Рыхлый песок вздымался под грузными шагами немаленьких лапок, но он напрочь игнорировался вернувшейся в родные края Виви. Как она знала от ясельников, — вартортлов, что возятся с малышней, — глава их прайда обитает где-то в центре острова, и было бы глупо не посетить его. Один из старейших бластойзов, живущих на земле, возможно сумеет поведать потомку нечто интересное. Собственно, туда Виви и направилась бы, если бы не приметила дальше по побережью несколько валявшихся на земле раковин.
Курс был оперативно изменен, и уже спустя пятнадцать шагов, черепашка подтвердила свою догадку: впереди действительно находились кладки. Пятерка больших раковин с торчащими наружу кораллами — явно нынешняя охрана, и лишь один бодрствующий бластойз, что незамедлительно дал залп в сторону воды. Толку никакого, но вот шум от взорвавших водную гладь тугих струй моментально пробудил остальных синих черепах.
Всего пара секунд дезориентации, и на Виви уже направлено шесть пар наплечных кораллов. Не факт, что слаженный залп сможет пробить ее природную броню, но откинуть — так точно откинет.
— Стоять! — рявкнул тот, что бдел, — Кто такая, откуда родом?
— Отсюда, — спокойно ответила черепашка, кивнув на одну из кучек песка, коих насчитывалось с десяток, и все они располагались между настороженными бластойзами, — Вернулась в гнездо. Хочу переговорить со старшим.
— Если отсюда, то и сама знаешь… — продолжил держать слово бдящий, пригибаясь к земле, дабы кораллы его были направлено ровно в живот вторженке, — где старший находится и чем занят.
— Знаю, — кивнула Виви, — Но времени ждать утра у меня нет. Не хотелось вот так… без приглашения… Он же и напасть может.
— … — бластойзы переглянулись, — может, — кротко кивнул говоривший, — Зачем тебе к старшему?
— Поговорить…
— О чем?
— О личном…
— Хр-р… Пошли, — сбрызнув водой из кораллов — во время всего разговора они были заряжены, готовы к бою — темно-голубой черепах выпрямился во весь рост, едва дотягиваясь макушкой до грудной пластины Виви, — Но если он откажется с тобой говорить, то ты тут же покинешь наш остров.
— Эм-м… Я останусь на побережье до рассвета. У меня там встреча.
— Это уже не тебе решать, где и как ты останешься, — хмыкнул черепах, двинувшись вглубь острова, — пошли.
Он здраво рассудил, что если посторонний захочет пободаться, то делать это лучше подальше от кладок с яйцами. И поближе к водоему. Однако, даже когда покемон подставил противнику спину, тот не напал. Вторгшаяся куда не нужно черепаха вела себя смирно: атаковать не пыталась, отклоняться от курса не спешила, даже разговор, и тот не хотела начинать. Только лишь активно крутила головой, будто и вправду высматривала знакомые места. Слегка расслабившись, проводник решил начать диалог первым.
— Ты действительно отсюда? Родилась на этом острове?
— Да.
— Что связывает тебя и старшего? Зачем ты явилась? — продолжил он допрос.
— Я его потомок…
— Все мы его потомки, — фыркнул черепах, — Однако мало кто стремится вернуться обратно, в родные просторы.
— Я и не собиралась возвращаться. По крайней мере, пока не окончу свое обучение.
— О, так ты одна из отданных! — осенило его, — Точно, вот чего такая здоровая… Панцирь холеный, чешуя лоснится… У тебя самец есть?
Виви опустила чугунную лапу чуть более резко, чем обычно. В глубине острова уже не было зыбкого песка, и на место его пришла обычная, утоптанная почва, которую так легко обратить в скользкую грязь, достаточно лишь сконцентрировать поток водной энергии, да выпустить его в нужный момент. Несостоявшийся кавалер, не мудрено, был моментально опрокинут на спину, принявшись забавно перебирать конечностями. Но вот, дезориентация прошла, и пока еще не рассвирепевший, но явно утративший былой настрой, голубоватый самец резко крутанулся, саданув коротким, но мощным хвостом по лапам посмеивающейся товарки.
Безрезультатно. Виви твердо стояла на ногах, даже не ощутив чужого удара. Изогнутая бровка. в знакомым всем подопечным Алекса жесте, окончательно добила нахала. Поднявшийся далеко не с первой попытки, измазанный в грязи, хмурый бластойз довел гостью до небольшого водоема где-то в глубине джунглей, но, собравшись было уходить, про себя проклиная слишком боевитых самок, был остановлен когтистой лапищей, упертой в грудную пластину.
— А дальше?
— Дальше сама.
— Хочешь, чтобы он пол-острова раскурочил? Тут же ваши детеныши! Буди давай.
— Хр-р-р…
— В этом нет нужды… – прогудел мощный бас, от которого воды в озерце зашлись волнами. Или не от голоса то было… — Вы так шумите, – из центра озера начал подниматься владыка всего острова, — что спать просто невозможно.
Огромный, насыщенно синий ящер, глядел на пришлых. Пусть из-под воды торчала лишь его голова на мощной шее, что была явно длиннее, чем у обычных бластойзов, да виднелись зазубрины необычной формы панциря, но даже так, Виви могла оценить разницу в размерах… О чем, собственно, говорить, если этот монстр мог запросто поместить ее панцирь в пасть. И, возможно, даже откусить. Уж кем-кем, а сочным бургером черепашка себя не ощущала с рождения.
— Зачем явились⁈
— Глава, тут это… Она…
— Я хочу освоить новый навык! Пожалуйста, научите меня! — пылающий взгляд и гордая осанка совсем не подходили просящему. Скорее уж, Виви выглядела так, словно бросала вожаку прайда вызов.
Сопровождающий ее бластойз замер, с распахнутой в немом удивлении пастью. Он сам уже не помнил, что хотел сказать, ибо подобная просьба… Была столь же наглой, сколь глупой.
— Научить? Чему я могу тебя научить? – действительно задумалась древняя черепаха, чем еще больше шокировал безымянного проводника, — Частенько вы, младые, приходить ко мне стали. Разобрались с основами, и сразу к старшим, за советом лезете. Совсем думать не хотите…
— Мастер многому меня научил! — негодовала Виви, ведь звучало так, словно старший принижал его заслуги.
— Например?
— Например?.. — слегка подумав, черепашка встала в боевую стойку. Мощные кораллы были направлены чуть выше огромной синекожей головы, покрытой застарелыми шрамами, да облепленной уже иссохшими полипами, — Например, вот так!
С громким хлопком, из кораллов вырвалось два белесых шарика, и в тот же миг, с не меньшим, а то и большим грохотом, исполинская фигура вырвалась из воды, приняв летевшие значительно выше снаряды на жесткий грудной панцирь. Тень накрыла онемевшего бластойза, как и безумно испугавшуюся Виви, ведь она впервые применяла эту технику против живого существа, еще и невраждебного. Но, вопреки ожиданиям, разорвавшиеся снаряды лишь слегка отпихнули тело старого монстра, а вырвавшееся из них облако кипятка безвольно осело на твердой грудине, даже не достав до нежной плоти. Простого движения хвостом оказалось достаточно, чтобы исполин вернул себе контроль «полета», и начал опускаться обратно, под воду…
— Пфр… — наглотавшийся воды, что огромной волной накрыла визитёров, ошарашенный балстойз смог прийти в себя, — ТЫ БОЛЬНАЯ⁈
— Я не думала, что он прыгнет, — оправдывалась Виви.
— На той стороне ясли! Если бы не вожак, ты могла бы убить кого-то из выводка!
— Н-но… там же деревья… Простите…
— Ничего, – вновь заговорила всплывшая голова. Сейчас, когда жидкости в озерце стало значительно меньше, Виви могла видеть часть его верхних конечностей, вместе с верхним куском грудной пластины. Место попадания ее шарика отчетливо выделялось на фоне остальной части панциря. Оно было чуть более светлым, — Это было неплохо, но пожалуйста, не делай так больше.
— Извините…
