— Ребята, а по графику корвета тут быть не должно, — заметила Падме, пока я заходил на посадку в крытый эллинг. — Неужели опять нападение на конвой?
— Приземлимся – узнаем, — отозвалась Осока.
Узнавать отправились механики. Иан Кудра и Базили Вран – пожалуй, самые талантливые в корпорации специалисты по всему, что летает, шагает и ездит по поверхностям. Формально у них не было даже высшего образования: факультет прикладных наук при корабельной верфи, который они окончили, котируется в освоенной Галактике чуть выше простого колледжа. Тем не менее, я ещё не встречал агрегата, в котором они не смогли бы разобраться, безразлично, сделали его люди, представители близких видов или некто с совершенно чуждым мышлением, вроде геонозианцев или кси чарриан. Именно они двое вместе с инженером Симеоном Стожаром сконструировали и буквально на коленке построили опытный экземпляр тяжёлого истребителя "Бритва". Сейчас корпорация продавала серийные машины этого типа сотнями. А разработанные ими имитаторы целей могли обмануть большинство средств обнаружения. Механики ценили разнообразие, поэтому предпочитали не сидеть на одном месте, а летали с нами, так подворачивалось больше интересных задач.
Генерального директора Рийо Чучи мы нашли в помещениях, специально отведённых для руководства. Везде, кроме Пояса Дарналы и базы Карес, она избегала работать в центрах управления, чтобы не нарушать нормального функционирования. Когда невозможно было оставаться на штабном корабле, она перебиралась сюда. Так называемый большой кабинет размерами четыре на шесть метров на каждой базе был оборудован стандартным столом для совещаний с необходимыми проекционными устройствами и вспомогательным экраном на одной из стен. В данный момент все проекторы, кроме одного, за которым работала сама Рийо.
— Привет, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Как успехи?
— Вытянули пустышку, — развела руками Осока. — Агент под плотным наблюдением имперской охранки.
— Печально. И правильно, что не попытались его вытащить.
— Раз импы его не взяли, значит, ничего толкового у них нет, одни подозрения, — усмехнулась тогрута. — Выждем немного, пока филёры расслабятся, и устроим ему нормальный отход.
— А ещё мы встретили старую знакомую, — добавил я, подталкивая вперёд бывшую фрейлину.
— Сабе? — ахнула панторанка. — Вот это сюрприз!
Рассказ не занял много времени. Рийо узнала о наших похождениях, мы – причину внеплановой постановки в док корвета "Сирокко". Никакого нападения не было, всего лишь выплыла какая-то неисправность в форсированном реакторе "Лотек". Когда строился данный экземпляр, альдераанских силовых установок у нас ещё не было, пришлось устанавливать эти.
Нашу идею с наставничеством Рийо одобрила безоговорочно.
— Надеюсь, ещё не поздно, — заметила она, — и у нас всё получится. Кстати, о сюрпризах. Вентресс прилетела за час до вас.
— Где она? — спросила Осока.
— В той комнате, с бухгалтерией общается. Дивиденды накопились, надо их распределить.
— Мы уже закончили! — в дверях, ведущих из большого кабинета стояла Асаж Вентресс. Бывший падаван мастера Кая Нарека, бывшая подручная графа Дуку, бывшая наёмница, а сейчас – союзница и акционер нашей корпорации. Мы не видели её около трёх месяцев: вкладывая сбережения в "Индесел", зарабатывать Асаж предпочитала охотой за вознаграждениями, ловила разных мерзавцев по заказу местных властей, ну, или других мерзавцев. Кажется, за это время у неё всё было в порядке, она улыбалась и выглядела так же хорошо, как всегда. Вентресс вообще шикарная женщина, её роскошной фигуре завидовали многие девушки, в том числе, твилеки. Бледная, как мел, кожа, прозрачные бирюзовые глаза и довольно яркого оттенка каштановые волосы создают особый неповторимый образ. Правда, мужчины предпочитают восхищаться ею на почтительном расстоянии. Во-первых, она очень высокая и на каблуках возвышается над большинством представителей сильного пола. Во-вторых, грубоватые манеры, весьма непростой характер и тяжёлая рука отбивают охоту за ней волочиться. Сейчас, здороваясь, она крепко обняла Осоку, меня, Падме, приятельски похлопывая по спине. Окинула взглядом Сабе:
— Ты, должно быть, из помощниц Амидалы?
— Да. Меня зовут Сабе.
— Асаж, можно на "ты", — она сунула фрейлине руку для пожатия. — Слышала я, для каждой королевы специально отбирают двойников по всей Набу?
— Да, у нас так принято.
— Умно, кстати, придумано. Хотя работать приманкой – врагу не пожалаешь.
— Хорошо, что ты прилетела, — сказал я Вентресс. — Потренируемся сегодня на мечах?
— Я первая! — встряла Осока.
— Ладно, хорошо, — не стал спорить я. И спросил двусмысленно: — Можно мне понаблюдать ваши игры?
— Не-ет! — хором ответили джедайки, будто, и впрямь, имелось в виду нечто иное, чем просто спарринг на световых мечах.
— Перестаньте уже, — проворчала Рийо. — Взрослые тётки, а ведёте себя…
— Не брюзжи, товарищ Генеральный. Старыми и занудными мы ещё успеем побыть, — Осока обняла подругу за плечи.
— Я вот предлагаю Асаж заняться обучением наших ребят. Пример Алекса оказался заразительным, многие инструкторы просят научить их владеть световым мечом. Или, хотя бы, гвардейской пикой.
— Переучивать придётся, — покачала головой Осока. — Они, наверняка, все фехтовальщики, а клинок простой сильно отличается по поведению от светового.
— Вот и я то же объясняю! — подхватила Вентресс. — Не учитель я, терпения у меня не хватит.
— Как знать. Возьми кого-то одного и позанимайся немного, — не сдавалась Рийо.
— Тогда двоих. Одного мне, другого мастеру Тано.
— Ох, ну, ладно, чего не сделаешь за компанию, — вздохнула Осока. — Только отберём кого-то, кто не отрубит себе конечность в первый же день.
— Так, всё же, где ты пропадала? — спросил я у Асаж, когда тема была исчерпана.
— Сейчас расскажу. Рийо, ты не против?
— Изволь, — с ноткой недовольства в голосе разрешила панторанка. — Мне же не захотела говорить, хоть сейчас послушаю.
— Не гневайся. Такие истории по два раза не рассказывают. В общем, народ, я разыскала Оби-Вана!
— Тала-ант, — протянула Осока. — И где же он скрывается?
— Как выяснилось, совсем рядом с одной из наших баз. На одной захолустной планете под названием Татуин. Это возле Геонозиса.
Осока наморщила лоб, глаза её затуманились, видно было, что она силится вспомнить что-то крайне важное. А Падме удивлённо сказала:
— Какой странный выбор! Что за дела у него на Татуине?
— Я его так и спросила. Он начал что-то молоть про поражение, про изгнание. Шифровался, в общем. Но вы ведь меня знаете, я любопытна, как фелинкс, — бывшая злодейка довольно улыбнулась. — Три дня потратила, а дозналась, что за объект его интересует.
— Мальчик, — внезапно произнесла Осока.
— Точно! Увидела?
— Нет, вспомнила. Корабли из досок и песка на заднем дворе фермы. "Мы две падающие звезды, и никто нас не остановит".
— Опять чувствительный с хорошими данными? — спросила Падме.
— Насчёт данных не знаю, не тестировала. Но, когда я его увидела, у меня не мурашки по спине, а чуть позвоночник за пазуху не ссыпался. Глядите!
Большой проектор на столе отобразил снимок мальчика, подростка лет четырнадцати. Русые вихры, голубые глаза, усмешка – должно быть, камера Асаж поймала его в момент какой-то азартной игры.
— Великая Сила… — прошептала Осока. А Падме выдохнула:
— Люк… Люк!
— Да, да, — подтвердила Асаж. — Люк Скайуокер, так его зовут, это я узнала на следующий день. Всё-таки, его мать – ты, как я и надеялась.
— Я, — кивнула голограмма. — Теперь я вспомнила. Полис Масса… И… Герхард!! Электронный ты мерзавец! Почему ты не сказал мне??
— Герхард? Наш корабельный медик? — изумился я.
— Он тот самый врач, что принимал у меня роды. Вот жестянка! Говорит, его попросили не волновать родных раньше времени.
— А кто попросил? — поинтересовалась Осока.
— Сказал, точных данных в памяти не имеется.
— Значит, у тебя была двойня, — озвучил я очевидный вывод. Тут уже удивилась Вентресс:
— Как двойня? Я что-то пропустила?
— Извини, мы не стали афишировать это, — сказала Падме. — Но тебе, конечно, можно это знать. Лейя Органа, якобы дочь сенатора Бэйла, на самом деле – тоже наш с Анакином ребёнок.
— Дела…
— Ты сказала "надеялась", — напомнил я, обращаясь к Асаж. — А что, были другие варианты?
— Всякое случается, — пожала плечами она. — Анакин ведь бывал на Татуине во время войны. Я подумала, вдруг какая-нибудь местная твилека затащила его в постель под феромонами. Не обижайся, Падме, но на тебя-то Люк совсем не похож.
— А Лейя совершенно не похожа на отца, — отозвалась Падме. — Довольно странно, надо сказать.
