- Командир и тут может помочь.
- Может. Если захочет.
Уверенности в голосе молодого дракона хватило бы на пятерых:
- Это ты его не знаешь. Уж коль на то пошло: во-первых, он всегда держит слово, притом чаще всего делает больше, чем обещал.
- А он нам ничего и не обещал.
- Ладно, тогда получи 'во-вторых'. У него негласное правило: своих никогда не бросать. Ты сама вспомни: на разборе полетов тебе влетело по первое число. Согарру хоть бы словечко ругательное досталось - а почему? Потому, что он тебя спасал - и спас, между прочим.
- Положим, это ты меня тащил.
- Положим, по приказу Согарра.
- Уверена, что не только приказ тут был причиной.
Хвосты парочки использовали паузу в разговоре для кокетливых действий. Хозяева хвостов прикидывались, что эти части тел действуют совершенно самостоятельно.
Видимо, Ррисе в голову пришла некая неожиданная мысль, потому что голова драконы резко поднялась:
- Слушай, а твои родители знают?
- Нет, конечно. Откуда?
- Тогда надо завтра к ним с самого утра лететь.
- Выходит, ты своим уже сообщила?
- Тоже нет. Но твои должны узнать первыми. Я хочу выказать уважение.
Слова были произнесены с задней мыслью. Умная Рриса прекрасно представляла себе реакцию драконьей пары, сын который привел представлять невестку на шесть лет себя старше.
Фаррир же понял реплику супруги буквально:
- Это ты хорошо придумала. А потом к твоим. Нет, сначала заявку на отдельную пещеру.
Фиолетовый гребень скептически шевельнулся:
- Сомневаюсь, что дадут большую. Хочу сказать, такую, чтоб просторно и нам, и сирри...
- Да и пусть небольшую. Командир поможет ее расширить.
- Ты думаешь, он и это для нас сделает?
- Да, если я попрошу. То есть мы попросим.
- А сможет?
- Он-то? Запросто! Особенно, если Фиорра подключится, да и остальной десяток. А потом мы ему поможем.
От этих слов впала бы в задумчивость и менее проницательная дракона.
То, что скромница Фиорра по специализации универсал, Рриса уже знала. Про Стурра - тем более. Удивительно другое: оба слабосильными не являлись. А еще более удивительно, что Стурр, имея все возможности стать полноценным магом земли, все же пустился на поиски счастья в хлопотной и не особо выигрышной должности десятника. Почему? Ведь способности в магии земли - залог более чем достойной карьеры.
Общеизвестно, что специализация дракона - вещь врожденная, и ее нельзя изменить или, того хлеще, дополнить. Рриса тоже это знала. А Стурр не знал, выходит? И что-то такое сделал с десятком, отчего те...
Фиолетовый хвост тревожно дернулся. Вслух же его хозяйка поспешила объявить:
- Полетели в пещеру. Завтра нам и к твоим, и к моим, да еще насчет новой пещеры... дел хватит.
Втайне от супруга Рриса составила себе план: перед сном еще раз как следует обдумать ситуацию. Она того стоила. Но хитрый замысел провалился: дракона, улегшись на подстилку, тут же заснула.
* * *
Глава 19. Возвращение к старому на новый уровень
Плохой я командир эскадрильи: взял и разрешил подчиненным выспаться. А надо было поднять их с рассветом или даже раньше.
Пробуждение продолжилось приказом:
- Значит так, братцы-сестрицы. Быстро утренний туалет, потом завтрак, а затем к целителям. Сегодня же отбываем домой. А вот завтра через два часа после восхода солнца всем быть у входа в мою пещеру.
В столовой мне попались командиры второго и третьего десятков. Они уже знали о предстоящем обучении. Но им предстояло начать его позже. На то были объективные причины.
В пещере целителей меня ждали сюрпризы.
- Десятник Стурр, для вас хорошие новости. Но сначала разрешите осмотр...
Результат я бы мог предсказать заранее. Чешуя на прошедших лечение Хьярре и Таррике отрастала быстрее, чем на всех остальных, но уловить разницу мог лишь тот, у кого было драконье зрение.
Однако работники медицины казались вполне довольными.
- Мы так и думали. Вот почему предлагаем новое лечение. Сударь десятник, на этот раз вы первый.
Заготовленная мазь была светлее первой и с еще более противным запахом. Впрочем, на сей счет все помалкивали.
Целители работали профессионально, и через час медобработка закончилась.
- Ну вот, теперь старайтесь ни к чему не прикасаться пораженными местами в течение пары часов.
Сколь ни велик был мой скепсис в части этого лечения, учтивость надлежало соблюдать.
- Благодарю вас, мудрые.
Отдать справедливость золотистому Сиррону: в его ответе звучала любознательность ученого, а не спесь высокообразованного перед неучем.
- Это был наш долг. Не откажите в любезности, сударь десятник: дайте нам знать об эффективности этой мази.
- Ну, разумеется, мудрый. Приятных полетов.
- И вам.
Мы с Гиррой уговорились о свидании завтра. Но пока что нас ждали родные.
Почему-то первое, что бросилось в глаза: чуть изменившаяся фигура невестки Дирры. Это было дополнительной причиной для того, чтобы начать расспросы первым:
- Мам, пап, скорее же расскажите новости!
- О, у нас большие и радостные новости. Первая из них: ты вернулся...
- ...и подрос в чине, - не преминул вставить отец.
- Ну, я об этом еще порасскажу, но как тут вы, и Ррума, и Саррод?
- Он как раз улетел заявить о необходимости пещеры для своей семьи. Думаю, скоро твой брат отделится. А Ррума только-только собирается замуж. А твой двоюродный брат...
Пока родители выкладывали новости, я глядел во все глаза на их состояние. Потоки просмотреть было бы затруднительно: для этого требовалось и подойти ближе, и сосредоточиться как следует.
На отце не все чешуйки уцелели: с полдесятка успели вырасти лишь в половину нормального размера. Не похоже на след от 'Красной сети'; скорее, папе довелось сцепиться с 'серыми ястребами'. К тому же и на коже шрам от неглубокой раны. На маме все чешуйки были родными, но на нескольких виднелась длинная и глубокая царапина: все ясно, мазнули когтем. Это как раз не опасно. Но еще на отце красовались полторы полоски. Полусотник, стал-быть.
Пока рассказывали мне, прилетела заметно изменившаяся сестричка. На площадку у входа села на вид вполне взрослая дракона, но обрадовалась она вполне по-девчачьи:
- Ой, Стурр, ты вернулся! Как хорошо! Постой, а почему у тебя не хватает чешуи здесь... и здесь...
Я небрежно шевельнул хвостом.
- Схлестнулись мы с доктором магии смерти, было дело. Это я потом расскажу. Сначала хочу послушать ваши рассказы.
Я слушал. Потом слушали меня. Потом сделали перерыв, а отец торжественно выставил здоровенного сома. Мама же с хитрым видом выложила на лист лопуха горсточку лесных орехов.
Уже было темно, когда отец задал самый главный вопрос:
- Что же ты планируешь делать дальше?
- Мне выдали поручение...
И я рассказал о трех десятках особого назначения. Закончилось мое повествование так:
- ...как видите, эти умения помогли нам выйти без единой потери убитыми. Их я и хочу передать моим воинам. Больше того: хочу, чтобы и вы двое научились тому же.
Наступило длительное молчание. Брат, невестка и сестра обменялись понимающими взглядами. Они явно прокачали ситуацию: в течение лет пяти-шести им воевать не суждено. Отец двинул гребнем в мамину сторону, и та заговорила:
- Я тебе верю, сынок. Ты и вправду очень умный, но... обучаться у тебя я не буду.
Последовала еще одна пауза. Будучи уверен, что мне все объяснят, я терпеливо ждал и дождался.
- Ты сам видишь: я как была воином, так им и осталась. Даже если ты обучишь меня тому, что сам знаешь и умеешь, все равно я не смогу применить все это. Приказ есть приказ, уж тебе это известно. И если мне прикажут атаковать 'серых ястребов' - будь уверен, я так и поступлю.
Родственники не сказали ни слова, но их молчаливое согласие навалилось на меня такой глыбищей, что сразу стало понятно: сейчас спорить бесполезно. Ничего доказать не удастся.
Я повернул голову в сторону отца:
- Но ты-то полусотник! Ты бы мог...
Тот прервал меня, но голос его звучал с удивительной теплотой:
- Нет, не могу. Ты, сын, получил приказ формировать свои десятки и обучать их. Они твои. А у меня сейчас в подчинении никого нет. А когда появятся, то времени на учебу не будет. Если даже ты меня обучишь своим приемам, а я ими воспользуюсь, чтобы выйти из боя без моей полусотни - какой же из меня тогда командир?
