— НЕТЬ! — как же забавно наблюдать за сим эффектом…
Черный покемон, едва удерживающий стабильную форму от радости, резко опал на землю безвредной черной кляксой, из которой даже глаз не торчало.
— Я не знаю, что они вытворяли с «бедным» людоедом-призраком, — начала Мисти, глядя как эта клякса заползает в мою тень, бесследно растворяясь в ней, — Но нужно будет взять пару уроков у сестричек Джой. Так, на всякий случай, — подметила она в ответ на красноокий жалобный взгляд из-под ног.
Пока Мисти выказывала изумление новым переменам своей звездочки, пока я пытался привить зачатки разума в пламенеющую головешку, пока один призрак, втихаря, скрывшись под землей, перебирался из моей тени в тень Игнила… Пока наша компашка источала киловатты шума, особенно на фоне пустынного в рассветные часы пляжа, разлепил свои красные очи Сири. Конечно, можно было бы подумать, что красные те от недосыпа, но нет, это наш с ним природный цвет, и мы им гордимся.
— Рео-о-он… — вяло протянул он, подойдя к нам. На песке остался характерный след от четырех лапок, да плетущегося по нему хвоста, настолько покемону было лень, или даже ЛЕНЬ что-либо делать.
— В покеболе отоспишься. Скажи лучше, куда делся Джот?
— М-р-р…
Вяло муркнув, дернув при этом ухом, Сири кивнул мордочкой на едва торчащую из-за крыш домов макушку вулкана, видневшегося, кажется, с любой точки острова.
— После вулкана так и не возвращался? Хорошо. Оттуда и начнем поиски. Не думаю, что с ним случилось что-то дурное… Во всяком случае, никаких толчков ночью не было… Ты чего покраснела?
— Ничего…
— Кхм… Ну, какие-то толчки и были…
— Алекс! Не при… — Мисти затравленно огляделась, не заметив никого вокруг, а после спрятала обоих своих старми по покеболам, — Не при покемонах же.
— … Но к вулкану они отношения не имели, и тот не извергся, так что вряд ли мы найдем там Джота… Эх, крылатый засранец.
По-хорошему, на пляже стоит кого-то да оставить, на случай если блудный птиц таки вернется, но… Сири? Так он после ночных тренировок едва на лапах держится. И нет, физическая усталость на этапах развития моих старшеньких уже не столь страшна: вон, что Виви, что Игнил, оба весьма бодры. Но вот постоянная чехарда в смене энергий, да еще и столь плотно переплетенных с эмоциями… Все это приводит к внутренней опустошенности, эмпатическому перегрузу, или еще какой психологической дребедени, и без хорошего сна, увы, тут не восстановиться.
Можно оставить Виви или Игнила, но что водная черепашка, что огненный гигант, оба могут пригодиться, если вдруг придется соваться в жерло действующего вулкана. Увы, в столь тонком вопросе полагаться на свои силы я не могу, ибо удержать вулкан от извержения за счет барьеров… Можно, да только не факт, что лава не найдет себе иной ток. Быть ответственным за возможные разрушения и смерти мне ой как не хочется.
О том, чтобы оставить кого-то из малышей, или, тем более, Ориона, не может быть и речи. Мало того что мелкие могут натворить чего-то не того, или нарваться на ненужные нам неприятности, так еще и Орион может натворить о-го-го чего, да организовать ненужные неприятности уже кому-нибудь другому. Также нельзя оставлять Мисти: она мне не простит, если в очередной раз пропустит всё веселье. Хотя…
— Может, ты пока подождешь его на пляже? Заодно «познакомишься» со своим новым старми? — сам пройдя через это, когда Сири вернулся «с того света» со сдвоенным типом, я прекрасно понимал, что Мисти попросту распирает от любопытства и желания изучить новые возможности своей звездочки. Конечно, тогда я больше переживал за состояние своего покемона, чем думал о его обновке, но… Когда немного успокоился, желание испытать его новые возможности в деле ощущалось мною весьма четко, — Я точно могу сказать, что он теперь… на короткой ноге со льдом, — если подобная фраза вообще применима к безногому созданию.
— Хм… — слегка смущенный взгляд утратил последние игривые нотки. Рыжик задумчиво сверлила взглядом свой покебол, едва ли не начав прикусывать губку, — Ладно, — решилась она наконец, — но позвони, если не найдешь его там. Я выдвинусь навстречу. И не смей опять впутываться в неприятности!
— Неприятности? Кого из нас похитило хищное приведение⁈
— А потому что ты тогда ввязался в полицейскую операцию. Еще и меня с собой не взял. Штурмовал каких-то там террористов, или еще кого… Вот, хотя бы Орион — хороший мальчик, — Мисти кивнула мне под ноги, — Составил мне тогда компанию, — не без иронии заметила она.
— Кстати, может и сейчас его оставить с тобой?
— Не надо, — излишне поспешно выпалила девушка, с лица которой спала ехидная ухмылка, пусть в глазах по-прежнему плясали бесенята, — Он может… Нет, он точно пригодится тебе в поисках!
— Думаешь? Он, в случае чего, способен быстро привести тебя ко мне. Ты ведь еще не была в тенях? Поверь, там здорово!
— Настолько здорово, что бедный Билл не мог выбраться из комы без помощи псионика…
— Тогда мы опустились слишком низко. В места, где люди едва могут даже дышать. Не факт, что Орион сумеет туда пробиться в здравом рассудке, да и не пущу я тебя туда… Слишком опасно. А вот «на поверхности» — уже можно. Там нет никого, кроме других генгаров, да и те вряд ли умеют перемещаться между разными тенями. Максимум — засесть в одну из них.
— Не убедил. Я лучше по старинке, на велосипеде… И ты не молчи! — очередной зырк в мою тень, — Ты ведь не хочешь долго и нудно сидеть на пустом пляжу с парой скучных морских звезд?
— ГА-АР! — рявкнул вдруг Игнил, заставив Мисти подпрыгнуть, да развернуться к тому.
Подняв скрытый в пламене хвост, он злобно пыхнул струйками дыма, прямо в ухмыляющуюся морду, черные зубцы которой сжались вокруг конца пятой конечности покемона.
— А что такое? — ухмыльнулся я, — Ты же Великий Гордый Ящер, которому нет нужды следить за округой! Твой жар ведь может отпугнуть любого потенциального хищника.
— Мр-р-р…
Игнил недовольно дернул мордой, с силой тряхнув хвостом, но Орион не разжимал челюстей, ожидающе заглядывая мне в глаза.
— Всё-всё, можешь отпустить. Я верю, что ты смог куснуть его. Вернемся в номер, я дам тебе один кристалл. А ты, — обратился я к ящеру, что недовольно сжимал в своих лапищах укушенный хвостик, — продолжай в том же духе.
— Да-да, падажай. Хе-хе-хе… — радостный покемон вновь опал черной дымкой, что змеевидными потоками потекла в мою тень. С каждым днем он все лучше и лучше оперирует своей сущностью, что не может не радовать.
Попытавшийся было плюнуть огненной каплей в наглеца, Игнил наткнулся на мой предупреждающий взгляд, вновь недовольно рыкнув.
— Надеюсь, к концу этой поездки мы решим твою проблему с восприятием… Ну, или хотя бы заставим тебя ее осознать.
— Мар-р-р…
— Ну а если не выйдет… Что ж, денег у меня достаточно, а заполненные призрачной энергией кристаллы — не самая дорогостоящая вещь.
— Хе-хе-хе…
— И вот этого… Ты хочешь оставить со мной наедине?
— Хэй, Орион хороший. Он просто исполнял мою команду, вот и всё! — выглянувшая из тени мордашка кивала в такт, мол да, действительно хороший, — А то, что он получает от нее удовольствие… Ну так с этим ничего не поделать. Он же не человек.
— Не чеовек, — поддакнула тень.
Убедить Мисти в необходимости иметь под рукой столь прекрасное средство передвижения, как призрак-людоед, питающийся остатками энергии от людских и покемоньих душ… не вышло. Удивительно, и почему? Так что до места назначения я добирался не один, но в компании моего недовольного подопечного: Орион был не рад, что источник его «нямки» спокойно отсиживается в покеболе, отдыхая после ночных бдений.
Прямых дорог к вулкану, конечно, не было, ведь это не прогулочная зона, не парк, и даже не достопримечательность. Это опасный объект, несанкционированное взаимодействие с которым может привести к серьезным последствиям. Учитывая, что он, мало того что является одним из двух мест во всем регионе, где обитают группы магмаров — крайне полезных, между прочим, покемонов, так еще он являлся, когда-то, местом гнездования Молтреса, по неведомым причинам покинувшего свое жилище. Подобные факты не могли пройти даром, отчего «огненная гора» не только вполне себе активна, но и частенько пытается, так сказать, «пыхнуть». Во всяком случае, местные, и не только, регулярно могут наблюдать исходящие из жерла столпы дыма. Они же, кстати, и являются основной причиной появления синей луны — символа одноименного фестиваля.
