— Как же я могла забыть об этом дурацком значке? — с досадой сказала я. — Первокурсники!
— Увидимся позже, — насмешливо ответил Тео.
* * *
— И ты уверена в том, что Беллатриса приходила, чтобы завербовать твоих родителей? — нахмурилась я.
— Это и хаффлпафцу было бы понятно, Рыжая. Меня больше тревожит другое, — тоже мрачно сказал Тео. — Причем тут мой крестный, и почему он говорил, что вы с Асторией ещё не подготовлены. Я уверен, что это касается ваших занятий легилеменцией.
Дафна не успела ничего сказать: в гостиной появился их декан и Сонорусом сделал громче свой голос.
— Срочное объявление для всех учеников старше пятого курса. Пожалуйста, спуститесь в гостиную.
Вскоре все слизеринцы расселись по софам и креслам, с ожиданием уставившись на Северуса Снейпа.
— Только что стало известно, что в этом году наша школа будет сотрудничать с двумя крупнейшими академиями магической Англии. Я знаю, что многие из вас решили в будущем связать жизнь с профессиями целителя или аврора, — декан тяжелым взглядом обвел всех присутствующих. — Во втором семестре этого года четверо учеников с пятого курса и старше с самыми лучшими оценками по Зельеварению, Травологии, Заклинаниям, Трансфигурации и Защите от Темных Искусств смогут отправиться учиться полгода в Академии Подготовки Целителей. Также другая четверка лучших учеников по этим предметам сможет поехать в Академию Подготовки Авроров. Экзамены не отменяются, все ученики вернутся на экзаменационную неделю. Помимо стандартных предметов в Академиях будет дополнительная нагрузка, вы должны это понимать. Надеюсь, — грозно взглянул Снейп на затихших слизеринцев. — Что кто-нибудь с факультета Слизерин попадет в избранную восьмерку лучших. Дополнительная информация появится завтра на доске объявлений.
Круто развернувшись, Снейп вышел из гостиной, и только он закрыл дверь, как поднялся гвалт.
* * *
Первый урок в этом году, заклинания у Флитвика, начался с переклички.
— Поттер, Гарри!
— Здесь. — Гарри, который сидел позади нас с Тео, поднял руку. Флитвик двинулся дальше по списку, но тут его глаза странно выпучились, и несколько секунд прошло перед тем, как он слабым голосом сказал:
— С-снейп, Теодор!
Однокурсники тут же недоуменно стали озираться на Тео и вместе с тем перешептываться:
— Он сказал: Снейп? Снейп?!
Впрочем, одними такими перешептываниями дело не ограничилось. Весть о том, что Теодор Нотт больше не Нотт, разнеслась по всей школе со скоростью «Молнии», и уже на следующую перемену многие ученики с других курсов и факультетов стали подходить к Тео с вопросом, почему он теперь носит фамилию декана Слизерина.
Сам Северус Снейп на обеде выглядел более чем раздраженным.
Дафна вздохнула и повернулась ко мне:
— Ну и что ты насчет этого думаешь?
— Мне жаль, что я учусь на другом курсе, вот и все, о чем я думаю, — хмыкнула я. — Тео с деканом сами знали, на что они идут. Только все равно об этом уже скоро позабудут, в конце концов, новость об этих академиях гораздо более грандиозная.
— Может, ты и права. Но это же будет такое соперничество за места! — протянула Дафна. — Я очень хочу попасть к целителям, но боюсь, что не смогу из-за постоянных «В» по травологии.
— Делай, как я — мне вообще не хочется готовиться стать ни аврором, ни целителем.
— И кем же ты собираешься стать после Хогвартса? — спросила Дафна.
Признаться, что пока не знаю? Ну нет уж.
— Я всерьез думаю заняться правами домовых эльфов, — важным тоном произнесла я, вспомнив Гермиону Грейнджер.
Дафна усмехнулась.
— А где Тео?
— Тренируется на поле. Звал меня с собой, но я думаю, что в этом году не буду играть...
Я посмотрела на подругу, как на полоумную.
— Ты с ума сошла?
— Пойми, просто я очень хочу попасть в эту академию. А для этого нужны лучшие оценки, и потому мне нужно будет больше уделять времени учебе, — нерешительно произнесла Дафна.
— Я понимаю, но... отказываться от квиддича? Ты точно в своем уме? — вытаращив глаза, спросила я, будучи потрясенной.
— Я, на самом деле, хотела отказаться ещё и от занятий легилеменцией, но Снейп настоял, чтобы я продолжила ходить к нему вместе с Тори. Сказал, что я постигла только самые азы, — вздохнула Дафна.
— Без такого вратаря, как ты, нашу команду разорвут в клочья. Из Малфоя никудышный ловец, а Монтегю закончил школу в этом году, я сомневаюсь, что подберут кого-то лучше него. Ты точно пройдешь в эту свою академию по оценкам, но помоги нашей команде хотя бы в этом семестре.
* * *
Мне все же удалось уговорить Дафну поучаствовать в отборе — естественно, они прошла. Тео играл блестяще и прошел загонщиком — вместе с Забини, который оказался игроком получше, чем Гойл. Охотниками стали я, Крэйг Флинт, младший брат Маркуса Флинта, и, к моему большому неудовольствию — Уоррингтон, который в прошлом году был членом Инспекционной Дружины. Драко, конечно же, остался на позиции ловца, хотя снитч он поймал один-единственный раз за три года игры в команде.
Дня текли, я усердно занималась, уже пребывая в легкой панике от СОВ. Тревоги Дафны развеялись: с тех пор, как Снейп стал учителем Защиты, она получала «Превосходно» почти каждый его урок. Впрочем, как и я. Впрочем, как и все слизеринцы.
С травологией ей пришлось немного попотеть, Дафна записалась на дополнительные занятия у Стебль, но вполне успевала совмещать их с тренировками по квиддичу и еженедельными занятиями легилеменцией.
Этой ночью я допоздна занималась трансфигурацией и не заметила, как задремала в кресле, уткнувшись носом в книгу. Проснулась я около трех часов ночи от стука двери в гостиную: она уже была пуста, за исключением стоявших у порога трех человек.
Крэбб и Гойл, тихо переговариваясь, что само по себе уже могло насторожить, выглядели какими-то непривычно смущенными. Вместе с ними стоял и Драко, который был очень бледен и измучен. В последнее время я редко видела его, за исключением пары столкновений в замке и тренировок по квиддичу.
— Что вы тут делаете в такое время? — потирая глаза и вставая с кресла, спросила я у них.
— Не твое дело, — буркнул Малфой, кинув на меня быстрый взгляд.
— Совет как староста к старосте: если решишь, так скажем, «патрулировать» коридоры в три часа ночи, не бери с собой этих громил. Удивлена, как они одним только своим топотом не перебудили ползамка, — съязвила я.
— А что тут делаешь ты, Уизли? Полируешь свой значок старосты? — ехидностью на ехидность ответил Драко. Только получилось это у него как-то вяло.
Мои глаза загорелись, и кажется, доля гриффиндорской крови закипела у меня в жилах. Я открепила значок с буквой «С», швырнула на пол и с яростью произнесла:
— Инсендио!
Пламя вспыхнуло и тут же погасло, поглотив значок. Наверное, Малфой был чуть поражен таким ходом событий, и не нашел ничего лучше, чем пробормотать:
— Ты меня не видела, я тебя. Крэбб, Гойл, за мной!
Они ушли в спальню, и тут я пожалела о том, что натворила. Как теперь объясниться со Снейпом насчет пропажи значка? Ох, выговорила бы я ему всё насчет того, что думаю о моем назначении на роль старосты, но как-то страшно. Может, попросить передать ему это через Тео?..
«Интересно, а что все-таки в такое время делали Малфой вместе с Крэббом и Гойлом?» — подумала я, поднимаясь в свою спальню и засыпая на секунду раньше до того, как моя голова коснулась подушки.
* * *
POV Дафны.
Вот уже два месяца прошло, как в этом учебном году мы с Асторией занимались легилеменцией, а дело не сдвинулось с начальной точки. Мы многому научились за те полгода, но сейчас ничего не меняется. Как будто всему тому, чему нужно было научиться, мы научились, но все равно продолжали ходить к Снейпу, и он говорил, что нам это важно.
И именно сегодня тот день, когда мы с Тори решили спросить у учителя, о чем говорила тогда с родителями Беллатриса Лестрейндж. Он должен был знать...
«Дафна, Тори, сегодня не стало бабушки Эспассии...»
Такого содержания было письмо, пришедшее в обед. Черствые, сухие строки, в которых описана внезапная смерть бабушки и маловажные подробности подобно тем, что выходные мы с Асторией проведем в Лондоне, чтобы пойти на похороны.
Бабушка... я сморгнула пелену слез, выступившую на глазах. Бабушка говорила мне никогда не плакать. Хотя какая уже сейчас разница?
Через несколько часов, когда первый шок и тоска чуть ушли, я сказала Тори:
— Она ведь была полностью здорова, бабушка. Мне кажется, что... её убили.
Астория снова приложила платок к лицу: в отличие от меня она не отличалась особой стойкостью.
— Я тоже так думаю. Если бы с ней случился несчастный случай, или внезапная болезнь, родители бы написали причину... а так...
В восемь часов вечера мы спустились в кабинет Снейпа. Тот уже ждал нас.
