После того, как паруса были установлены, Виктор с напарником поднялись на мостик и встали к штурвалу. До конца вахты оставалось еще два часа, и поскольку море было спокойное и волны не вырывали из рук рулевое колесо, матросы стояли за штурвалом по одному, а освободившийся матрос стоял на крыле мостика и зорко всматривался в раскинувшийся перед шхуной бескрайний океан. Вот в эти минуты можно было подумать о том, что мечта сбылась, что удалось попасть на эту удивительную шхуну, и что впереди еще много интересного. А что было плохого, например шторм в Японском море, быстро забылось. Вообще такие моменты забываются довольно быстро, и в памяти остается только приятное и интересное.
Где-то далеко слева остались Командорские острова, и теперь шхуна шла вдоль Алеутских островов, взяв курс на Ванкувер. Расстояние от Петропавловска до Ванкувера было в несколько раз больше, чем от Владивостока до Петропавловска, поэтому практически сразу был введен режим экономии пресной воды.
Для основного экипажа было ясно, что они идут в водах Тихого океана и конечным их пунктом является Ванкувер. А члены научной экспедиции видели на этом маршруте много интересного. Их особо не интересовали Алеутские острова, а вот Алеутская котловина, тянувшаяся по правому борту параллельно островам, представляла для них несомненный интерес, и, подготовив необходимое оборудование, они приступили к своим геомагнитным исследованиям. Глубины в этой довольно узкой части маршрута были гораздо больше, чем в остальной части океана и горные отложения дна отличались от соседних мест, поэтому-то ученые и сосредоточили свое внимание на изучение этой котловины.
А штурмана во главе с капитаном занимались своей работой, основной целью которой было привести шхуну в заданную конечную точку. Всем хорошо известно, что самое короткое расстояние между двумя точками это прямая линия. Но у моряков на этот случай существует свое мнение. Старая шутка гласит, что между двумя точками иногда удобнее пройти по дуге, если на пути стоит начальник. Моряки тоже во время дальних плаваний ходят не по прямой линии на карте мира, а по ортодромии – Дуге Большого Круга, которая является кратчайшим расстоянием между двумя точками земного шара.
Это на земле можно проложить дорогу по прямой линии, а при плавании по океану необходимо учитывать, что земля круглая и с учетом этого рассчитывать маршрут следования, для чего морякам и преподают астрономию, в которой много для обычных людей несуразностей. Всем известно, что в обычном треугольнике 180 градусов, а в сферическом, которым пользуются астрономы и моряки – 540 градусов. Вот, исходя из этого, и рассчитываются маршруты при дальних плаваниях.
В тихую погоду, когда не надо было работать с парусами, у курсантов появлялось время для изучения звездного неба северного полушария и в соответствии с поставленным на время заочного обучения заданием решать астрономические задачи. Капитан относился к курсантам довольно благосклонно, и они могли в любое свободное от вахты время появляться на мостике, в штурманской рубке и пользоваться всеми навигационными и астрономическими приборами.
Для сухопутного человека покажется смешным, что в безбрежных океанских просторах могут быть какие-то ориентиры. Конечно, это не светофоры или указатели на дорогах, но все-таки какие-то ориентиры имеются. Когда судно долгое время находится вдали от берегов, на штурманском столе лежит карта, где нет никаких берегов – только квадратная сетка с указанием на полях широт и долгот, то есть известные по школьным урокам географии меридианы и параллели.
Вот один из таких известных меридианов и пришлось пересечь нашим молодым мореплавателям – это 180 меридиан, отделяющий восточное полушарие от западного. Этот меридиан еще называют ЛПД – Линия Перемены Дат, поскольку при его пересечении с востока на запад одни сутки «теряются», а при пересечении этого меридиана с запада на восток появляются «лишние» сутки. Это тоже один из курьезных морских моментов, который необходимо учитывать при плавании в этом районе.
Аналогичный меридиан, под названием «нулевой», где тоже происходит перемена дат, и который тоже разделяет восточное и западное полушария, проходит недалеко от Лондона, в местечке Гринвич. Там даже есть небольшая гранитная площадка, посредине которой проходит желоб, изображающий этот «нулевой» меридиан, и каждый желающий может встать ногами по разные стороны желоба и находиться одновременно в двух полушариях.
Отсчет часовых поясов идет именно от этого меридиана и часто можно слышать выражение: время такое-то по Гринвичу. Моряки всего мира в своих астрономических наблюдениях тоже сверяются с Гринвичским временем, а советские моряки должны еще учитывать и, так называемое, «декретное» время, введенное в нашей стране после революции.
Вот только теперь, после выхода из Петропавловска начиналась настоящая работа по выполнению подготовленного Институтом земного магнетизма и радиации (ИЗМИР) плана научных работ, для выполнения которого и был подготовлен маршрут следования немагнитной шхуны «ЗАРЯ».
После Петропавловска шхуна должна проследовать вдоль Алеутских островов, пройти северной частью Тихого океана до побережья Северной Америки, зайти для пополнения запасов пресной воды, топлива и продуктов в канадский порт Ванкувер. Затем спуститься на юг и посетить американский порт Сан-Франциско.
Из Сан-франциско маршрут шел на юг к гавайским островам в порт Гонолулу, затем на острова Фиджи (остров Вити-Леву), Западное Самоа, Таити, Маркизские острова. После длительной работы на островах так называемой Океании, шхуна должна взять курс на Мексику, затем зайти в Панаму, на Кубу и практически через год вернуться на родину в Ленинград.
Каждый из курсантов мечтал попасть в южные широты, походить под звездами Южного Креста и хотя бы раз высадиться на необитаемые острова. Основные сведения о южных островах тогда брали из рассказов Джека Лондона, и каждый курсант мог наизусть пересказывать отрывки из серии рассказов «Эти страшные Соломоновы острова». А теперь представлялась реальная возможность побывать на этих самых Соломоновых, Маршалловых и Маркизских островах. Да ради этого можно было перетерпеть любые бури и шторма, пережить недостаток пресной воды и неудобства маленьких кают.
Курсанты интересовались у бывалых членов команды и ученых, можно ли будет сходить на берег на этих экзотических островах и попадались ли им на пути необитаемые острова? Узнав, что им тоже придется высаживаться на необитаемые острова, курсанты от радости готовы были сами дуть в паруса, чтобы ускорить время прибытия на острова Океании.
