В контексте последних заявлений Пикса со всех сторон посыпались замечания в адрес магорианки. Некоторые из них заставляли Тлею вздрагивать и сжимать руку молодого человека, а в Александре вызывали стойкое желание встать и просто-напросто двинуть в морду выступающему, не смотря ни на какие посты и регалии. Отдельные личности вообще не считали девушку за разумное существо, говоря о ней чуть ли ни как о бабочке, которую можно без зазрений совести приколоть к бумаге булавками! А уж о том, что ей банально не доверяли, и упоминать-то не стоит... В добавление ко всему, во время таких высказываний юношу изнутри жёг огонь совести, напоминавшей, что сам молодой человек недавно старался казаться едва ли не таким же холодным мерзавцем со своей ребяческой обидой. Но тут магистр показал себя с лучшей стороны - старался по мере возможности затыкать рты особо разошедшимся военным (позволявшем себе резкости куда чаще президентов с министрами) и отстаивал мнение, что Тлея если не находится всецело на стороне землян, то и не представляет для них угрозы. Как и прежде, с ним вынужденно соглашались. Глава Ордена в глазах большинства участников совещания выглядел единственным человеком (да, именно человеком, не магом!), твёрдо знающим, что на самом деле нужно делать.
- Не обращайте на их слова особого внимания, - прошептал он волшебникам во время короткого перерыва - в особенности юноше и девушке. - Они всего лишь люди... Да, облачённые властью, но по сути - обычные люди, склонные ошибаться и ошарашенные неожиданно свалившейся на голову бедой. Сейчас у них нет иного выбора, иначе как слушать меня, а у меня нет выбора, иначе как казаться всезнающим и непробиваемым...
- И забыть все свои подозрения на наш счёт, - ехидно улыбаясь, добавил Гарри, припоминая Пиксу недавние намёки. Судя по виду, магистр признал правоту волшебника.
Вскоре совещание возобновилось, но уже в более вялой манере, нежели раньше. Участники начали обсуждать не такие животрепещущие вопросы, вроде новых принципов подготовки солдат и степени их боеготовности. Последнее определили как «в любой момент быть готовым ринуться в битву», а касательно первого глава Ордена посоветовал (и, по сути, утвердил) достаточно неожиданную программу действий. Она предполагала отбор каждой страной отряда добровольцев (конечно же, с проверкой на надёжность и профессиональность), согласных принять на себя первый удар инопланетян - либо наоборот, нанести его. Этим людям предстояло учиться сотрудничать с волшебниками, также они получали доступ к значительной части секретной информации, включая данные разведки относительно магорианцев при поступлении таковых. Обратной стороной медали был, разумеется, строжайший режим, с которым предстояло мириться бойцам подобной объединённой «Дивизии М».
Видимо, в голове Пикса уже зрел план будущих боевых действий. Он отдельно подчёркивал, что при отборе следует уделять внимание в первую очередь моральным качествам кандидатов и их способности (плюс, конечно, желанию) усваивать новые знания, а вовсе не боевому опыту и имеющимся наградам. Причины такого решения, впрочем, Александр отлично понимал - тактика войны с инопланетянами едва ли окажется сколько-нибудь похожей на всё, с чем земные солдаты и командиры имели дело ранее. Делать число служащих в Дивизии М особо большим не намечалось: в целом от десяти до двадцати тысяч человек с тенденцией в сторону нижней грани, что, собственно, и предполагало название «дивизия». Высшим руководителем со стороны магического сообщества поставили Анри Деполье; также, без сомнения, предполагалось некое участие мистера Поттера с компанией.
Заметив, что никто в процессе обсуждения совершенно не коснулся темы противостояния самозваным божествам, юноша попытался было напомнить Совету о настоящей угрозе, но его моментально остановил взгляд Пикса. Магистр перекинул в разум Александра картинку с перечёркнутым красным кругом.
- Сейчас не время и не место, - еле слышно пояснила Гермиона. - Сражаться с призраками - дело волшебников, а не магглов. И незачем напоминать об энергонах главам государств.
Затем пошли совсем уж скучные вопросы, и неподготовленные молодые люди начали откровенно позёвывать. Рон, меньше остальных интересовавшийся происходящим, обернулся к юноше с девушкой, после чего прошептал что-то на ухо супруге. Та кивнула, подозвала магистра, как раз закончившего вставлять своё веское слово в дискуссию по очередной относительно мелкой проблеме, и столь же неслышно заговорила с ним. Пикс согласился, что в присутствии Александра и Тлеи больше нет необходимости, и единоличным решением отпустил их из зала. Никто из правителей главе Ордена не возражал.
Молодые люди с радостью покинули заседание и при помощи портключа переместились к Уизли. Без сомнения, они успели попасть на прицел камер журналистов при проходе на заседание СОЗ, так что идти сейчас в город уж точно было верхом безумия. Бесцельно гулять по лесу же юноше с девушкой поднадоело, и они выбрали времяпрепровождение у проектора, переключая новостные программы и посмеиваясь над звучавшими там теориями аналитиков, экспертов и прочего учёного люда. Наиболее яркими впечатлениями оказались гадания журналистов, кем же является смуглая девушка, вместе с волшебниками прошедшая на собрание? Звучали крайне бредовые предположения, демонстрировались и сличались какие-то фотографии, на пустом месте строились теории заговора... В общем, поводов для веселья и ехидных шуточек у молодых людей наличествовало хоть отбавляй. Ну и, конечно, приятно было видеть, что хоть до чего-то вездесущие репортёры ещё не докопались.
Через два часа, сразу после окончания заседания Совета Объединенной Земли, в доме Уизли волшебники устроили своё собрание. Нельзя сказать, что это было встречей Содружества Надежды - по сути, надобность в Содружестве уже отсутствовала. Но все его члены явились по первому зову патронусов, посланных после окончания заседания СОЗ и перед выходом к журналистам. Кроме них пришли Анри Деполье и Винсент Пикс - надо отметить, что к последнему отношение молодых людей за утро ощутимо улучшилось, несмотря на недавнюю историю с активацией «Одуванчика». Как результат подобного нашествия гостей, гостиная дома оказалась забитой до отказа. Тем не менее, хозяева постарались обеспечить максимальный уют каждому из присутствующих.
- Александр, в какой степени вы можете управлять чёрным кристаллом? - неожиданно начал Пикс. Юноша вздрогнул и тут же забыл все слова, какие могли ему пригодится в ответе. Неужели магистр сейчас начнёт обвинять его в срыве удара по Валориану?
- Мы не можем сказать точно, но предполагаем, что в полной, - поспешила помочь молодому человеку Гермиона. - Однако, каждое использование наносит дополнительный удар по темнице одного из энергонов, чья душа заключена внутри Александра. А прутья этой тюрьмы и без того уже расшатаны... ммм... некоторыми событиями...
- Да, я прекрасно понял рассказ Хелен, - кивнул глава Ордена. - Так же как и тот факт, что какое-то число сверхзаклятий у нас в запасе есть. И, если вы подтверждаете, что Александр способен их творить - нет смысла откладывать в долгий ящик реализацию нашего плана.
Юноша с девушкой навострили уши, не зная, что движет ими больше - простое любопытство или нехорошие предчувствия по поводу идей Пикса. Волшебницы с сомнением посмотрели друг на друга и на мужей. Остальные насторожились подобно молодым людям.
- Не торопитесь, магистр, окончательный выбор останется за Александром... и, кстати, за Тлеей тоже, - подчеркнула Джинни. - Я не позволю принуждать их к чему бы то ни было.
- Миссис Поттер, я и так уже облегчил их жизнь, как только мог! - Пикс чуть повысив голос. - Мне казалось, на заседании СОЗ мы всё решили, но если вы забыли про войну...
- Что вы от нас ожидаете? - нетерпеливо перебил его Александр. - Скажите, наконец, может, мы сами согласимся, и никого ни к чему принуждать не придётся?
- Позвольте, я объясню, - взял слово Гарри, не доверяя право озвучить план Пиксу. - Как вы все знаете либо догадываетесь, наиболее важной проблемой на текущий момент является разведка. Говоря простым языком, мы совершенно не знаем и как нам сражаться против магорианцев, и как они будут сражаться против нас. Можно попытаться проникнуть на их базу - но это самоубийству подобно. Куда более перспективна мысль навестить их исследовательские, производственные и прочие комплексы на Валориане.
- Постойте, но я... эм... не знаю, как... ммм... физически попасть на другую планету! - воскликнул Александр в полном замешательстве. - И Амо-Нан мне точно не поможет!
- Нет, знаете, - грустно улыбнулся Гарри, словно он наполовину бы желал отсутствия способа. - Причём знаете, как ни странно, от Предателя. Помните, какое он заклинание применил, когда мы возвращались на Землю? А нам ничего не мешает создать такой же портал в обратном направлении... теоретически, конечно, что-то гарантировать тут сложно.
