Далее последовала лекция на эту тему. Весь материал я знал, но прикинулся, что напряженно внимаю. А супруге и притворяться было ни к чему.
Мы оба велеречиво поблагодарили за урок и распрощались. Тем же вечером я заставил Гирру потренироваться в мимике и жестах.
- Очень трудно отвыкнуть пользоваться гребнем, да и хвостом тоже, - пожаловалась она. Но, отдать ей должное, старалась изо всех сил.
На завтрашний день были задумки, но пошел сильный дождь. И он оказался как нельзя кстати. У меня появилось время не для осуществления, а для составления планов. Я долго откладывал это дело, но...
Мне очень нужно было представить, как атаковать Великих. Именно двоих, не одного. Если погибнет лишь один, второй будет предупрежден, и уж тогда до него не добраться.
Подход не отличался оригинальностью: последовательно отсекались варианты, не имеющие шансов на успех.
Первыми жертвами анализа пали все стандартные заклинания боевой магии. Иначе говоря, школы воздуха, воды, огня и электричества долой со счетов. Эти два гиганта наверняка сильнее меня и в нападении, и в защите. То есть совершенно не факт, что мои заклинания даже с хорошими кристаллами пробьют щиты.
Вторым отброшенным вариантом была магия смерти. На то существовало аж две причины. Для начала Великие сильнее меня и в этой области. А хороших специализированных кристаллов в распоряжении не было. Но даже если бы и были: политические резоны зарезали идею на корню. Если мое участие в кончине Великих вскроется - это полбеды, потому что наверняка сыщутся те, кому это на руку. А вот если выяснится, что тут применялась магия смерти - каюк полный; это война против всего магического сообщества. Нафиг такое счастье.
Магия земли? Ответ не однозначен. Можно, например, вызвать оползень, камнепад или сель. Остановить или хотя бы отвести таковые чрезвычайно трудно, если вообще возможно, Правда, нужен подходящий рельеф. Мощный вариант, спору нет. И даже с пяток кристаллов у меня для этого найдется. А толку? Любой вид нападения с применением магии земли развивается медленно, а эти двое наверняка могут в случае опасности телепортировать себя, пусть даже не очень далеко. Хотя... что-то в этом есть. Хорошо, отставим на время эту идейку в сторону.
Магия телепортации. Если разобраться: секретное оружие. Мой прежний опыт говорил: ее боевое применение никто до меня не рассматривал. Если запендюрить камешек весом около тонны под кресло Великого, рванет, как... примерно пять тонн тротила. И уж от такого-то защиты нет - просто потому, что действие мгновенное. В мелкие брызги разнесет и самого главного, и его приближенных. Допустим. А что для этого нужно? Подходящий снаряд и маячок для наводки. Плюс в том, что при этом способе наведения промахнуться вообще нельзя. Минус - маячковый кристалл надо заранее разместить в нужном месте. Если накануне - есть риск, что засекут. Если сильно заранее - может разрядиться. Вот разве что морион, у того стойкость повыше... И подвариант с телепортацией двух глыб одну в одну. Что надобно? Четыре... нет, шесть вещей: две глыбищи камня по тонне каждая, два кристаллика галенита - маячки то есть - и два очень приличных кристалла для самой телепортации. Снаряды, допустим, можно сделать магией земли. Галенит - не проблема, его у меня много. Морионы жаль, конечно, но ради такого дела... А вот для заклинания имеется лишь один кристалл из разряда 'приличных'. Только один... И еще один недостаток: первый снаряд нужно навести исключительно точно. Можно ли такое проделать? Да, но понадобится уймища расчетов. Ладно, и это откладываем в ящик (которого нет) стола (которого тоже нет).
Что еще? Магия жизни. Она способна быть оружием - это всем известно. Щитов не существует, можно лишь противодействовать силой, а ее-то у противников хватит с избытком. Правда, дальнодействие слабенькое: десять шагов. Кристалл для этого найдется; правда, тоже один: тот самый изумруд. Какие тут дыры? Если среди приближенных Великого вообще нет магов жизни, то остановить ему сердце, этого хватит... Нет, не хватит. Сознания-то он не потеряет, у него будет пара секунд. Не пойдет. Тогда, скажем, двойной удар: наркоз в соединении с остановкой сердца. Уж против такого не устоять. Если нет рядом мага жизни. А если есть? Но и это не все: если случится рядом просто телохранитель с магией телепортации, такой сможет отнести шефа к доктору. Выход: уничтожить всю группу. Правда, я их видел - стоят близко, но не рядом. Один кристалл не вытянет. Нет, опять не пройдет. Для настройки точно на сердце нужен маг жизни, и как раз рядом, а тут еще и не один кандидат в покойники. Вот наркоз - тот проходит безо всякой настройки. Стоп, а если то же самое, но в соединении с магией земли? Спящие никак не смогут противодействовать селю... между прочим, геология наблюдательного пункта Ас-Лока очень даже для этого подходит. А из селевой массы даже телепортацией не выскочить, очень уж там глины много. Да еще не один кристалл магии жизни, а несколько задействовать - чтоб уж всех наверняка. Реальный вариант.
А как задействовать обе бомбы сразу, чтобы Великие погибли одновременно? Кристалл мориона для передачи магосигнала сразу на два 'взрывателя'. Это решение стандартное, надо лишь рассчитать мощность сигнала и подобрать соответствующий кристалл.
Совесть у меня активно царапалась в процессе этих прикидок: любой из планов предусматривал уничтожение не только Великих, но и свитских магов. И очень слабым выглядело утешение, что ради спасения нескольких десятков тысяч моих соплеменников в жертву приносятся человек десять-пятнадцать. Но ничего умнее в голову не приходило!
Потом в мозги проскочила резвая мысль: а ведь заранее закладывать кристаллы галенита нельзя. Потеря магоэнергии за счет рассеивания в нем много хуже, чем даже в пирите. Опять рассчитывать. Хотя и так приблизительно ясно: за дней двадцать надо делать закладки... нет, можно даже раньше, но тогда их регулярно подзаряжать. Второй вариант, разумеется, хуже: чем чаще я буду в тех краях появляться, тем больше риск, что заметят. Ладно, галенит побоку, пусть я лучше останусь без черного кварца.
Итак, осталось лишь просчитать... а калькулятора, понятно, нет. Ладно, драконья память мне в помощь. Тем более, завтра тоже, по всем признакам, дождь. Ну-ка...
Я высунулся из пещеры. Ну так и есть: без просветов. Значит, расчетную часть отложим... стоп. Что-то вокруг не так.
Через пару секунд стало ясно, что именно. Странность заключалась в моей жене. Гирра лежала совершенно неподвижно на подстилке, следя за мной глазами и не производя ни звука. От неожиданности у меня вырвалась глупейшая фраза:
- Гир, ты не заболела?
Голос у моей супруги был спокойным, ровным и не давал никаких поводов для подозрений:
- Нет, конечно. Просто ты был очень занят, и я решила тебя не беспокоить. Кстати, уже темнеет. Не пора ли ужинать?
Хотел бы я знать: о чем она догадалась?
* * *
(в магазине, торгующем кристаллами)
Отец наверняка мог бы увидеть перемены в дочери - когда-то сороке по имени Мира, а теперь уважаемой владелице торгового дела Мируте-са.
Изменилась она внешне, это факт. Из подростка с едва уловимыми женскими признаками она превратилась - нет, не в Купчиху, но уж точно в купчиху. Формы соответствовали. Плавность в движениях и основательность в действиях - тем более.
Но и внутренние перемены были, хотя и оказались не столь заметны. Прибавилось умение анализировать тенденции торговли (а без этого что за купец?). Да еще навык разбираться в людях - правда, тут муж помог.
И вот сейчас покупатель явно выбился из ряда. Бакалавр, то есть не из богатых. Но купил он сразу все запасы бесцветного кварца. А это, как правильно говорилось в умной книге, универсальный кристалл. И не торговался почтенный - значит, ему покупка очень нужна, а скорее всего, даже не ему, а кому-то еще, поручение которого он добросовестно исполнил. Кому же, а главное - для чего? Вот что занимало мысли уважаемой Мируты, между тем, как ее язык беззаботно щебетал:
- Нет, почтенный, больше у меня нет. Подвоз, разумеется, будет - я так думаю, с наступлением тепла. Вам только такие нужны? Я имела в виду - бесцветный кварц, это понятно, но какой величины? Ах, и размер тот же? Тогда предлагаю услугу: если вы оставите адрес, по которому с вами можно связаться, то за очень скромную сумму заказ будет отложен специально для вас. Больше того, я предоставлю вам оптовую скидку - такую же, как сегодня.
Приказчик упаковал кристаллы в небольшой ларец. Владелица магазина ненавязчиво напомнила, что 'мы также продаем кристаллы других видов.'
А на следующий день в магазин пришел радостно встреченный младший брат. Между делом любимая сестра рассказала о странном господине, что скупил единым разом весь наличный запас бесцветных кварцев. Разумеется, коммерческая тайна не была раскрыта - упаси от такого Пресветлые! Не прозвучали ни цена, ни объем этой покупки. Зато Мира посетовала, что на цитрины и аметисты покупатель и глянуть не захотел. А еще обмолвилась, что, дескать, если Динозаврр предложит подобные кварцы, то этот покупатель готов скупить чуть ли не любое количество.
