Эли достал оттуда череп, у которого светились глаза, и показал всем ребятам. Ребята перепугались и с ужасом сказали:
– Пожалуйста, убери это от нас. Один из ребят сказал:
– Учитель, а мы покажем новенькому обучающую игру?
– Обязательно, только разбивайтесь по парам. Я через семь минут приду, а вы пока что можете познакомиться.
– Это хорошо, – сказал Эли, – познакомимся. И ребята стали знакомиться.
– Меня зовут Келли.
– Я Стив.
– А я Эван.
Эли осмотрел своих новых друзей по порядку.
Келли по виду и по возрасту был младше всех; из-за того, что у него было плохо со зрением, он сидел один за первой партой. А Стив и Эван были братьями-близнецами, похожими как две капли воды. Это были бойкие ребята, так как они любили пошутить и пошпыняться и в свободное время от уроков делали друг другу подсечки и саечки.
Два брата посмотрели на Эли и сказали:
– Что ты на нас так смотришь? А он им ответил:
– Я смотрю и ищу в вас отличия.
С родинкой на левой руке был Стив, а у Эвана была короткая стрижка. Волосы у ребят были чёрные, глаза серые. Эти ребята не очень хорошо учились, но зато жили в достатке, так как их родители были из престижного общества, но в связи с обстоятельствами были вынуждены оставить детей в школе, а сами переехали от перемен и хлопот подальше в город Холмов.
Стив спросил:
– А ты откуда?
– Я из дальних земель, конкретно откуда – сказать не могу. Родителей у меня нет: отец ушёл в море рыбачить, а мама от тоски по моему отцу страдала, но сердце её не выдержало, и она умерла.
– Трагично… А наши родители живы, и у нас всё хорошо: ведь обучаться в престижной школе – это было решение, которое приняли они во благо спасения города от злодеяния, которое творится в замке.
– Вы о чём сейчас говорите?
– Мы говорим об этой школе скульпторов. Келли сказал:
– Присаживайся ко мне за парту, а то мне скучно одному сидеть.
– Хорошо я к тебе присяду, – сказал мальчик.
Он подсел к нему и стал осматривать класс. В классе было чисто, окна блестели, на потолке была побелка, и комната озарялась светлыми лучами солнца. Картины и скульптуры были повсюду, в углах стояли большие вазы с красивыми кустарниками. Любопытный мальчик поинтересовался у своих сверстников:
– Скажите, а что за кустистое растение растёт у вас здесь по углам в комнате?
– Ну, во-первых, это не комната, а класс; а во-вторых – это Афеляндра.
– Афеляндра?
– Да.
– Красивое название и красивый кустарник: ярко окрашенная листва с расписными узорами так радует глаз, что невозможно оторвать взор.
Высокое растение – полтора метра– было вечнозелёным, и цветки у него были красные и жёлтые.
И тут Стив произнёс:
– Всё, я слышу в коридоре шаги учителя, прекращаем разговоры и давайте сидеть тихо.
– Хорошо, – сказал Эван, а потом произнёс, – как же красиво у нас в классе!
– Да, очень красиво.
– В класс зашёл учитель и сказал:
– Давайте научим новенького ученика логическому мышлению
– Учитель, держа в руке две фанерки со шнурками, произнёс:
– Ну, вы как, – готовы?
– Мы-то готовы, – сказали ученики, – а вот новенький – он не готов и не знает правил логической игры.
– И тут преподаватель сказал:
– Так чего же мы ждём? Рассказываем правила. Стив сказал:
– Я расскажу правила – так, как сам знаю. Ты, главное, слушай и запоминай. Игра называется «Шнурки, верёвки, ключи».
– Какое длинное название! А Келли добавил вслух:
– Ты быстро научишься в неё играть! Научишься – и очень интересно будет.
– Отлично, тогда объясняй правила.
– Видишь: фанера, а в ней сорок две дырочки?
– Да, вижу…
– В них, в каждое отверстие, просовываются шнурки – так, чтобы игроки видели каждый со своей стороны.
– И как дальше? В чём смысл? – спросил Эли.
– Слушай и не перебивай.
– Ладно, рассказывай, я буду слушать.
– Тогда слушай, дальше будет смысл всей игры. Каждому игроку дают по три ключа от трёх шкатулок. Таким образом, начинает игру один из двух игроков: один отворачивается, а второй привязывает по одному ключу на три разные шнурка, потом другой игрок на своём поле привязывает ключи. Ну, всё…
– Ещё есть правила или нет? Какие интересные правила, – сказал мальчик.
– Да нет, ещё не всё.
И тут ребята заспорили. Им всем не терпелось объяснить продолжение правил. И тогда учитель их успокоил, прокашляв в кулак, но после этого тихим голосом сказал:
– Дети, я расскажу правила дальше сам. А ты, Эли, запоминай.
– Я весь во внимании.
– Когда все ключи привязаны, игроки начинают тянуть по очереди шнурки. И если шнурок вытягивается, то делается второй ход с завязыванием двух концов находящихся рядом шнурков. Если второй игрок тянет за шнурок, а он не идёт, – то, значит…
– Продолжайте, учитель!
– Слушайте: все правила напомню, а вы освежите свою память. А если игрок тянет со своей стороны шнурок, а он не идёт и упирается, – значит, на конце его висит ключ; тогда тот, кто видит этот ключ, и говорит: «ключ», – и тянет за ключ, который не забрал игрок, потянувший за этот шнурок. Игрок берёт этот ключ…
– И что им можно открыть?
– Им можно открыть одну из трёх шкатулок.
– А в шкатулках, наверное, сокровища?
– Да нет, – сказали дети, – там лежат точно такие же верёвочки; только их там может быть одна, три – или ничего. Побеждает тот, кто больше наберёт этих самых шнурков и верёвочек с ключами и из шкатулок. Каждый игрок видит только свою игровую сторону. И если настал ход тянуть шнурок на себя и если он не тянется – это значит, что связаны два каких-то шнурка, и в этот раз вытянуть шнурок не получится. Следующий ваш ход по связыванию двух рядом шнурков – по вертикали, горизонтали…
– А по диагонали? Вы, учитель, не сказали…
– Ах да, и по диагоналям то же; как же так, я чуть не забыл!
Вот и все правила.
– Хорошо; спасибо, что Вы мне объяснили. Я всё понял и теперь тоже могу играть в эту логическую игру. А ещё игры есть?
– Да, есть, но это уже потом и в другой школе будешь учиться и их изучать.
– Мне понравилась эта игра.
– Так давайте приступим и попробуем ещё.
Солли в замке начала с того, что свистнула, – и на свист прибежал её гориллообразный зверь. Отдала ему приказание: сбегать к принцессе и принести её сюда к волшебным часам. Прошло мгновение – и принцесса была уже тут как тут.
Девочка заговорила:
– Верни голос моему отцу! Не надо, не поступай ты так коварно с нами!
– Я верну голос твоему отцу и сделаю так, как ты просишь, но только при одном условии: ты должна будешь меня омолодить.
– Принцесса ответила:
– Я на всё пойду.
– Но поверь: тебе придётся состариться, – прошипела ведьма.
– Я сделаю так, как ты просишь.
И ведьма приказала Умке и Розе, чтобы они подняли волшебные часы. Солли положила руки детям на плечи и прочитала магическое заклинание ещё раз: «Бертрони амурто
