— Я очень разочарована, Вифания, — произнесла Ева тоном воспитательницы, отчитывающей непослушного ребенка.
Как она смеет судить меня? Расселась передо мной в своем белом костюмчике и притворяется психотерапевтом? Уже не соображая, что я творю, я вскочила с дивана и закричала. Я осыпала Еву всеми оскорблениями, какие только знала. Раскаленный гнев бушевал во мне. Мою жизнь изуродовали. Столько страданий и битв — а в итоге нас схватили за шиворот и растащили в разные стороны.
Ева встала и спокойно подошла ко мне. Она сохраняла абсолютную невозмутимость. Она слегка прикоснулась ко мне и отпрянула: от меня разлетелись голубые искры, а кончики волос Евы затрещали. Меня это так изумило, что я перестала орать. А спустя секунду в кабинете появились двое мужчин, похожих на телохранителей. Они сжали меня между своими могучими плечами, а потом все исчезло, и я осталась одна в аккуратной комнате. Или в камере?
Я легла на пол и съежилась. Белизна казалась физическим грузом. Она меня душила. Не таким я помнила Царство Небесное. Раньше я любовалась сверкающей безграничной разноцветной пирамидой и ощущала свободу. Земля, воздух и вода соединялись в Раю между собой в прекрасной синхронности. А сейчас кто-то стремился запихнуть меня в слишком тесный ящик. Велико, безгранично Царство Небесное, а мне выделили тюремную клетку.
Внезапно голос Евы донесся до меня через стену. «Прямо как Большой Брат», — подумала я.
— Я считала, что мы с тобой поладили. Разве хорошо бить током своих наставников?
— Я не нарочно, — буркнула я.
— Ну… я не сержусь. Остынь немного, Вифания.
— Супер.
— Ты не должна сама себя наказывать, — продолжала Ева.
— С каких пор вы стали такой заботливой?
Я услышала, как Ева вздохнула, и ее общий настрой вернулся в норму — то есть достиг нулевой отметки.
— Ты узреешь истинный путь.
— А вы что, спец по мотивации? Уходите.
— Хорошо, — ответила Ева. — Увидимся позже.
— Вряд ли, — рявкнула я.
Каблучки туфель Евы зацокали по полу. Она удалялась от меня. Но вдруг воцарилась тишина.
— Что ты здесь делаешь? — требовательно спросила Ева у кого-то. — У тебя пропуск есть?
— Где она? — Властный голос принадлежал моему брату Гэбриэлу — архангелу Гавриилу.
Я приподнялась и резко села. У меня закружилась голова. Неужели Гэбриэл действительно в Раю?
Раздался испуганный возглас Евы.
— Тебе сюда нельзя!
Дверей в моей «камере» не было. Гэбриэл прошел сквозь стену. Мой брат излучал золотистое сияние. Никогда я никому так не радовалась. Я кинулась к нему и обняла изо всех сил.
— Тебя заперли, — констатировал он.
— Ужас, да? — глухо пробормотала я. — Только пустота. Я спятила. Ты должен вытащить меня отсюда.
— Не могу, — сказал брат.
— Что? — Я отшатнулась от него, озадаченно заморгав.
Боль в груди, на несколько минут отступившая, вспыхнула снова и стала еще острее.
— Мне нельзя, Бетани, — тихо и быстро проговорил Гэбриэл. — Но у тебя есть помощники.
— Кто-то вроде Евы?
— Бетани, тебе тут теперь не место. Но в Царстве Небесном найдутся те, кто поймет тебя.
— Где? — в отчаянии воскликнула я. — Где они?
— Думай, — настойчиво произнес Гэбриэл. — Союзники могут быть любых форм и размеров.
Но мое сознание затянуло густым туманом. Я не догадывалась, что мне пытается внушить брат.
— Может, скажешь?
— Тебе необходимо справиться самой.
И Гэбриэл обвел комнату внимательным взглядом. Я поняла намек. Он боялся, что нас подслушивают.
— Что же мне делать?
— Играй по их правилам, — прошептал он одними губами. — Но по-умному.
— И как же? — удивилась я.
— У тебя отлично получается роль клиентки психоаналитика, — объяснил Гэбриэл. — Внезапные перемены настораживают.
И меня осенило. Если я буду «чокнутой», никто ничего не заподозрит.
Я кивнула.
— Как там Ксавье?
— Он старается держать себя в руках.
— Что?
— Иногда получается, иногда — нет. Все, как и у тебя, Бетани.
— Передай ему, что я его люблю, — произнесла я. — И я скучаю без него.
— Если ты считаешь, что от твоих слов будет польза…
Неожиданно в стене возник мерцающий радужный коридор, и в мою камеру ворвалась Ева со свитой охранников. Гэбриэл усмехнулся.
— Мы оба знаем, что арестовать меня ты не имеешь права, Ева, — вымолвил он.
Мне понравилось, как мой брат обращается с Евой. Для него она была невещественная, как облако. А она сразу взвилась.
— Ну-ну, — процедила она. — Но я доложу о тебе.
— Давай, — небрежно бросил Гэбриэл. — Я ухожу.
— Чего тебе здесь надо? — осведомилась Ева.
— Я просто проведал Бетани, — непринужденно ответил Гэбриэл. — И хотел взглянуть, как ты работаешь.
Похоже, Ева не поняла, что ее разыгрывают.
— Пока положительной динамики маловато, — ответила она.
— Ну, значит, все впереди, — сказал Гэбриэл. — А сейчас Бетани в ужасном состоянии. — И он повернулся ко мне. — Извини, но я вынужден тебя покинуть.
Настала пора проверить мои актерские способности. Я сперва растерялась, но в следующее мгновение рухнула к ногам брата и обхватила его лодыжки.
— Нет! — прокричала я. — Пожалуйста, не бросай меня!
К счастью, волосы закрыли мое лицо. Я не знала, смогу ли мимикой изобразить отчаяние — ведь Гэбриэл только что подарил мне надежду.
— Видишь? — заявил он Еве с укоризной.
Затем Гэбриэл высвободился и сделал шаг назад.
— Береги себя, Вифания, — произнес он. — И помни, кто твои друзья.
— Она мне враг, — буркнула я, уставившись на Еву.
Увы, я не догадывалась, кого он на самом деле имел в виду.
— Премудрость Божия бесконечна, Вифания. Верь в Его промысел.
И Гэбриэл исчез. Ева отпустила охранников и пытливо посмотрела на меня.
— Тебе стало легче после его визита?
— Нет. Он вернется на Землю, а я — нет.
— Значит, твое положение лучше, — заявила Ева.
— Хватит с меня вашей белиберды на сегодня.
— Что ж, честно, — проговорила Ева.
«Интересно, — задумалась я, — существует ли хоть что-нибудь, в чем она не найдет позитива?»
— Отстаньте от меня, — посоветовала я ей. — Вы мне никогда не понравитесь.
Ева вздернула брови и прошествовала по мерцающему коридору, который тут же растаял в воздухе.
Я принялась размышлять о словах Гэбриэла. Союзники любых форм и размеров? Наверное, мне следует мыслить нестандартно. Но кто в Царстве Небесном разделял мои взгляды? Мне казалось, что в Раю у меня друзей нет. Ангелы не объединяются в компании. Конечно, существовал Михаил, но он — послушное чадо Отца. А Рафаил находился где-то на Земле. Для того чтобы вызвать ангела, требовалось чудо. А если мне кого-нибудь позвать? Не вариант… Ежесекундно в мире произносились миллионы молитв. У каждого ангела имелся список в милю длиной. Кроме того, архангелы подобными просьбами не занимались — это поручалось созданиям более низкого ранга, и они трудились почти как на почте. Сортировали молитвы и раскладывали их в порядке приоритета. Самые важные я бы сравнила со срочными телеграммами. А все же не связаться ли мне с Рафаилом… хотя Гэбриэл явно подразумевал другого помощника — того, кто был в Царстве Небесном здесь и сейчас.
Но ведь никто не понимал меня и не влюблялся с такой силой в смертного. Никто мне не сочувствовал. Я сжала виски руками, и меня пронзила догадка. Эмили.
Первая возлюбленная Ксавье. Она училась вместе с ним в «Брайс Гамильтон» задолго до моего появления. Они даже хотели пожениться. Но Эмили погибла — сгорела заживо в собственной постели. Это подстроили бесы. Эмили разлучили с Ксавье против ее воли — точно так же, как меня. Но откликнется ли она? Сохранилось ли в ней что-то земное? А если она радовалась нашему расставанию?
Выяснить все можно лишь единственным способом: мысленно позвать человеческую душу. Их тут — миллионы, но ангелам вовсе не обязательно «перебирать» их поочередно, чтобы разыскать того, кого нужно. Я давно не практиковалась, поэтому я сосредоточилась, зажмурилась и представила себе просторы Царства нашего Отца. Я ощутила энергию душ, она вилась вокруг и клубилась в голове. Каждое дитя Божье жило в своем личном Раю, имея доступ к радостным воспоминаниям из прошлого и посещениям любимых мест. Мне рассказывали, что существует множество безмятежных садов и пляжей, и все они разные. А у одного мужчины Рай находился в шкафу. В детстве он прятался там от разных опасностей. Некоторые ангелы считали, что это немного странно, но никого не осуждали.
— Эмили, — прошептала я. — Эмили, приди.
Я принялась повторять ее имя. Постепенно комната начала распадаться, а передо мной открылись радужные коридоры. Меня затягивало в радужный водоворот, и я очутилась на другой стороне… а точнее, в спальне Ксавье.
