Он несколько раз моргнул, потом подобрал вилку.
– Да, кажется, – он положил в рот еще кусочек, медленно прожевал и проглотил. – А разве ты не сказал мне тогда же, что в городе нет девушек в твоем вкусе?
– Я так не говорил, это твои слова.
– Не ершись, парень, ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Почему ты ничего не рассказывал? Может, я был не в меру любопытным?
– Нет, папа, просто… всё это вообще-то ново для меня, ясно? Не хотел сглазить.
– А… – он с минуту раздумывал, пережевывая очередной кусок. – Значит, ты ездил знакомиться с ее семьей, да?
– Э… да. То есть я и так уже знал доктора Каллен. Но теперь познакомился и с отцом.
– Энист Каллен – отличный человек… молчаливый, но очень… добрый – это, наверное, самое подходящее слово. В нем что-то есть.
– Да, я заметил.
– Но знакомство с родителями… Не значит ли это, что всё некоторым образом серьезно? Хочешь сказать, она твоя девушка?
– Ну да, – это оказалось легче, чем я ожидал. Я испытал странное чувство гордости, получив возможность так заявить об Эдит. Довольно-таки первобытно с моей стороны, но что есть, то есть. – Да, она моя девушка.
– Надо же.
– И не говори.
– Мне тоже полагается визит?
Я изогнул бровь:
– А ты будешь хорошо себя вести?
Он поднял руки:
– Кто, я? Разве тебе когда-нибудь было за меня стыдно?
– А разве я когда-нибудь уже приводил сюда девушку?
Он фыркнул и сменил тему:
– Во сколько ты должен за ней заехать?
– Хм… мы встречаемся прямо здесь. Видишь? Ты действительно получишь визит. Вообще-то, она придет уже довольно скоро.
– Куда ты ее поведешь?
– Ну, кажется, планируется, что мы поедем… играть в бейсбол с ее семьей.
Секунду-другую Чарли пялился на меня, а потом расхохотался. Я закатил глаза и ждал, пока он досмеется. Наконец он притворился, что вытирает выступившие на глазах слезы.
– Надеюсь, теперь тебе полегчало.
– Бейсбол, а? Должно быть, тебе действительно нравится эта девушка.
Вначале я хотел просто оставить его слова без внимания, но понял, что он все равно видит меня насквозь.
– Да, – сказал я. – Очень нравится.
Я услышал приближающийся незнакомый шум мотора и удивленно поднял голову.
– Это она? – спросил Чарли.
– Возможно…
Через несколько секунд раздался звонок, и Чарли вскочил. Я бегом обогнал его и оказался у двери первым.
– Наглеем? – чуть слышно пробормотал он.
Я не представлял, насколько сильный дождь на улице. Эдит стояла в ореоле света от горевшей на крыльце лампы и выглядела как модель в рекламе плащей.
Слышно было, как у Чарли от удивления перехватило дыхание. Мне стало интересно, видел ли он ее раньше так близко. Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных.
Даже когда привыкнешь. Я просто смотрел на нее, ошарашенный.
Она засмеялась:
– Можно войти?
– Да! Конечно, – я отскочил назад, чтобы дать ей дорогу, и при этом врезался в Чарли.
После нескольких секунд неловкой возни я повесил плащ Эдит, а она уже сидела с Чарли в гостиной. Эдит устроилась в кресле, поэтому я сел рядом с отцом на диване.
– А как поживают твои родители, Эдит?
– Прекрасно, благодарю вас, шеф Свон.
– Можешь звать меня Чарли. Я не на работе.
– Спасибо, Чарли, – она выпустила на волю свои ямочки, и его взгляд стал бессмысленным.
Только через секунду-другую он пришел в себя:
– Так вы… хм… сегодня будете играть в бейсбол?
Похоже, никому из них даже в голову не пришло, что вода, льющаяся сейчас как из ведра с неба, должна как-то повлиять на эти планы. Такое может быть только в штате Вашингтон.
– Да. Надеюсь, Бо не против провести так много времени с моей семьей.
Чарли ответил раньше, чем я успел отреагировать:
– Я бы сказал, он больше против бейсбола.
Они оба рассмеялись. Я бросил на отца сердитый взгляд. И где же то хорошее поведение, которое было мне обещано?
– Нам еще не пора ехать? – намекнул я.
– Мы совсем не торопимся, – улыбаясь, ответила Эдит.
Я толкнул Чарли локтем. Улыбка Эдит стала шире.
– Ох, э… да, – сказал Чарли. – Вы, ребятки, поезжайте, у меня тут… куча дел…
Эдит плавным движением поднялась на ноги:
– Приятно было увидеть вас, Чарли.
– Да. Заходи в любое время, Эдит.
– Спасибо, вы очень добры.
Чарли смущенно пригладил волосы. Не думаю, что я когда-нибудь видел его настолько взволнованным.
– Вы очень поздно вернетесь?
Я посмотрел на Эдит.
– Нет, мы будем благоразумными.
– Но не жди нас, ложись спать, – добавил я.
Я подал Эдит плащ, а потом придержал для нее дверь. Когда она прошла мимо Чарли, он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я пожал плечами и приподнял брови. Мне тоже не понять, откуда привалила такая удача.
Выйдя вслед за Эдит на крыльцо, я тут же встал как вкопанный.
Прямо за моим пикапом был припаркован чудовищный «джип». С колёсами высотой мне по пояс. С металлическим ограждением над фарами и задними фонарями и с четырьмя большими прожекторами на защитной дуге. С ярко-красным блестящим кузовом типа «хардтоп».
Чарли тихо присвистнул.
– Не забудьте пристегнуться.
Я подошел к водительской дверце, чтобы открыть ее для Эдит. Она запрыгнула внутрь одним легким движением, но я был рад, что дело происходит с дальней от Чарли стороны «джипа», потому что это выглядело не совсем естественно. Обойдя машину, я неуклюже забрался на пассажирское сиденье. Двигатель уже работал, и я узнал удививший меня рокот. Он не был таким громким, как рев моего пикапа, но в нем звучала настоящая мощь.
По привычке – Эдит никогда не отъезжала, пока я не пристегнусь, – я потянулся к ремню безопасности.
– Что… э… что это всё такое? Как мне?..
– Внедорожное крепление, – объяснила она.
– Хм.
Я попытался отыскать правильные замки, но это получалось не так уж быстро. А потом там оказались ее руки, с чудовищной скоростью помелькали вокруг и снова исчезли. К счастью, дождь был настолько сильным, что мне было плохо видно стоявшего на крыльце Чарли, а это означало, что он тоже не может меня отчетливо рассмотреть.
– Э… спасибо.
– На здоровье.
Я предпочел не спрашивать, собирается ли она сама пристегиваться.
Эдит отъехала от дома.
– Какой… хм… большой у тебя «джип».
– Он принадлежит Элинор. Она разрешила мне взять его на время, чтобы нам не пришлось проделать весь путь бегом.
– А где вы держите эту штуковину?
– Мы перестроили одно из вспомогательных зданий, превратив его в гараж.
Внезапно до меня дошел смысл ее первого ответа:
– Подожди. Проделать весь путь бегом? Другими словами, часть пути все равно нужно будет бежать? – требовательно спросил я.
Эдит поджала губы, словно пыталась удержаться от улыбки:
– Тебе бежать не понадобится.
Я застонал:
– Меня вырвет перед всей твоей семьей.
– Не открывай глаза, и всё будет в порядке.
Я покачал головой, вздохнул, потом потянулся и взял Эдит за руку:
– Привет. Я скучал по тебе.
Она засмеялась – звонкой трелью, не совсем по-человечески:
– Я тоже. Разве это не странно?
– Что тут странного?
– Стоило бы ожидать, что за последнюю сотню лет я научилась быть более терпеливой. И вот вам, пожалуйста: оказывается, мне трудно выдержать без тебя даже часть дня.
– Рад, что я в этом не одинок.
Она подалась ко мне для торопливого поцелуя в щеку, потом быстро отстранилась и вздохнула:
– Во время дождя ты пахнешь еще лучше.
– В хорошем смысле или в плохом?
Эдит нахмурилась:
– В обоих, как всегда.
Не знаю, как она понимала, куда ехать в такой ливень – вокруг «джипа» образовался словно жидкий серый занавес, – но ей удалось каким-то образом отыскать поворот на проселочную дорогу, больше напоминавшую горную тропу. Довольно долго было невозможно разговаривать, поскольку я подпрыгивал на сиденье, словно отбойный молоток. А вот Эдит, похоже, получала удовольствие от этой поездки и всю дорогу широко улыбалась.
А потом мы приехали к концу тропы: деревья зеленой стеной окружили «джип» с трех сторон. Дождь уже всего лишь моросил, утихая с каждой секундой, на небе между облаками появились яркие просветы.
– Прости, Бо, отсюда нужно идти пешком.
– Знаешь что? Я просто подожду здесь.
– Куда подевалась вся твоя храбрость? Утром ты был необыкновенно бесстрашным.
– Я еще не забыл последнюю пробежку.
Неужели это действительно было только вчера?
Мелькнув расплывчатым силуэтом, Эдит тут же оказалась у моей дверцы и занялась креплениями.
– Я сам, а ты иди, – запротестовал я.
Она закончила расстегивать ремни раньше, чем я договорил первые два слова.
Я сидел в машине, глядя на Эдит.
– Ты не доверяешь мне? – спросила она обиженно – или притворно обиженно, как мне показалось.
– Не в этом дело. Доверие и укачивание никак между собой не связаны.
