- Нет, знаете, - грустно улыбнулся Гарри, словно он наполовину бы желал отсутствия способа. - Причём знаете, как ни странно, от Предателя. Помните, какое он заклинание применил, когда мы возвращались на Землю? А нам ничего не мешает создать такой же портал в обратном направлении... теоретически, конечно, что-то гарантировать тут сложно.
- Точно! - юноша аж прищёлкнул пальцами. - Кажется, он говорил... Infoportus! - повелительно прокричал он, взмахивая красным кристаллом. В воздухе перед молодым человеком появилась крохотная чёрная дырочка, просуществовавшая лишь мгновение.
- С чёрным кристаллом, надо думать, оно сработает как надо, - нехотя подтвердила Гермиона. - Поэтому... если вы согласны рискнуть использовать кристалл, а Тлея укажет места, в которых могут находиться интересующие нас предприятия и научные центры...
Взоры всех присутствующих устремились на несчастную магорианку, тут же совершенно растерявшуюся. Девушка закусила губу, закрыла глаза и опустила голову. Александр понимающе обнял подругу. Он отлично знал, насколько той сейчас тяжело. Никто из присутствующих не мешал Тлее хорошо подумать и принять собственное решение, за которое только она будет в ответе. Пальцы обоих рук девушки сплелись между собой, словно демонстрируя всю сложность и запутанность её размышлений. Последовало несколько глубоких вдохов и порывов что-то сказать, обрываемых на полуслове. Наконец, издав тихий стон, магорианка сделала окончательный выбор. Она прижалась к юноше, собралась с духом, испуганно посмотрела на магистра, перевела взгляд на Гарри и сказала:
- Хорошо... Я... я скажу вам что смогу. То есть, я мало что помню... Но я позволю залезть к себе в подсознание, посмотреть воспоминания... и так далее... Только... У меня есть одно условие. Пожалуйста, обещайте, что в этих... рейдах никто из магорианцев не пострадает...
Взгляд девушки стал умоляющим. Александр моментально согласился дать ей любое слово, какое потребуется. Гарри, Гермиона и Джинни начали небольшое мысленное совещание. Рон замешкался и, казалось, находился в не меньшей растерянности, чем минуту назад была девушка. Пикс же повелительно посмотрел на Анри и Хелен, после чего повернулся к магорианке. В его взгляде ясно читалась бескомпромиссность позиции.
- У вас нет права ставить нам условия, Тлея, - резко заявил он. - Думаю, вы помните речи некоторых глав государств. Поверьте: то, что вы не получили статуса военнопленной, не говоря о худших вариантах - уже большое счастье. А в подсознание можно проникнуть и против воли человека... Так как вы, насколько я понял, человек - делайте выводы...
Александр побагровел. Каким же он был дураком, поднимая магистра в своих глазах после окончания заседания СОЗ! Нет, тот ни на йоту не изменился, оставаясь такой же машиной, какой и был - донельзя рациональной, абсолютно холодной... либо, по крайней мере, держащей чувства глубоко в себе под амбарным замком. Тлея тихо всхлипнула, и кулаки молодого человека сжались сами собой. Правая ладонь ощутила холод кристалла...
- Petrificus manus! - раздался торопливый шёпот Гермионы. Дёрнувшуюся было вверх руку Александра сковало обездвиживающее заклятие. В то же мгновение Гарри вскочил из-за стола, на секунду опередив Джинни и Рона, и на три секунды - задержавшуюся на наложение чар волшебницу. Пикс предпочёл подняться в ответ, за ним, как ни странно, последовал Малфой. Похоже, аврор чётко понял, кто сейчас является главным по сути - и встал на сторону главы Ордена Тени. Завязалась словесная перепалка, в которой друзья юноши упирали на морально-этическую сторону дела, аврор с магистром напоминали, что «на войне как на войне», а молодой человек тихо сидел на месте, убеждая себя, что он не хочет избить Пикса до полусмерти... Тлее оставалось только со страхом взирать на происходящее. Наконец, она не выдержала... и решилась. Решилась взять на себя всю тяжесть решения без полумер и недомолвок.
- Прошу вас, не надо! - воскликнула она. - Я... откажусь... да, я откажусь от условий! Я понимаю, это война, но... ведь те, кто работают там - они же не солдаты, а учёные, рабочие... Они - мирные люди, вся вина которых лишь в том, что их с детства обманывали «божества»!
- А чем виноваты мы - все мы, кого те же самые «божества» хотят полностью уничтожить? - заметил в ответ Пикс, проигнорировав возмущённый взгляд Гермионы.
- Не важно! - вмешался Александр, уже взявший себя в руки и снявший заклятие, наложенное волшебницей. - Я лично обещаю тебе, Тле, что буду только отвечать ударом на удар и сделаю всё для спасения каждой невинной жизни, встретившейся на моём пути!
- Мы тоже, - твёрдо поддержал его Гарри под одобрительные взгляды жены и четы Уизли.
- Я не думаю, что Поттеру целесообразно доверять такую операцию, - возразил Малфой.
- К сожалению, дорогой наш Герой, мы единственные здесь уже были на Валориане, - снисходительно усмехнулся Гарри. Аврор с надеждой посмотрел на Пикса, но тот покачал головой. Данную карту магистру было нечем крыть... кроме одного маленького замечания.
- Вы правы, Поттер, разведка целиком ляжет на ваши плечи, - констатировал он вполне удовлетворённым голосом. - Опыта вам не занимать, так что ведите её как знаете. Только уж будет добры, не мните себя рыцарем в сверкающих доспехах. А чтобы гарантировать наличие противоположной точки зрения и отрезвляющие речи - я настоятельно советую вам взять с собой мистера Малфоя. Если согласитесь - считайте, что наши разногласия улажены.
Глава авроров расплылся в натянутой улыбке, волшебники ожидаемо рассердились. Предложение Пикса не слишком нравилось даже женщинам, не говоря уже об их мужьях.
- Пусть идёт, - презрительно фыркнув, согласился, наконец, Рон. - Пушечное мясо нам может пригодиться.
- Только подчиняться нашим решениям без разговоров! - тут же добавил Гарри.
- И постарайся не давать поводов спасать твою жизнь! - окончила мысль Джинни.
- О, насчёт последнего можете не беспокоиться, - буркнул аврор. - Я даже попрошу оставить мою жизнь в моём собственном ведении. А вот ваши, боюсь, спасать придётся...
- Да, статистика на сей момент просто кричит в твою пользу, - саркастически заметил Рон.
- Значит, мы договорились, - повелительным голосом прекратил пререкания Пикс. - Думаю, затребованной недели должно хватить на выяснение всех интересующих нас нюансов. Теперь перейдём к детальному обсуждению способов противостоять энергонам.
Тут, однако, «детального обсуждения» не получилось даже в той мере, в какой была детальной предыдущая дискуссия. Единственным фактом, признаваемым всеми, было то, что с призраками никто из магглов совладать не сможет. Обычные люди, скорее всего, будут только путаться под ногами, а значит, самозваные божества - всецело забота волшебников с кристаллами, данными Орденом либо полученными из хранилища Снейпа. Действия своего предшественника магистр предпочитал не комментировать, а по поводу распределения оставленных тем вещей и машин согласился с предложениями Гермионы, впервые озвученными ещё вчера. Кроме того, волшебница и Альбус получили право участвовать в научных изысканиях Ордена без ограничений. Никаким тайнам места уже быть не могло.
Наконец, и это собрание закончилось - к вящей радости молодых людей. Пикс первым встал из-за стола, распрощался со всеми и направился к двери, предупредив второго магистра, что через час хотел бы поговорить с ним в кабинете. Хелен на остаток дня была свободна - точнее, могла работать дома - так что она ненадолго задержалась вместе с мужем. А вот Малфой вскочил сразу после магистра и торопливо направился вслед за ним.
- Итак, блудная собачка всё-таки нашла хозяина, - саркастически заметил ему вслед Рон.
Альбус, обрадованный возможностью прикоснуться к тайнам науки Ордена, также предпочёл поскорее покинуть дом Уизли и немедля поговорить с учёными из секретной организации. Анри вызывался проводить его в штаб и познакомить с теми из будущих коллег, кто там сейчас присутствует. Дольше всех задержались Невилл и Луна - они вместе с друзьями предавались воспоминаниям и сравнивали надвигающуюся войну с той, через которую уже прошли, а также беседовали о возможностях кристаллов, которыми теперь обладали. Александр и Тлея же вышли в сад поговорить наедине. Путешествия по разуму магорианки планировалось начать с завтрашнего дня, и юноша пообещал на каждом таком сеансе в оба глаза следить, чтобы никакой примазавшийся орденец, аврор или ещё кто не пытался залезть глубже, нежели следует. А друзьям молодые люди, конечно же, доверяли.
- И вот ещё что, Тле... - замялся он под конец заверений. - Знай, ты ничего не должна ни мне, ни кому-то ещё. Если ты согласилась на это только из-за моего... эм... спорного деяния...
- Нет, Але, - мягким, чуть неуверенным голосом успокоила его подруга. - Я не пытаюсь вернуть долги. Просто... я научилась кое-чему от тебя. Валориан - моя родина, и я никогда не предам его. Но сейчас... так получилось, что поражение... оно в интересах Валориана. Я не буду оставаться в стороне и прятаться под маской патриотизма, когда настоящий патриотизм - пойти против энергонов... и, если нужно, принять жертвы, поскольку их приносим не мы, а они. Однако, если в моих силах будет уменьшить число погибших... причём и землян также...
