- Именно родители и отослали меня в Программу. Я думаю... - и эта мысль ужасна. То, что они так предали меня. - Я думаю, что это моя мать сделала это со мной.
Я все еще вижу ее лицо, когда я ругалась на нее в то утро, когда Кевин ждал меня у входной двери. И я знаю, что видела это раньше — это выражение непреклонной любви, когда она считает, что поступает правильно. Кевин забрал меня в Программу прямо из дома, что означает, что родители должны быть в этом замешаны.
Джеймс морщится и кусает губу.
- Позвони домой, - говорит он. - Позвони домой и включи громкую связь.
- Зачем?
- Чтобы мне было слышно.
Я ужасно боюсь того, что случится. Смотрю на часы и вижу, что уже почти шесть часов. Пока я набираю номер, у меня пальцы трясутся. Джеймс заводит машину на заброшенную парковку старой фермы и ждет.
Я резко выдыхаю воздух и, когда звонок проходит, сразу нажимаю на кнопку громкой связи. Мать отвечает тут же, и я едва не вешаю трубку.
- Слоан! Где ты? Мы так волнуемся! - на заднем плане я слышу шорох, что заставляет меня думать, что она прикрыла телефон рукой. Я вздыхаю.
- Я в порядке, - говорю я. - Сегодня такой чудесный день. Я решила, что пойду поплаваю.
- Я хочу, чтобы ты приехала домой, дорогая, - спокойно говорит мать. Она не отмечает тот факт, что я не умею плавать. У меня перехватывает дыхание.
- Отключайся, - тогда говорит Джеймс, - вешай трубку.
- Кто это? - тут же вскрикивает мать. - Слоан, с кем ты?
Я отключаю телефон и опускаю его.
- Она была не одна, правда? - спрашиваю я. Я так расстроена, что не могу взглянуть на Джеймса.
- Не одна. Я так не думаю.
Я позволяю пониманию охватить меня. Я знаю, что мать любит меня, уверена, что всегда знала это. И, в самом сердце, она верит в Программу. И поэтому...я никогда не смогу ей верить.
- Слоан, - говорит Джеймс, - все будет хорошо. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Я встречаюсь с ним взглядом.
- Обещаешь?
- Да.
- Ты думаешь, ты обещал это раньше? - я хочу спросить его, хочу рассказать о нас. Но, кажется, ему не понравилось, что я об этом спрашиваю, как будто я его в чем-то обвиняю.
- Если бы я пообещал, Слоан, тогда бы тебя не забрали в Программу. Я бы умер, но попытался бы защитить тебя. Я бы не подвел тебя. Я бы возненавидел себя, если бы подвел. - Он качает головой, как будто хочет избавиться от этой мысли. - Нет, я обещаю это сейчас, даже если нам придется бежать. И скрываться всю оставшуюся жизнь. Я обещаю. Что с тобой ничего не случится. Ты можешь в это поверить?
Лицо Джеймса напугано. Я не знаю, что привело нас обоих в Программу, но, правда в том, что мы не подвели друг друга. Мы не делали этого. И теперь, здесь и сейчас, Джеймс снова со мной.
Я хватаю его за воротник рубашки, а телефон падает на пол. Притягиваю Джеймса к себе и с силой прижимаюсь к его губам. Он целует меня в ответ, зарывшись рукой у меня в волосах. Солнце садится, и небо темнеет, но мы забираемся на заднее сиденье, срывает друг с друга одежду, а наши языки сплетаются с такой страстью, какую, я знаю, я не смогу испытать ни к кому больше. Может быть, я вижу его в последний раз. Может быть, это конец.
* * *
- Я думаю, я сломал бедренную кость, - говорит Джеймс, лежа подо мной. - О приборную панель, когда ты напала на меня. Думаю, она сломана.
Я смеюсь.
- Заткнись.
- Хотя я не возражаю, - говорит он как бы между делом. - Как тогда, когда ты укусила меня в плечо. Это было...
Я закрываю ему рот ладонью и не убираю руку, даже когда он начинает лизать мне пальцы.
- За. Мол. Чи.
Он, как будто согласившись, притягивает меня к себе. Прижимается щекой к моей голове. Когда он замолкает, я убираю руку и кладу ладонь ему на щеку.
- Было хорошо, - шепчет он серьезным голосом. - Это не было странным. И это-то и... странно.
- Как будто мы делали это раньше.
Он не отвечает, и я, облокотившись на сиденье, приподнимаюсь, чтобы взглянуть на него. Он улыбается, и похоже, что он полностью влюблен в меня.
- Ты захватил презерватив, - говорю я, - ожидал этого?
- Нет, - говорит он, - но хорошо, когда ты подготовлен.
- Ты этого ожидал.
- Ну, может, надеялся.
- Джеймс!
- Что? Я же подарил тебе кольцо!
Опустив голову ему на шею, я смеюсь. Вокруг нас постепенно сгущается ночь. Мы, наверное, всех на ноги подняли, и все-таки я не думаю, что изменила бы что-нибудь. Быть тут, с Джеймсом, просто...
- Знаешь, ты права, - говорит он, - ты просто создана для меня. Я бы поставил свою жизнь, что мы делали это раньше. Потому что я не могу представить, что не влюбился бы в тебя с первого взгляда.
Я улыбаюсь, смотрю на розовое кольцо у меня на пальце, на бледные шрамы на запястье и думаю, что мы через многое прошли, чтобы оказаться тут. И что я никогда не вернусь.
* * *
После того, как мы, одевшись, снова едем, Джеймс останавливается у заправки, чтобы раздобыть для нас немного еды — импровизированный ужин. Я звонила Лейси, но когда она не ответила, попробовала дозвониться ей домой. Ее мать сказала, что она пошла на свидание. Как только я повесила трубку, появился Джеймс с полным пакетом вяленой говядины и картой местности.
Это опасно. Мы сильно влипли, и все-таки даже не хотим прекратить это. Мы оба явно сошли с ума. Даже хотя я и сержусь, я могу представить, как папа сидит на моей кровати, смотрит из моего окна и думает, все ли со мной в порядке, не покончила ли я с собой. Мама наверняка висит на телефоне, умоляет, чтобы в Программе меня спасли.
Я подвела их и, очевидно, не впервые. В конце концов, тогда они думали. Что Программа для меня единственный выход. Они позволили изменить меня.
- Эй, - говорит Джеймс. Я смотрю на него и вижу, как беспокойно он глядит на меня. - Ты потеряла довольно много протеина.
Он кивает на Слим Джим (вяленая говяжья сосиска — прим. перев.) у меня в руке и смеется, но смех натянутый. Наверное, он просто пытается меня успокоить.
У меня гудит телефон, и я испуганно подпрыгиваю.
- С неизвестного номера, - говорю я, посмотрев на экран, - может, это Риэлм?
- Было бы потрясающе, - бормочет Джеймс и откусывает от своего энергетического батончика. Мы сидим на парковке заправки.
Я не отвечаю, чувствуя себя виноватой за то, что случилось или едва не случилось у Риэлма. Открываю сообщение.
МНЕ НУЖНО СРОЧНО С ТОБОЙ ВСТРЕТИТЬСЯ.
Когда я читаю это Джеймсу, он ухмыляется.
- Конечно, нужно.
Риэлм знает обо мне и Джеймсе — о нашем прошлом — так что я не думаю, что это просто звонок из вежливости. Он, должно быть, знает, что родители меня ищут. Или, может, в Программе узнали, что он помог мне, вычислили его. Внезапно мне становится за него страшно.
- Мне нужно поехать к Риэлму, - говорю я и пристегиваюсь.
Он напрягается.
- Зачем? Я что, недостаточно хорошо целовал тебя?
- Эй!
Джеймс моргает.
- Прости. Я не хотел сказать это. Я хотел спросить, думаешь, он почувствует меня на твоих губах?
- Эй!
Джеймс закрывает глаза, потом с извинением смотрит на меня.
- Клянусь, обычно я не ревную, - предлагает он объяснение, - По крайней мере, насколько я помню. Но когда речь заходит о Майкле Риэлме, я могу быть чуть-чуть беспощадным. Но всего лишь чуть-чуть, - он складывает пальцы.
- Я не флиртовать еду к нему. Ему нужно видеть меня. Из-за того, что он помогает мне, у него могут быть неприятности.
- Он просто отличный парень, который втянул тебя во все это.
- Он мой друг. Ты можешь не сходить с ума из-за этого?
Сначала Джеймс не отвечает, потом включает зажигание и выезжает на улицу.
- Отлично, - говорит он, как будто ему все равно, - но если он будет целовать тебя, я буду драться. Тут я веду себя как подросток.
- Знаю.
Джеймс вздыхает, потом смотрит в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за нами никто не едет. Наше время на исходе. Я не знаю, сможем ли мы сбежать из Программы. Особенно если учесть, что раньше у нас не получилось.
Часть 3. Глава 14
Когда я вижу возле дома Риэлма черный кадиллак Escalade, сердце у меня пропускает удар. Его окна затонированы, и ничего не видно. Пока Джеймс паркуется и глушит двигатель, я думаю, должна ли я бояться. Что если это ловушка? Что Риэлм сделает со мной?
- Мне это не нравится, Слоан, - говорит Джеймс, встретившись со мной взглядом. - Чья это машина?
Я пожимаю плечами, но руки у меня начинают трястись.
- Он бы не подвел меня, - говорю я, но это звучит так, как будто я пытаюсь убедить саму себя. - Он много чего знает, а это сообщение...
Я смотрю себе на колени, у меня горло перехватывает от страха.
- Должно быть, это важно.
Джеймс кладет руку поверх моей.
- Давай просто уедем. Я позабочусь о нас.
Когда я смотрю на него, я вижу, как он напуган.
- Я знаю, но...
И в этот момент открывается входная дверь, и на крыльцо выходит женщина, как будто она ждала меня. Я сразу же ее узнаю, хотя на этот раз на ней нет солнечных очков. Она была там в тот день, когда Риэлма освободили из Программы. При виде ее у меня в животе появляется тревожное чувство, которое убеждает меня, что что-то действительно не в порядке. Где же Риэлм?
