уже выручить не мог. Злобоглаз раскрыл волшебника, демоны настороже, а выше четвертого этажа еще и висят мощные чары ясности. Тайком не прокрасться, невидимым не пройти.
И потому Дегатти просто дернул завязки кошеля.
Пес Тифон вырвался огненным вихрем. Боевой фамиллиар сразу разросся до огромных размеров, голова превратилась в три – и из всех пастей хлынуло пламя. Чудовище прыгнуло в самую гущу, принялось рвать демонов, грызть их и расшвыривать – и секундой позже к нему присоединился хозяин. Меч в руке волшебника ожил, замелькал не хуже гохерримского, а змея в рукаве разила смертоносным ядом.
Развраги дали хороший бой. У них было численное преимущество, они не знали боли и страха, но Дегатти застал их врасплох. Многие годы он усиливал своего пса и напитывал чарами меч. А плевки змеи убивали низших демонов на месте – и через минуту все закончилось.
Самого волшебника надежно защищал плащ. Он отражал все удары, ловил чужие клинки, когти и заклятия. Но пса в этой кутерьме пару раз задели, по черной шкуре струилась кровь – и из кошеля уже лениво вылезал кот Снежок. Целительный фамиллиар запрыгнул на спину Тифона, оглушительно затарахтел – и раны на глазах стали затягиваться.
После этой стычки о скрытном проникновении можно было забыть. Дегатти рванул кошель, выпустил коня и взлетел в седло. По коридору разнесся грохот копыт – волшебник рванул вперед стрелой.
- Напр-раво!.. Напр-раво!.. Пр-рямо!.. – выкрикивал на плече попугай. В ушах Дегатти стучало, кровь прилила к лицу. Он несся, не видя дороги, полностью положившись на коня, частично переключившись на его глаза и уши. Рядом летел пес – и его глаза и уши тоже сейчас были глазами и ушами волшебника.
Сознание раздвоилось, растроилось, расчетверилось!..
Промелькнула совсем крохотная дверца. На пороге сидел рыжий кот – при виде Дегатти он фыркнул, распушился и тут же скрылся, сделав вид, что ничего не заметил.
Но он единственный остался в стороне. Остальные приживалы, прихлебатели и стражники Хальтрекарока спешили выслужиться и сразу повалили на шум, ринулись хватать обнаглевшего смертного. Под копытами хрустнуло тельце шука, меч со свистом отсек башку тахринарию, пес повалил на пол и оторвал лицо какому-то храку. От волшебника шли волны магии, в пальцах клокотали чары, а губы беззвучно шептали заклятия.
Дегатти почти искрился, молнией несясь по дворцу демолорда.
Но этот безумный нахрап не мог длиться долго. Дегатти скакал на чистом адреналине, снова чувствовал себя, как во время великой охоты Тасварксезена. Тогда ему лишь чудом удалось спастись. Скоро на пути объявятся твари посерьезнее… вот уже и появились! Два пузатых храпоида, семь разврагов, пять чрепокожих – коридор перекрыт наглухо!
Дегатти натянул поводья и вскинул руку. Два слова в перстень – и воздух замерцал. Сквозь миры, сквозь пространства пролег колдовской тоннель, и на каменные плиты ступил изможденный монах в багровой рясе.
Он даже ничего не спросил. Солнцегляду хватило секунды, чтобы оценить ситуацию. Сухая ладонь сорвала повязку – и коридор залило светом. Пламя Солары хлынуло из пустых очей, беспощадное солнце явилось в Паргорон – и демоны закричали, превращаясь в пепел.
Вот сгорел один!.. второй!.. змея плюнула в третьего!.. в ослепительном свете Дегатти ринулся вперед, а рядом клацал зубами Тифон.
- Где мы?.. – хрипло спросил солнцегляд, когда все закончилось.
- Во дворце Хальтрекарока, - ответил Дегатти, глядя на дымящиеся трупы.
- Тогда я еще с тобой пройдусь, - сложил руки на груди монах.
- Потом ты можешь не вернуться, - предупредил волшебник.
- Даже если я погибну, я должен посильно очистить одну из темнейших обителей, - зашагал вперед солнцегляд. – Демоны должны быть уничтожены. Все.
Дегатти замешкался. Он не собирался тащить монаха с собой. Неизвестно, как тот отреагирует на то, что это операция по спасению другого демона. Скорее всего, плохо.
К тому же волшебник спешил. Каждая секунда промедления и каждая разрушительная выходка – это больше охраны и больше шансов, что явится сам хозяин дворца.
- Я не спрашиваю о твоей цели, - бесстрастно сказал монах. – Ступай, куда шел, а я слышу волю богини, и она речет: ступай, брат Тиканохуа, очисти сию юдоль скорби.
Дегатти окинул солнцегляда последним взглядом. Тощий как скелет, с эбеновой кожей, обритый наголо, слепой – для демонов он был страшнейшей угрозой. Он оттянет на себя внимание, и у Дегатти будет больше шансов.
Это инициатива самого Тиканохуа. Его выбор. И на его пальце точно так же сверкает Перстень Дружбы. Если его ранят, если он не сдюжит – Вератор просто вернет его домой.
И волшебник поскакал дальше. А за спиной раздался страшный крик – кажется, солнцегляд снова снял повязку.
...Хальтрекарок в своей ложе запнулся и поморщился. Сегодня он не в ударе. Но портить шоу нельзя ни в коем случае – просто сократить в малозначительных местах. Бракиозор скоро должен прийти.
В ухе свербит. Что-то там происходит во дворце – то ли пьяный гохеррим разбуянился, то ли еще какая чепуха. В другое время Хальтрекарок разобрался бы лично, но сейчас на него смотрит весь Паргорон, отвлечься нельзя.
Весь Паргорон и три демолорда. Фурундарок парил над парапетом, таращился на арену и желчно бубнил. Он весь день сегодня желчно бубнил, Хальтрекарок уже пожалел, что вообще пригласил брата.
- Зачем, ну вот зачем? – в очередной раз спросил Фурундарок. – Эта твоя Лахджа, конечно, дерзкая дрянь, и ее стоит как следует проучить, но она же ценный актив. Зачем ее убивать? К тому же тебе стоит держаться демонов, которые провидят последствия твоей тупости и заранее спасают тебя от самых тяжелых из них.
В другое время Хальтрекарок лениво бы рассмеялся над шуткой маленького братца. Сегодня ему смеяться не хотелось, и он лишь окинул Фурундарока тяжелым взглядом.
- Если она не нужна тебе – отдай мне, - продолжал бубнить брат. – Мне пригодится такой преданный сотрудник. Чудовищный неубиваемый метаморф!.. наконец-то мои посевы будут в безопасности!
- Не такой уж неубиваемый, - огрызнулся Хальтрекарок. – Бракиозор все исправит.
- Своими руками уничтожаешь ценный актив, -
