самым маленьким...
Я мог позволить своей челюсти отвалиться, поскольку все равно заметить это было невозможно.
- ...а такие дракончики просто обязаны стать умными, если хотят занять сколько-нибудь приличное место в классной иерархии. Это мне все мама объяснила, хотя и другими словами. Как теперь понимаю, по развитию я была старше одноклассниц, и ум уже тогда ценила, потому что в классе считалась некрасивой...
Тут уж я не выдержал:
- И неправда! Я сам думал иначе.
- Да неужели?
Мой ответ был вполне искренним:
- Я полагал тебя менее красивой, чем Фурра и Рройта. Вот.
- В самом деле? Спасибо. Я следила за твоими успехами... и твоими методами. И не только потому, что была влюблена. Меня и в самом деле забирал интерес. Своего рода упражнение для мозгов. Правда, я на тебя обиделась...
- Это за что же?
- А за то, что ты не включил меня в свою команду сразу. Каюсь: ревновала. Суирра ведь и вправду хорошенькая, хоть и ехидина. Но потом я поняла, что ты в еще большей степени старше, чем есть. Намного старше. И для тебя стройная шея или там длинный хвост просто не имеют значения.
А вот эти выводы стали тревожащими. Я в очередной раз мысленно поблагодарил темноту - при хорошем освещении собеседница сразу бы догадалась, что у меня на уме. А та продолжала:
- Еще до окончания школы я поняла, что ты честолюбив - ну, это, в общем, нормально - но только особенным образом. А уж после твоего отказа от штабной должности все стало ясно: у тебя есть очень дальний план, и ты им не хочешь делиться, имея на то причины...
И еще какие веские причины. Хотя тут меня явно переоценивают: детали плана по сей момент не проработаны. Взгляд и нечто, не более того.
- ...а еще после разговоров с одноклассниками я поняла вот что: в твои планы включены не только члены твоей команды, но и твои родственники.
- Кхррргм?
- Тут ошибиться нельзя. Уж если ты так помог Ррисе, то и о жене позаботишься, и о брате с сестрой, и о своих сирри, и о племянниках...
Вот оно как аукнулось.
- ...короче, ты задумал нечто, в чем примет участие очень большое количество драконов. Мои догадки, сам понимаешь, это мое личное дело...
Мои подозрения стали стремительно превращаться в уверенность.
- ...и я о них буду молчать, пока ты сам не разрешишь мне говорить.
Она знает, что я знаю, что она знает. И нам обоим нельзя ни слова сказать об этом. Никому и прежде всего - друг другу.
Умна моя одноклассница, ох, как умна! Интересно, все дракони такие завзятые рационалистки? Или в этом отношении они отличаются от женщин? Пожалуй, нет, у Гирры сообразилка мощнее, чем у ее подруг. Тут с очевидностью нужен статистический анализ.
Пока я предавался стратегическим и тактическим расчетам, тыльная сторона лапы Гирры прикоснулась к моей шее. Удивительное дело, но это нежное действие враз обострило слух, тем более, что подруга замолчала.
Наши соседи находились в состоянии консенсуса. Этот вывод я сделал из хорошо слышных ритмичных стонов. Мысль даже не успела оформиться, как из-за облаков показалась луна. Одновременно Гирра хихикнула очень эротическим образом. Совпадение, конечно, но случившуюся в тот момент реакцию моего организма она заметила превосходно. И действовать стала соответственно.
Я был несправедлив к дракони. Во многих отношениях они чувствуют и реагируют в точности как женщины. Ну, похоже, по крайней мере.
Моя дракона, отдышавшись, намурлыкала мне комплименты. Они были не вполне заслуженными: часть приемов я заимствовал из прошлой жизни.
* * *
(в двух милях к северо-западу от пещеры первого десятка)
- Так что, у нас и вправду появятся сразу трое?
- Судя по твоим усилиям, да.
- Ну, ты тоже старалась.
Фаррир переместил хвост самым неприличным образом. Но Рриса не поддержала поползновения мужа.
- На самом деле выносить тройню - и то не просто, а уж родить их... Бывают осложнения даже с одним.
Рриса вспомнила троюродную сестру бабушки, у которой родилась мертвая драконочка, но из суеверия не стала говорить об этом вслух.
- Командир и тут может помочь.
- Может. Если захочет.
Уверенности в голосе молодого дракона хватило бы на пятерых:
- Это ты его не знаешь. Уж коль на то пошло: во-первых, он всегда держит слово, притом чаще всего делает больше, чем обещал.
