- Как ты вовремя… - медленно сказала Лахджа.
Волшебник шагнул в камеру… попытался шагнуть. Воздух затрещал, его слегка обожгло. Самую чуточку, но Дегатти понял – следующий шаг убьет на месте. Какие-то мощные чары, демоническое колдовство. Не просто вот, Хальтрекарок посмотрел и сказал: никому не переступать черту. Он действительно заморочился.
Если бы Дегатти посидел и покопался, он бы наверняка сумел разобраться. Но время поджимало, и он просто сказал в перстень:
- Нужно снять барьер. Очень мощная магия, демоническая.
Воздух замерцал, и в темницу ступил рослый горбоносый старик в характерной мантии. Дегатти невольно отпрянул – он понятия не имел, что среди друзей Вератора есть антимаги.
Это явно был магистр. Он даже не потянулся к цепу на поясе. Лишь хрустнул пальцами, молча положил ладонь на барьер и уставился своими буркалами, что выжигают волшебство.
Дегатти невольно заволновался за Лахджу, но та все-таки была демоном, а не колдуном. Ей ничего не сделалось – а вот барьер начал рассыпаться. Кошмарные вывернутые чакры антимага справились и с демоническим колдовством.
- Еще что-нибудь? – гортанно спросил антимаг.
- Нет, спасибо, - поспешно ответил Дегатти.
Магистр даже не кивнул – просто унесся по инерционному каналу. А Лахджа уже выходила… пыталась выйти. Ее по-прежнему держали цепи, и когда она дернулась – демоницу пришпилило к полу.
Зато внутрь смог войти Дегатти. Он пристально уставился на эти кандалы и почти застонал. Неразрушимые врата, барьер на самой камере… это все казалось чепухой в сравнении с последним препятствием.
- Я бы предложила отрубить мне конечности, но это не такие цепи, - позвенела ими Лахджа. – К тому же есть шанс, что я могу потерять их навсегда. Небольшой, но… они созданы из ненависти демолорда.
- Вижу, - кивнул Дегатти, глядя на почти чистую Тьму, которой демоническая сила придала материальную форму. – И все-таки попробуем…
Из кошеля показался недовольно пыхтящий кот. Он знал, что ему это предстоит, и заранее был недоволен. Брезгливо коснувшись лапкой цепей, Снежок стал очищать их, вытягивать скверну.
Поначалу Дегатти терпеливо ждал. Но прошло несколько минут, а цепи словно вовсе не изменились. Зато Снежок уже начал уставать – и усталость передавалась волшебнику. Он с опаской глядел назад, в любой момент ожидал услышать топот стражи, рев разозленных демонов…
- Долго еще?! – не выдержал он.
- При такой-то концентрации? – раздраженно фыркнул кот. – Оставь меня тут на пару лет.
Он преувеличивал, конечно. Вполне хватит и пары дней… но у Дегатти не было пары дней. Пара часов, быть может – и то если повезет.
- Я не ожидал, что… - пробормотал он, поднося было снова к губам перстень. – Вератор, мне… хотя погоди!.. где твоя дочь?!
- Ах-ха… - протянула Лахджа, пристально глядя на волшебника. – Ты знаешь?.. ладно, потом. Ты прав, тащи ее сюда. Она в яслях, это близко.
Дегатти вынесся из темницы, как ошпаренный. Дворец уже почти дрожал, по нему гуляли тревожные волны. Путь к яслям… опять придется пробиваться с боем. А с другой стороны тоже слышны звуки, сюда кто-то бежит – и Дегатти не поставил бы и медного лемаса, что это кто-то дружелюбный.
- Вератор, мне нужно перекрыть проход! – рявкнул он в перстень. – Чтоб даже демоны не прорвались!
Воздух замерцал, выпуская на этот раз сразу двух человек. Два совершенно одинаковых волшебника в синих одеждах. Дегатти торопливо махнул рукой, и один бросился налево, а другой направо. Меж ними вспухли энергетические линии, распахнулся барьер, и весь коридор оказался перекрыт непроницаемой стеной.
- Еще там и там! – указал Дегатти. – Оставьте только этот проход!
Волшебники молча исполнили. А Дегатти помчался по единственному не перекрытому проходу. Вряд ли он так выиграет много времени, но сколько-то точно выиграет.
И ясли действительно недалеко от темницы… по меркам этого циклопического дворца. Дегатти несся, не разбирая дороги… а потом резко запнулся. Его обдало мощными демоническими эманациями.
- Привет, Майно, - раздался воркующий голос. – Давно не виделись.
- Ярыть, Абхилагаша!.. – выпучил глаза волшебник, запахиваясь в плащ.
Он знал любимую жену Хальтрекарока… близко знал. Дегатти даже не заикнулся об этом Янгфанхофену и Бельзедору, а Лахдже не говорил уж тем более, но с Абхилагашей он однажды встречался. В самое первое свое посещение Паргорона, после того, как выпил в «Соелу» с тем бушуком.
Именно по его наводке он тогда проник во дворец Хальтрекарока. Планировал похитить кое-какие ценности... и он их похитил, с помощью Абхилагаши. Они тогда разделили добычу поровну.
И еще переспали. Но это было не так, как с Лахджой. Абхилагаше просто захотелось разнообразия, а Дегатти... Дегатти просто увидел достойный трофей.
И теперь она его ударила. Хлестнула с оттяжкой, просто голой рукой. Гхьетшедарии похожи на обычных людей, но силища у них чудовищная. Даже в защитном плаще – Дегатти швырнуло через весь коридор.
- Смертный, - чуть брезгливо сказала Абхилагаша. – Я должна была догадаться, что это к тебе она бегает. Как течная сука. Подобное чувство к смертному сродни зоофилии… даже будоражит.
Абхилагаша облизнулась. Ее глаза жадно горели, рот начал приоткрываться. Дегатти пристально следил за этим главным оружием гхьетшедария. Ладонь коснулась кошеля…
- Нет, - передумала Абхилагаша. – Наверное, будет слаще, если я позову Хальтрекарока, и он запытает тебя перед ней. Всем будет приятно – ему, мне…
- Отойди, - хрипло попросил Дегатти. – Просто не встревай.
- М-м-м… нет, - отказалась Абхилагаша. – У меня идея получше. Я сделаю из тебя свинью, а потом буду показывать Лахдже. Просто надо… убрать лишние детали.
И она прищелкнула пальцами.
Дегатти выстоял с трудом. По всему телу прошел мороз, руки и ноги на секунду как будто стали чужими, попытались… исчезнуть. Всю волю он направил на сопротивление демонической силе.
Прямое изменение реальности. Оно самое удобное, самое многофункциональное. Но ему, к счастью, можно сопротивляться.
Иначе битвы демонов заканчивались бы за секунду. Кто первый ударил
