было мало; заболеть не дадут, вылечат, и снова отправят на улицу.
— Как Клара приняла… временного жильца? — мне надо было знать, к чему готовиться.
— Хорошо, — удивленно глянул на довольного Ульяха, — Грозилась превратить вас в его подобие, а еще материлась. Страшно.
И это он называет хорошо?!
— Монстрик спит во дворе и ведет себя как вы сказали. Даже с котом подружился.
Что-то сомневаюсь на этот счет. Скорее не трогают друг друга без соответствующей команды. И даже проверять не хочу, кто одержит победу: скорее от Топольков руины останутся.
Знахарка оказалась во дворе и лицо у нее было недовольное. Собственно, ее потрепанный вид говорил о том, что женщина, как минимум, повалялась в траве: рыжая коса растрепалась и в волосах торчали травинки, на белой рубахе следы грязи, как и на штанах. А в руках она держала увесистую сковороду. Может ну ее, а?
— Тетя Клара, мы пришли!
Ульях нас сдал. Точнее меня, сам же нисколько не беспокоясь, входя во двор. На меня посмотрели потемневшие зеленые глаза и ощущения дождя усилилось. Возможно будет гром.
— Хорошо, — прошипела ведьма, уперев руки в бока, — Ульях, там на кухне плюшки свежие, иди поешь, а мы тут поговорим по душам.
И смотрит так выразительно…
Как только мальчишка скрылся в доме, она, набрав в легкие воздух, выдохнула, указав сковородой на пустое место.
— Это что еще за хрень!?
«Пустое место» двинулось и на миг показалась счастливая морда химеры, после чего пустота ткнулась мне в ногу. Я машинально провел рукой, ощущая жесткую шерсть под рукой и гладкость черепа. Невидимое чудище тихо заурчало.
— Это? Монстрик. Ульях ему имя давал, а не я. Тут такая интересная история случилась…
— Я вся во внимании!
Я оглянулся по сторонам. Не хотелось бы, чтобы нас подслушали, и кто-то еще знал об этом звере. Клара поняла это и, вздохнув, пригласила в дом. Оставив невидимую зверушку с ведьминым фамильяром, прошли на кухню, где Ульях дожевывал плюшку с молоком.
— Хочу сразу обозначить, что оно не мое, — поднял руки, защищаясь от взгляда Клары. Пусть сковороду она и положила на стол, но легче от этого не стало, — Он появился, когда меня пытался убить оборотень.
— Какой еще оборотень? — вот теперь изумление. Знахарка приложила ладонь ко лбу, тихо процедив, — Во что ты еще ввязался?
Пришлось рассказать. За это время мы сами сели за стол — мальчишка отправился гулять, а знахарка разлила ароматного чая: я поведал и про нападение оборотня, и про процесс возникновения химеры, и что потом стало с перевертышем, и как нас потом застукал Ульях и дал химере имя. И про кольцо не смолчал, поведав о новых его свойствах. Все это время она молчала, смотря в окно и тихо постукивая пальцами по столе. Ее взгляд выражал крайнюю степень задумчивости и прерывать такое не стал, даже когда закончил. Спустя несколько минут она все же выдала, посмотрев на меня:
— И свалился же ты на мою голову…
— Ну, если быть честным, не только на твою, и вообще все здесь завязано на моем дяде. И чем больше я пытаюсь понять, тем больше заматывается клубок. Теперь помимо того, что дядя занимался некромантией, всплыло еще создание химеры. И повезет, если Монстрик — единственный экземпляр.
— Может, ты проклят? — я чуть не пролил чай на себя от такого предположения. Но возмутиться не успел, как она покачала головой, — Нет, я бы почувствовала. Но неприятности к тебе так и липнут. Что делать собираешься?
Пожал плечами — над этим уже и сам размышлял.
— Без понятия, я не знаю за что хвататься, но чувствую, что двигаюсь пока в нужном направлении. Оборотень ведь не просто так появился. Правда, был удивлен, что после смерти он не перекинулся обратно.
— Мало ли какое заклинание на нем использовали или артефакт, — знахарка не придала этому особое внимание, словно уже сталкивалась, — Кем оборотень не был — это уже не имеет значение, ибо твоя зверушка сожрала все улики.
М-да, было дело. И я же поспособствовал этому делу, но ей лучше об этом не знать.
— Про старосту и охранника ничего не слышно?
— Как раз сегодня хочу кое-что проверить, и ты составишь мне компанию, Вик, — на губах появилась улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Попробовать отказать? Ну да, откажи такой, — Ты когда свою скотину заберешь?
Переход на другую тему был неожиданным, отчего я резко начал вспоминать какая же у меня есть скотина. Получилась одна химера.
— Ммм… — слова не шли. Особенно, когда на тебя смотрят такие глаза. Глаза настоящего хищника, — Я его заберу… Обещаю. Но… Когда стройка у меня закончится… Он будет вести себя хорошо!
Последнее выпалил после усмешки ведьмы. То травы у нее брал, теперь жертву магического опыта прячу. Да, Вик, мы не растем, мы скатываемся стремительно вниз.
— Кхм… Так что там насчет проверки? Когда я буду нужен?
— Сегодня в полночь будь здесь. Без опозданий. А теперь иди, у меня есть дела: химеру, так и быть, можешь пока оставить — Ульях к ней прикипел. Но, если же она…
— Понял-понял, вся ответственность на мне! — соскочил с насиженного места, — Спасибо за чай, я не опоздаю.
— Да уж постарайся, Вик.
Я же говорил, с ведьмами опасно.
Дела, дела, одни дела.
Я смотрел на список, который мне любезно предоставил Олд, пока я отсутствовал. Перечень того, кому что надо было от меня. Помимо обычных запросов, выделялись такие, как: «Хочу мужа», «Хочу на рыбалку, а жена не отпускает — что делать?», «А есть зелье, которое воду превращает в самогон? Мне много не надо, литров пять» — и все в том же духе. Еще и от кузнеца «презент» принесли — последние ингредиенты для зелья. Вот этим в первую очередь и занялся, отложив сортирование пожеланий на потом.
Я измельчал, смешивал, заваривал. Варил, перемешивал и выпаривал, чтобы потом, долив воды, снова сварить. Жидкость из зеленой становилась розовой, потом синей, а под конец обесцветилась. Поспешно открыв окно — пахло нестиранными носками, — добавил лепестки роз для аромата и, обвязав котелок лентами сестер, поставил его под кровать настаиваться. Главное не забыть достать через три дня, иначе зелье превратится в нечто страшное. А рецепт взял из дядиной книги. Его собственный рецепт. Он был проще по приготовлению, но все равно настаивался так же три дня: если не добавить еще один реагент в положенный срок, зелье испортится в сию секунду и оттуда полезут черви. Так было в книге написано, проверять на деле как-то не хотелось. К
