– Конечно, нет. Значит, одна комната. Вы заселитесь прямо сейчас? – спросил он.
– Да, прямо сейчас, – нетерпеливо сказал Нэш, в его тоне послышалось низкое рычание, от
которого соски Марали всегда твердели. Девушка вздрогнула, дотрагиваясь до его бедра одной
рукой.
– У вас есть багаж? – спросил мистер Смитти.
– Н-нет, – призналась Марали.
Смитти снова покачал головой. Их легенда рассыпалась на глазах.
– Мы пришли получить поставки в магазине, – объяснил Нэш, – и настолько устали, пока
добирались сюда, что решили немного отдохнуть, прежде чем возвращаться домой.
Смитти отдал им ключ от комнаты, и они незамедлительно направились к лестнице.
– Дети! – пробурчал старик, даже не подозревая, что Нэш почти вдвое старше его.
Марали возилась с замком, пока Нэш всячески пытался дотронуться до неё.
– Подожди, – задыхаясь, попросила девушка, когда он руками обхватил обе её груди и начал
покрывать поцелуями шею. Они всё еще были в коридоре, который прекрасно просматривался
снизу.
– Не могу ждать, – прорычал Нэш ей на ухо.
Марали уронила ключ.
– Чёрт, – пробормотала она, опускаясь на колени, чтобы поднять его. Нэш опустился вместе с
ней, руки переместились с груди на талию. Девушка прижалась лбом к двери, схватив ключ, но
не в состоянии сосредоточиться на том, чтобы встать и воспользоваться им.
– Э-э... э... простите, пожалуйста, – сказал робкий женский голос.
Оказалось, они заблокировали выход из соседней комнаты на лестницу. Нэш встал, отстраняясь
от Марали, и помог ей подняться на ноги. Юная постоялица прошла бочком мимо них, опустив
взгляд и покраснев.
– Простите нас, – крикнула ей вслед Марали. Аккуратный пучок волос шоколадного оттенка
исчез из поля зрения, как и сама юная леди, когда та прошла в столовую. – Не думаю, что мы
произвели слишком хорошее впечатление, – сказала Марали Нэшу.
– Я никогда не был тем, кто производит хорошее первое впечатление, – ответил он, поднимая
ключ с пола и пытаясь открыть дверь.
Наконец, она распахнулась, но прежде чем им удалось войти внутрь, входная дверь открылась,
и в фойе вошёл мужчина. Он взглянул наверх, и Марали остановилась. Она сразу же узнала
посетителя.
– Марали, – поприветствовал её Джаред, его нежные голубые глаза светились от радости
встречи.
– Джаред, – Марали поздоровалась в ответ. – Что ты здесь делаешь?
– Собеседование, – сказал он.
– Собеседование?
– На должность моей медсестры.
– Оу, – воскликнула девушка. – Я и забыла об этом.
– Возможно, тебе лучше спуститься вниз, чтобы не кричать, – пробормотал Нэш ей на ухо.
Марали повернулась, чтобы взглянуть на него. Её ненасытная потребность в нём вдруг исчезла,
но девушка была уверена, что это ненадолго.
– Кажется, у тебя изменились намерения, – прокомментировал Нэш, пока Джаред и Гордон
внизу обменивались приветствиями. – Что в этом человеке заставило тебя так резко остыть?
– Не знаю, – взволнованно ответила Марали. – Просто увидела его, и всё как-то прошло.
Нэш усмехнулся.
– Впервые с момента нашего знакомства я рад, что это произошло.
– Эй, Марали, – крикнул снизу Джаред. – Почему бы тебе ни спуститься вниз и составить мне
компанию за завтраком? Собеседование не должно занять много времени. Твой... э-э... друг тоже
может присоединиться.
– Не возражаешь, Нэш?
Он пожал плечами и улыбнулся.
– У нас будет возможность выплеснуть свою энергию позже, – прошептала Марали.
– Хотелось бы верить, – в ответ вздохнул Нэш.
Девушка взяла его за руку и повела вниз в столовую.
Гордон с опаской наблюдал за ними, пока они проходили через фойе. Джаред уже был за столом
напротив юной леди, которая встретилась им наверху. Она сидела спиной ко входу. Доктор
улыбнулся Марали, когда та вошла в столовую. Она улыбнулась в ответ, а Джаред посмотрел на
Нэша. Во взгляде молодого врача безошибочно читалось нехарактерное для него презрение.
– Кто это? – спросил Джаред.
– Это... это... – Марали не могла так сразу сказать, что это Нэш, раз уж у неё был «пёс» с такой
кличкой.
– Я её муж, – заявил Нэш.
– Муж? – повторил Джаред.
Марали нервно улыбнулась.
– Разве я не говорила тебе, что замужем?
– Нет, – решительно сказал Джаред. – Думаю, я бы такое запомнил.
– Это мой муж... э-э...
– Нэш, – без колебаний представился тот.
– Нэш? – ошеломлённо повторил Джаред, глядя на Марали. – Разве это не кличка твоего пса?
Ладони Марали вспотели. Она терпеть не могла лгать и была в этом профаном.
– Э-э... да... Я назвала пса в честь него.
Джаред выразительно взглянул на неё, прежде чем его природная доверчивость позволила ему
принять явную ложь.
– У меня есть пара вопросов для мисс Джул. Вы не против подождать несколько минут, и мы
присоединимся к вам за завтраком?
– Конечно. Ты же не против, Нэш? – спросила Марали.
Он пожал плечами. В таком плохом настроении девушка его ещё не видела.
– Просто займите место за соседним столиком, и мы скоро присоединимся к вам, – вежливо
сказал ей Джаред. Он посмотрел на Нэша, когда думал, что Марали не видит.
Нэш и Марали сели рядом друг с другом за соседний стол.
– Итак, мисс Джул, – заговорил Джаред со своей потенциальной медсестрой, – почему вы
решили пойти в эту сферу?
– Ну, – ответила она мягким и робким голосом, – у меня всегда было желание помогать людям, а
профессия медсестры позволит мне помочь очень и очень многим.
– Понятно, – сказал Джаред, задумчиво покусывая конец своего карандаша, пока изучал бумаги
перед ним. – Для настолько юной леди ваше резюме вполне впечатляющее.
Марали вздрогнула, когда Нэш взял её за руку и начал целовать её пальцы с большей страстью и
шумом, чем это было допустимо.
– Нэш, – прошептала она, отдёрнув руку. – Не здесь.
Джаред посмотрел на них, совершенно отвлекаясь от собеседования.
– Тогда где? – пробормотал Нэш, наклоняясь ближе, чтобы поцеловать Марали в шею. – Тут?
– Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду, – сказала она, пытаясь разозлиться на него,
но при этом желая, чтобы они остались наедине и у неё не было бы нужды останавливать его.
– У меня всего два года опыта, – произнесла мисс Джул в решительной попытке вернуть
внимание доктора. – Но зато отличные рекомендации, и я очень трудолюбива. Я действительно
забочусь о пациентах. О каждом из них.
– Это делает работу более трудной, вы же понимаете, – сказал Джаред, оторвав взгляд от пары
за соседним столиком, чтобы посмотреть на неё.
Она кивнула, соглашаясь.
– Но я умею работать только так.
Джаред улыбнулся, и Марали заметила, что медсестра покраснела. Марали улучила мгновение,
чтобы изучить юную особу. Мисс Джул была довольно милой, казалась вполне скромной, у неё
были большие карие глаза и волосы шоколадного оттенка. Она стала намного очаровательней,
когда покраснела, но Джаред почти не обращал на неё внимания. Он, казалось, вообще её не
замечал.
– В этом мы с вами схожи, – признал он. – Полагаю, из нас выйдет прекрасная команда
неравнодушных медицинских работников.
Мисс Джул радостно улыбнулась.
– Это означает, что меня приняли?
– Можете ли вы начать завтра? – спросил Джаред, протягивая ладонь для рукопожатия. – Мне
правда очень не хватает помощника.
Мисс Джул недолго колебалась, а затем пожала его руку.
– Я могу начать даже сегодня, – заявила она, довольная собой и ещё более довольная тем
фактом, что её нанял доктор Джаред Сэйбин.
– Отлично, – сказал он. – Вы же присоединитесь к нам за завтраком, я надеюсь?
Мисс Джул покраснела.
– Не хочу мешать.
– Но я настаиваю, – сказал Джаред.
Она сомневалась ещё мгновение, а потом кивнула.
Его обязательства были выполнены, и теперь внимание Джареда переключилось на Марали и её
внезапно обретённого таинственного мужа, в честь которого был назван очень умный пёс.
Джаред поднялся из-за стола и сел за соседний напротив Нэша. Мисс Джул неуверенно села
рядом с Джаредом, оглядываясь по сторонам. Марали дружелюбно ей улыбнулась.
– Так вы мисс Джул? – Марали попыталась нарушить неловкое молчание.
Юная леди посмотрела на неё.
– Меня зовут Эмеральд, но можете называть меня Эмма, – представилась она, её взгляд блуждал
от одного незнакомца к другому.
Эмеральд Джул (прим. – «Emerald» с англ. «изумруд», « Jewel» с англ. «драгоценность»)?
Марали прикусила нижнюю губу. Бедняжке явно не повезло с именем. Или наоборот?
Эмма напоминала испуганную птичку, казалось, её сердце должно биться как трепещущие
