– А почему нет? – грубо спросила Марали. – Тебе не достаточно счастливой жизни со мной?
Нэш рассмеялся.
– Ты же знаешь, что жизнь с тобой – мечта для любого мужчины, – сказал он. – Мы
действительно подходим друг другу, но вот вместе нам некуда податься.
Марали не была готова принять его слова. Она чувствовала, как Нэш пытается убедить себя, что
им будет лучше друг без друга.
– Нэш, о чём ты говоришь? – она заставила себя спросить его.
Он ответит ей с ободряющей улыбкой.
–Я просто как обычно слишком много думаю. Лучше давай жить импульсивно так долго, как
сможем. Вместе.
Книга соскользнула на пол, когда Марали встала.
– Не имеет значения, где, – сказала она. – Я хочу быть всегда с тобой.
– Сейчас сложно загадывать дальше завтрашнего дня, – пробормотал Нэш, опустив глаза, чтобы
не видеть, как Марали сияет надеждой на лучшее. Она была ещё так молода и оптимистична.
И, как правило, забывала, каким беспощадным может быть мир.
– Ну а мне не сложно, – сказала она. Девушка подошла к нему, наклоняясь так, что Нэш
вынужден был смотреть ей в глаза. – Я всё вижу здесь, – прошептала она. – Я всегда вижу наше
будущее в твоих глазах.
Нэш поднялся со стула, чтобы поцеловать её, потому что независимо от того, как обходилась с
ним жизнь, Марали всегда могла заставить его поверить в лучшее, в конце концов. Хотя конца
его мучений пока не было видно.
Глава 40
Припасы подходили к концу, поэтому Марали и Нэш направились в Сарбо на следующее утро.
Погода была на редкость тёплой для марта. Марали несла свой плащ, перекинув через руку,
Нэш тоже снял своё длинное пальто. Земля была влажной от быстро растаявшего снега, так что
сапоги быстро запачкались грязью. Марали подставила лицо нежными лучами солнца,
пробивающимся через кроны деревьев, и улыбнулась. Она была счастлива от одной только
мысли о тёплой погоде и весенних переменах в жизни. Даже мрачность Нэша не испортила ей
настроения.
– Надо было позвать с собой Кэршу и близнецов, – сказала Марали, думая, что простой поход за
продуктами для них мог стать настоящим приключением.
– Они сейчас не дома.
– Да, а где же?
– С Рэллой отправились к стае в Нортвуде, – сказал Нэш. – Моя мать сегодня утром сказала мне,
пока ты одевалась.
– Стая в Нортвуде?
Он кивнул.
– Наша стая называется Саутвуд. Мы отделились от волков Нортвуда около двухсот лет назад во
времена, когда мой дед был альфой. Мы процветаем, но в Нортвуде дела идут не так хорошо.
Вот почему они хотят заполучить Рэллу и детей в свою стаю.
– Ох, – сказала Марали, понимая, что детям предстоит познакомиться с потенциальным
партнёром Рэллы. – Интересно, почему она так внезапно решила уехать. Мне вчера показалось,
что она просила немного времени, чтобы всё обдумать.
– Это было до или после того, как она поцеловала того парня?
Марали взглянул на него, удивляясь, насколько Нэш взволнован происходящим.
– Если бы я не знала наверняка, то подумала бы, что ты ревнуешь.
Нэш остановился и посмотрел на неё, готовый вспылить. Теперь он легко заводился, стоило ему
вчера увидеть Рэллу с тем мужчиной.
– Причём тут ревность? Я просто беспокоюсь о ней, о детях и о... обо мне.
Ему не нужно было продолжать.
Марали понимала, что возможность разлучиться с племянниками разъедала Нэша изнутри.
Наверно, мысль о потере Рэллы тоже расстраивала его. Он толком не объяснил свои чувства
Марали, поэтому она могла только догадываться, что происходит у него в голове.
– Но должен же быть способ удержать её в нашей стае.
Нэш улыбнулся ей.
– Нашей стае?
– Я хотела сказать твоей стае, – взволнованно поправилась Марали. – Неужели никто из ваших
людей не готов взять её и детей?
– Проблема в том, что о ней всегда будет думать, как о вдове Корта. Никто из уважения к нему
никто не захочет стать её новой парой. Так обычно происходит в тех редких случаях, когда
убивают партнёра Волка. Мы приняли в стаю многих вдов и вдовцов, но я не могу припомнить,
когда в последний раз кто-то покидал нас, – ему не нужно было указывать Марали, что Волки
теряли своих супругов по вине Охотников.
– Так что, никто в вашей стае не примет их?
– Иногда... – пробормотал Нэш. – Иногда другой член той же семьи может стать парой для
вдовы, например... брат погибшего.
Сердце Марали ёкнуло.
– Ты?
Нэш приобнял её и поцеловал в макушку.
– Не волнуйся, Марали, мы с Рэллой уже обсуждали это, и я понял, что никогда не смогу думать
о ней в качестве своей супруги.
– Даже если при этом твоя семья останется неразлучна? – выпалила Марали. Она чувствовала,
будто Нэш ускользает от неё, хоть в данный момент он крепко обнимал её.
Нэш сдержанно кивнул. Марали взглянула на него и увидела сожаление в его глазах, пока он
смотрел вдаль. Это из-за меня, поняла девушка. Я разрушила их семью, и даже теперь из-за
меня они отстраняются друг от друга. Марали не поняла, как она остановилась, пока Нэш не
задел её.
– Прости, – пробормотал он, не давая девушке упасть. – Почему ты остановилась?
Она посмотрела на него, сердце тяжело билось в груди. Что если, чтобы проявить свою любовь
и сделать Нэша счастливым, Марали должна оставить его? Освободить его, чтобы он мог
остаться с теми, кому он нужен: не с ней, а со своей семьёй.
– Марали? – спросил Нэш. – Что сейчас у тебя на уме?
Она улыбнулась и обняла его.
– Я просто пыталась обдумать важное решение.
– Какое же? – спросил Нэш, притягивая девушку ближе.
– Что я буду на завтрак.
Он усмехнулся, и приподнял её лицо. Марали посмотрела на него снизу вверх и Нэш нежно
поцеловал её.
– Для такой ерунды ты казалась слишком уж сконцентрированной, – заметил он с лёгкой
усмешкой.
Марали застонала и притянула его ближе для нового поцелуя, более глубокого и длительного.
Когда она отстранилась, выглядела очень раскрасневшейся и тяжело дышала.
– Ты хоть знаешь, что эта твоя улыбка делает со мной.
– Какая? – поддразнил он. – Эта?
Нэш снова легко улыбнулся, и Марали ощутила дрожь от внезапного желания.
– Думаю, я уже решила, что хочу на завтрак, – сказала она, снова целуя Нэша.
– Приятно быть желанным, – сказал он, когда они прервали поцелуй. – Нам следует снять номер
в гостинице.
– Ты серьёзно? – спросила Марали, затаив дыхание.
Они не занимались любовью этой ночью, как и утром. Её беспокоило такое внезапное
отсутствие его желания.
Нэш кивнул, улыбаясь её явному энтузиазму.
– Если хочешь.
В ответ Марали взяла его за руку и потащила в сторону Сарбо. В деревне были две гостиницы,
но когда они подошли к окраине, Марали направилась прямиком к Смитти.
– Уверена? – спросил Нэш. – Они догадаются, зачем нам номер.
– Тебя это беспокоит? – спросила девушка, останавливаясь и глядя ему в глаза. Может, он уже
пожалел о своём предложение. Вдруг он лишь шутил про номер.
Нэш рассмеялся.
– Просто подумал о твоём возможном смущении. Я-то готов прямо здесь заняться с тобой
любовью, если хочешь, – его янтарные глаза сузились, взгляд стал диким, отчего желание
Марали лишь усилилось. Она представила их занимающимися любовью посреди грязной
дороги и покраснела.
– Нас бы арестовали.
– Тогда не стоит, – поддразнил Нэш, и опять очаровал её своей неповторимой улыбочкой.
Марали двинулась вперёд, за руку увлекая его с собой. Он и не думал сопротивляться.
– Лучше поспешить, – предупредила она, – прежде чем моя импульсивность возьмёт верх над
разумным страхом ареста.
– Ах, Марали, – пробормотал Нэш. – И как бы я жил без тебя?
Ей не хотелось думать об этом.
Они вошли в трактир, держась за руки, и остановились около стойки в ожидании хозяина.
Гордон Смитти вошёл и с удивлением посмотрел на них.
– Мисс Декейтер! Уже вернулись?
Она кивнула.
– Нам нужен номер.
– Две комнаты? – спросил Смитти, переводя взгляд с юной леди на подозрительного молодого
человека, сопровождающего её.
– Достаточно одной, – вмешался Нэш, и Марали почувствовала, как краснеет от смущения.
Так вот от чего предостерегал её Нэш.
– Мы... мы только поженились, – выпалила она.
Смитти перевёл взгляд с Нэша на Марали, но выглядел не столько удивлённым, сколько
подозрительным.
– Действительно? – спросил он со снисхождением в голосе.
– Вы считаете, что моя жена лжёт? – спросил его Нэш, рукой властно притягивая Марали к себе
за талию.
Смитти опять взглянул на Нэша и покачал головой.
