Слизеринец облегченно вздохнул. Но тут подала голос Гермиона.
— Ты не учитываешь, что того же самого может потребовать Волдеморт. Неизвестно, как на Люциуса подействует зелье. В финансовом обеспечении операций Упивающихся состояние Малфоев играет не последнюю роль. Сомневаюсь, что Риддла остановит перспектива скандала.
— Значит, придется придумать, как этого избежать. Драко?
— Я могу предложить Лорду мое собственное наследство от дедушки Абраксаса. Там столько, что можно Лондон купить.
— И не жалко? Тебе предстоит вкладывать деньги в безумные фантазии Риддла. Не говоря уж о том, что большинство из них будет провалено нашими же стараниями.
— Дело того стоит. Отец наделал немало глупостей, но я не могу позволить, чтобы его имя трепали в прессе.
— Отлично. Если что, я перекину на твой счет половину состояния Блэков, все равно оно по праву принадлежит тебе и Тонкс.
— Не торопись, Поттер, деньги Команде явно еще пригодятся. Я вполне справлюсь сам.
— Как скажешь. Вернемся к Гринготсу. Ситуация патовая, но надолго она не затянется. Если Скримджер перекинет министерское золото в Европу, верхушка лондонского отделения не продержится и дня, Милан уже сто лет зубы на Дригхака точит. Надо что-то делать.
Пауза. Полюбовавшись с минуту на сосредоточенные лица окружающих, Снейп не выдержал.
— Простите, господа, но зачем вам понадобилось стравливать Скримджера с гоблинами?
— Все просто, сэр, — Джордж Уизли продолжал демонстрировать необычайную серьезность, — клан Дригхака руководит лондонским Гринготсом с конца восемнадцатого века и предпочитает придерживаться старинного э-э-э… как бы перевести… Кодекса Правил, что ли. Одна из нерушимых традиций — клиент неприкосновенен. Вот уже тридцать лет министерство мечтает наложить лапу на содержимое сейфов осужденных Визенгамотом. Пресловутая конфискация. Но пока положение банка было прочным, чиновникам ничего не светило. Однако, сейчас, когда трон Дригхака всерьез зашатался, у Скримджера появился реальный шанс. Миланскому центральному отделению принципы британского Клана давно стоят поперек горла, они с радостью отстранят наших староверов от руководства банком и пришлют прогрессивно настроенную молодежь. И когда новички пойдут на поводу у министерства и собственной жадности, наступит катастрофа.
— Ясно.
Снейп прикрыл глаза, представляя волну грабежей и насилия, что неизбежно последует за приказом о конфискации. Лестранджи, Малсиберы, Эйвери, Крэббы, Джагсоны… Боги, это каким же непроходимым тупицей надо быть, чтобы так дразнить толпу находящихся на свободе убийц! Глупость, жадность и эгоизм Скримджера внушали уже не брезгливое презрение, как раньше, а настоящий ужас. Зельевар дал себе слово завтра же ознакомиться с проектом Макмиллана и приложить все усилия к его скорейшему претворению в жизнь.
— Да-а-а, Поттер, я и не представлял, что группа студентов-недоучек способна решать судьбы магической Британии. — Тихий голос Драко дрожал от напряжения. — Знаешь, что? Я передумал. Если другого выхода не найдется, я приму статус Главы Рода и подпишу договор с гоблинами. Лучше уж видеть в газетах грязные статейки о сумасшествии Малфоя, чем отчеты о кровавых похождениях тетушки Беллы.
Снова тишина. Пристально глядя в глаза бывшего недруга, Гарри вдруг негромко хлопнул ладонью о ладонь. Раз, другой. И тут хлопки раздались со всех сторон. Единым движением Команда поднялась, глядя на слизеринца и продолжая аплодировать. Малфой растерянно оглядывался.
— Не волнуйся, Драко, — Поттер поднял обе ладони вверх. Аплодисменты немедленно прекратились, и все расселись по местам, — так у нас принято поддерживать чье-либо нелегкое решение. Спасибо тебе. Но я все-таки надеюсь, до этого не дойдет. На крайний случай у нас есть запасной план…
При этих словах Джинни и Гермиона вздрогнули и уставились на Поттера с одинаковым выражением отчаяния на побелевших лицах. Зельевар забеспокоился.
— Что за план, Поттер?
— Э-э-э... если вкратце, то это прямой выход на Дригхака, сэр. Учитывая его репутацию, можно быть уверенным, что дальше Клана информация не пойдет. Симус, проверь на всякий случай декодировщик. Девчонки, ради Мерлина, прекратите панику! Все не так плохо.
Девушки молча опустили глаза. Снейп закусил губу и пообещал себе отловить после собрания Гермиону и выжать из нее подробности. Такое отчаяние, учитывая образ жизни Команды, могло вызвать только что-то из ряда вон, и это обстоятельство учителю откровенно не нравилось. Что же опять задумал сумасшедший мальчишка…
— Вопрос пока оставляем открытым. Фред, Джордж, боевая готовность. Симус, может понадобиться хроноворот.
— Он еще на стадии доработки. Чжоу собиралась поискать в храмовых архивах в Корее…
— Боюсь, час икс наступит задолго до конца каникул. На что способен недоработанный образец?
— Сутки плюс-минус полчаса. Ощущения при переброске сходны с действием круциатуса. Реверс невозможен. При многократном применении существует опасность зацикливания… Короче, я бы тебе не советовал.
— Придется рискнуть. Добавь его в список для Красной Сумки.
— Ох, Гарри…
— Все, Симус, не обсуждается. Невилл, Герм, как обстоят дела с Зеленым Зельем?
— Великолепно, мы почти у цели. Особенно теперь, когда к нам присоединился его изготовитель.
Взгляды собравшихся скрестились на Снейпе. Зельевар привычно приподнял бровь.
— И какой из моих шедевров вас интересует, господа?
— Сэр, — пристальный взгляд и вкрадчивый полушепот Гермионы пробудили неприятное предчувствие, — около двадцати лет назад вы сварили для Риддла одно зелье. Темно-зеленый цвет, густая консистенция, вызывает страшную жажду, имеет галлюциногенный эффект, при большой концентрации начинает медленно разъедать внутренности.
— Боги! — Снейп невольно зажмурился, откидывая голову на спинку дивана. — Карнифициум Авидитас… Где вы его откопали?
— Волдеморт использовал его для хранения одного из хоркруксов. Мы с Невиллом пытаемся изобрести противоядие.
Снейп в ужасе уставился на девушку.
— Кто-нибудь из вас его пил?!
— Разумеется, нет, профессор, мы же не полные идиоты. Нам удалось определить состав и нейтрализовать часть постэффектов, но реальное противоядие пока не готово.
Снейп медленно покачал головой.
— Действие Карнифициума необратимо. Противоядия нет…
Мягкая улыбка в ответ.
— Мы сделаем это, сэр. Вы же не откажетесь бросить вызов очередному научному догмату?
Профессор задумчиво разглядывал девушку.
— Грейнджер… Пойдете ко мне в аспиранты?
— О! — округлившиеся глаза, приоткрытый рот. — О. Почту за честь, сэр.
— Договорились. Предоставьте мне записи по проекту, пока я не в состоянии добрести до лаборатории.
Карие глаза весело блеснули.
— Будет исполнено, Мастер.
— Отлично, с этим разобрались. Теперь на повестке главный вопрос дня: под каким соусом вернуть профессора Снейпа в Хогвартс. У кого есть идеи?
— А в чем, собственно, проблема? — Джинни пожала плечами. — Стряпаем душещипательную историю со случайным сбоем в антиаппарационном куполе, недельным пребыванием у сердобольных маглов где-нибудь в Галифаксе и триумфальным воскрешением из мертвых. Галифакс организуем. Мне кажется, Дамблдор на радостях любой бред скушает.
— Мило, но чересчур прозрачно. Где ты найдешь маглов, способных справиться с последствиями магической пытки и проклятий? Как профессор вернул свою палочку? Почему неделю не давал о себе знать? Нет, дорогая, директор, в отличие от Риддла, пока не спятил. Он наверняка подозревает, что профессор жив, и что его местонахождение должно быть известно Макнейру. Пока Дамблдор не разберется с подоплекой происходящего, радоваться он не станет. И не забывай при этом про Волдеморта, его сказочками о сбое в куполе не проведешь.
— Почему бы нам не свалить все на Макнейра? — Подал голос Джордж, — он-то возразить уже точно не сможет.
— Да, я как раз думаю об этом. Прошлой весной Волдеморт убил его брата, других родственников не осталось. Бедный одинокий палач, ни семьи, ни дома… Сэр, как вам такая история. Макнейру осточертело его положение убийцы в бегах, в идеалах Волдеморта он разочаровался и задумал исчезнуть куда-нибудь в сторону Австралии с целью начать новую жизнь. Но напоследок решил сделать бывшему хозяину большую бяку. Он выкрал вас вместе с палочкой, две недели прятал и выхаживал в том же Галифаксе, связаться с Дамблдором не позволил из опасения быть обнаруженным. В конце концов отпустил на все четыре стороны, сделав на прощание ручкой.
— Гм. Труп не всплывет?
— Исключено.
— А как быть с порталом?
— Обливиация, сэр. Вы уверены, что просто забыли его сменить.
— Хорошо. Такую историю Альбус съест, не поморщившись. Осталось решить проблему с Лордом.
Все снова задумались.
— Профессор, — Луна отстраненно таращилась куда-то сквозь стену, — а как вы относитесь к избирательной амнезии?
