На лице Снейпа мелькнула тень удовлетворения.
— Я бы хотел, что раз уж мне суждено на каникулах принять метку... подготовить себя к встрече с Темным лордом. Я имею в виду окклюменцию, вы же занимались так с Дафной, — я надеялся, что это выглядело правдоподобно. Разумеется, ни о каком принятии метки не шло и речи, я скорее позволю себя убить. — Вы можете мне помочь?
— Разумеется, Теодор. Я рад, что ты подумал об этом под более рациональным углом, — кивнул Снейп. И тут я увидел меч: смешно, но он все это время был прямо перед моими глазами, висел рядом с портретом спящего Армандо Диппета, украшенный рубинами и сделанный из серебра.
— Когда мы можем начать? — увидев желанное, я спросил это у Снейпа с большим энтузиазмом, что было вполне к месту. — На следующих неделях?
— Нет, тогда мне нужно будет уладить кое-какие дела вне школы. Но я освобожусь к декабрю, и тогда мы сможем позаниматься, — задумчиво сказал директор.
— Угу, — кивнул я, косясь на рубиновую рукоятку меча.
Отчего-то я вспомнил Гермиону.
Дафна
— Быстрее. У нас не так много времени, чтобы копаться.
Все две недели с тех пор, как меня посетила дикая мысль украсть меч Гриффндора для Гарри, нас распирало дикое желание действовать. И вот она — рискованная минута!
Судя по карте Рыжей, сегодня была именно та ночь, когда Снейп отсутствовал в школе, а на этажах дежурили не Кэрроу, а Слизнорт с Флитвиком. Благодаря связям Тео мы точно знали пароль для горгульи. Ну а благодаря мне... всё должно было пойти по плану.
Или почти всё.
Мы на цыпочках крались по коридорам, освещая дальнейший путь волшебными палочками.
— В кабинете никого нет, кроме портретов, — доложила Рыжая, одновременно шагая и смотря в карту. Вдруг она запнулась и с жутким грохотом упала прямо перед каменной горгульей, сторожившей вход в кабинет директора.
— Если там нет живых людей, это ещё не значит, что надо изображать походку тролля, — пробурчал Тео, помогая ей встать.
Я шикнула на них, и так взвинченная до предела.
— Все помнят заклинание? — Тео и Рыжая чуть испуганно кивнули. — Тогда идем. Жабье сердце!
Горгулья ожила и отскочила в сторону, стена позади неё разошлась, открыв каменную лестницу, непрерывно бегущую вверх наподобие обратному течению воды.
Мы одновременно встали на движущиеся ступени, и стены закрылась за нами с глухим стуком, как бы сказав, что назад дороги уже нет. И вот уже через несколько секунд перед нами оказалась блестящая дубовая дверь с латунным молотком в виде грифона. Сердце предательски ёкнуло.
— Готовы? — спросил Теодор и, не дождавшись ответа, открыл тяжёлую дверь. Через секунду кабинет наполнился невербальными синими лучами, хлынувших из наших волшебных палочек.
— Что такое?! Я ослеп!!! — закричал на весь кабинет один из ослепленных портретов, будя и остальные.
— Надо их ещё и оглушить, — шепнула Рыжая, — это возможно?
— Разве что заклинание немоты, — ответила я, направив «Силенцио» в портрет наиболее громкого покойника.
Через пять минут кабинет вновь погрузился в полную тишину. Возмущенные бывшие директора и директрисы потрясали кулаками и волшебными палочками, но ничего толком предпринять не могли.
— Ну, где меч? — негромко спросила Рыжая, самодовольно поправив волосы. Тео вместо ответа ткнул пальцем в сторону портрета слепого и немого Армандо Диппета: меч Гриффиндора висел там, точь-в-точь такой, как я видела в библиотечных книгах. Там я и прочитала, что меч испокон веков хранится в кабинете директора как собственность школы.
— А всё-таки, следовало вас всех отправить на Гриффиндор. Я часто говорила, что мы проводим отбор слишком рано, — я чуть не упала, внезапно услышав голос распределяющей шляпы, которая стояла на директорском столе и вдруг начала говорить. — Кто бы мог подумать, трое слизеринцев решили совершить кражу со взломом кабинета своего бывшего декана факультета...
— Силенцио! — попытался заткнуть шляпу Тео, но безрезультатно. Она продолжала болтать.
— Особенно вас нужно было причислить к гриффиндорцам, Теодор Нотт, кажется? Думаю, если бы не влияние вашего отца-слизеринца, вы бы уже ломанулись на поиски приключений с Гарри Поттером...
— Я думала, она может говорить только на голове ученика, — удивленно сказала Рыжая, видимо, не поняв, насколько ужасно стало наше положение. Портреты ослеплены и немы, но слух у них нельзя отнять простым заклинанием!
Я попробовала спустить меч вниз заклятием левитации, но не удалось: видимо, он был закреплен какими-то более сильными охранными чарами.
— Что же касается вас, мисс Гринграсс, вы бы выросли гораздо более тихой и правильной девочкой, отправила б я вас на Рейвенкло...
«Замолчи, пожалуйста», мысленно молила я, пробуя на мече ещё пару заклинаний.
— ..Но на Слизерине вы приобщились к плохой компании этой девочки, которой была заказана дорога на факультет змей. Всё-таки ваша семья за вами не доглядела, мисс Уизли...
Тео не выдержал, взял шляпу за её острие и запихал в стеклянный шкаф, подальше от ушей директоров.
— Как вы думаете, на них действует заклинание забвения? — понизив голоса, спросил он. Я лишь пожала плечами, коря себя за то, что не успела вычитать всё про магические свойства портретов.
— Готово! — воскликнула Рыжая, между тем каким-то образом сняв меч со стены. — Сматываемся отсюда...
Дубовая дверь очень некстати громко отворилась. Рыжая так и застыла, победоносно вскинув руку с серебряным клинком.
Рыжая
Если бы на пороге кабинета оказались хоть все деканы факультетов, или даже Снейп, я не испугалась бы настолько. Но нет. На меня смотрели ошеломленные Кэрроу, брат и сестра, вместе с дюжиной слизеринцев: Астория Гринграсс, с паникой в глазах смотревшая на сестру, торжествующая Панси Паркинсон, Флора и Гестия Кэрроу, Крэбб и Гойл, Милисента Булдстроуд, Джесси, моя соседка по комнате, странный высокий блондин, постоянно казавшийся мне знакомым, но имя которого я постоянно забывала узнать...
В голову пришла нелепая мысль, что «Пожирательская дружина Кэрроу» звучит эффектнее, чем «Инспекторская дружина Амбридж».
— Так-так. Вот мы и нашли их, — пробормотал Амикус, взяв себя в руки. — Я даже и не мог предположить, что в таком щекотливом месте...
Я продолжала держать меч над головой, понимая, как глупо выгляжу. Тео и Дафна молча и настороженно приблизились ко мне вплотную.
— Зачем вам меч? — рыкнул Амикус. — Зачем вы решили украсть его?!
Молчание. Кажется, всё внутри меня окаменело и замерло, хотелось убежать или даже выпрыгнуть из окна, лишь бы не ощущать на себе всех взглядов. Тем не менее, я продолжала смотреть в глаза Амикусу, представляя, как сношу его гребанную голову этим мечом.
— Чистокровные ученики, гордо носящие знамя Слизерина! — взвизгнула Алекто, бешено вращая поросячьими глазками. — Ничего, вы ещё заговорите... хотя, я сказала «чистокровные»? О нет, видимо, предательство крови — вещь заразная... — при этих словах она буквально просверлила меня взглядом. Я не позволила себе отвернуться. Смотреть — вызов.
Тео дрожал. Дафну колотило, будто её облили ледяной водой. А я, осознав, что потеряла всякое чувство страха и самосохранения, насмешливо подняла брови и выпятила подбородок.
— Девчонка, сейчас мы выбьем из тебя всякую спесь! — закричала Алекто. — Круцио!
В каждую клеточку моего тела как будто впились ножи такие же острые, как клинок меча, который я ещё секунду назад держала в руке. Я не слышала, с каким звоном он упал, да и вряд ли кто-то услышал: все звуки были перекрыты моим криком. Сначала это был крик нестерпимой боли, потом — желания, чтобы боль кончилась, пусть даже ценой моей жизни... я быстро охрипла, и тогда сквозь туман, поплывший в глазах, услышала другие крики: кажется, Тео и Дафны...
Вдруг все прервалось, но я до сих пор стонала. Когда в глазах немного прояснилось, я лежала на полу перед директорским столом. На Тео и Дафне не было признаков пытки, они оказались обездвижены одним из Кэрроу. Моя и их палочки были в руке у Амикуса.
— Джинни, Джинни, — хрипло пробормотал Тео, пытаясь повернуть голову ко мне. Дафна беззвучно плакала.
Я с трудом села и зачем-то положила ладонь на рукоятку меча. Из носа текла тоненькая струйка крови; я не утирала её, наблюдая за тем, как она обагряет серебряный клинок. Стало вдруг слишком всё равно.
— Не пытайте её больше. Мы хотели украсть меч затем, чтобы досадить Снейпу, поскольку ненавидим его. С той же целью мы напали на портреты бывших директоров, — слабо пропищала Дафна.
— Я не настолько тупа, чтобы поверить тебе, девчонка! — закричала Алекто. Вдруг она повернулась к перепуганным донельзя слизеринцам, которые столпились у двери. Ни у одного из них больше не было торжественного выражения лица. — Кто желает ещё попытать дрянную предательницу крови на глазах у её предателей-друзей? Давайте же, трусы...
