косичку. Он расстроился. Тогда учитель сказал:
– Раскрой себя – и у тебя всё получится.
– Как это – раскрыть себя?
– Очень просто: тебе нужно как следует испугаться, или разозлиться, или просто-напросто такое состояние будет вызвано состраданием к другим…
– Да? И как это сделать?
– Ой, я даже и не знаю…
– Скелетов я не боюсь…
И тут Энжел Фрит Кроун вышел из-за шкафа, сказав:
– Это точно!
Учитель был в шоке, так как первая его реакция на это была такой: он взмахнул рукой – и в окна школы проникли чёрные кони.
– Ой, что творится-то! – промолвил Мастер Ключей и кинулся к учителю. – Этот призрак не злой, он добрый, не причиняй ему вреда!
Кони были величественны тем, что грива их была необычно большой. По виду они ничем не отличались от настоящих коней.
– Учитель, учитель, а как нам различать настоящее от искусственного?
– Всё просто: сдавите животное, в котором вы сомневаетесь, –
и вы узнаете.
– Это невероятно! У нас в классе живой скелет! Хотя… Чему тут удивляться…
– Скелет-призрак походил по классу и сказал:
– Если бы не амулет, то меня бы здесь с вами не было. А вообще – много факторов повлияло на то, что я получил великую возможность – быть с вами, разговаривать здесь и сейчас. Та свеча, в которую меня заточила ведьма из книжного плена… Я не знаю, какой был бы поворот событий. Это, наверное, судьба, которая, как видите, неизбежна.
– И тут Мастер Ключей, похлопав в ладоши, промолвил:
– Собирайтесь в путь.
– А куда нам надо идти? – спросили ребята.
– Но для начала давайте посидим на дорожку.
Команда присела и стала смотреть в пол, в помещении повисла глубокая тишина; в ней были слышны только вздохи ребят, которым предстояло пройти величественный путь к цели ради спасения всего хорошего и доброго, что есть на земле в мире.
Небо над замком была затянуто тучами, высоко в небе были видны вспышки, а ведьма всё продолжала высасывать жизненную силу из принцессы. И тут от слабости старушка Роза не выдержала – и уронила часы в свою сторону. Часы упали углом, и корпус их треснул.
– Ну что, ты вернёшь голос моему отцу? – прошептала Роза.
– Нет, – ответила ей молодая ведьма, – я не отнимала у него его голос, он сам его потерял, осквернив своим поведением святой колодец.
– Ах, зачем ты тогда обманула меня?!
Старушка заплакала и медленными шагами ушла прочь к отцу.
Прошла минута, и все встали из -за парт. Энжел Фрит Кроун
рассказал, что им нужно взять с собой для похода к гномам. Они все вместе отправились в лавку. Мастер Ключей больше не старел и не молодел. Все были настроены на то, что всё закончится успешно.
Когда они подошли к лавке, на пороге их встретил клон Эли: он стоял в дверном проходе и приветливо улыбался им. Мастер Ключей открыл свою спрятанную шкатулку. В ней были те самые золотые, серебряные и медные монеты.
– Держите, я даю вам 10 золотых монет, 23 серебряных монеты и 9 медных. А ещё вот возьмите и эту книгу, мне её ворон принёс. В ней наверняка вы что-нибудь почерпнёте.
Мальчик полистал книгу и увидел, что она написана на непонятном языке, но в ней была только одна чёрно-белая картинка. Держа в руках книгу, он подумал: «Сгодится, сгодится, я просто уверен в этом!» – и сложил всё в сумку.
Мастер сказал:
– Возьмите и паука с собой, вдруг пригодится! Мало ли что встретится у вас на пути. Я бы отправился с вами в путь, но эта дорога не для меня. Не теряйте надежду, играйте с гномами до последнего. Вы должны получить магический свиток. Ведьму нужно остановить.
– А как её остановишь-то?
– Всё очень просто: заполучите свиток и возвращайтесь. Я буду вас ждать. А чтобы вы вернулись из шахты целыми и невредимыми, я дам вам баночку с плесневым сыром. А зачем он вам нужен?
– Мы не знаем, зачем, – ответили ребята.
– Сыр вам нужен для того, чтобы призвать крыс и мышей.
– А я думал – чтобы поесть, – сказал один из мальчиков.
– Нет, нет, что вы! – с улыбкой на лице промолвил Мастер Ключей.
И они отправились в путь – без клона Эли и без Жака, который остался в школе скульпторов.
Ребята шли вместе, и путь их был не близким. Они шли и переговаривались по пути.
Ведьма почувствовала в замке, что призрак-скелет идёт по земле. Ей нужно было лишь одно: почувствовать, к чему ей готовиться и чего ожидать. Тогда Солли отправилась, блуждая по тёмным
участкам замка, к художнику-королю; быстрыми шагами пришла она к нему и сказала:
– Нарисуй ещё мне одну крысу – ту, что бегает у нас по замку.
«Я хочу сделать так, чтобы команда Эли не нашла путь к выходу и вся осталась в шахте», – подумала ведьма про себя.
И художник принялся рисовать: нарисовал длинный хвост, шёрстку, острые коготки и зубы, а ещё нарисовал миленькие глазки. Крыса была один в один похожа на ту, что была у неё в замке. Но разница была, а какая – знала только ведьма.
Рисунок был готов, Солли забрала его и отправилась дальше бродить по замку.
Роза подошла к омоложенной ведьме и хотела пронзить иголкой её сердце, но не тут-то было: ведьма схватила её за руку и сжала её с такой силой, что от боли старушка скорчилась и выронила иголку. Солли подняла иголку с пола:
– Ты слишком слаба, чтобы мне причинить вред. И поверь: мне тебя опасаться не стоит, так как я заговорила твоё тело.
– Нет, нет, нет! – но было поздно.
– Теперь ты будешь постоянно ходить по замку, а если ты перестанешь ходить – тогда ты почувствуешь боль в своём сердце.
Роза пошла медленными шагами, а ведьма подозвала к себе Умку и приказала ему:
– Отправляйся в путь с этой крыской в шахту к гномам. И не играй с ними, а выкупи у них этот самый свиток, который они бережно хранят.
– Хорошо, я всё сделаю.
– Беги в шахту, выпусти там эту крысу и скорее возвращайся назад в замок.
Ребята шли и по дороге решали – как поймать крыску, чтобы потом вернуться назад. Энжел Фрит Кроун сказал:
– Вот если нам посчастливится, то мы вернёмся с полными карманами добра, которое хранится в шахте у гномов. А вы знаете, что в шахтах водятся крысы, мыши и пауки?
– Так там ещё и пауки водятся?
– Да, водятся, но их не стоит бояться, – сказал скелет.
– Да нет, ты о себе думаешь, – сказал Стив, – так как в тебе больше ничего нет, кроме костей.
– Ну да, верно говоришь, – сказал Келли, – раз есть шахта –значит, что-то есть ещё.
– В шахте много всего, но больше всего там – это игровая атмосфера и обстановка, которая возникает в процессе игры. Ты прав, – сказал призрак, – игра затягивает. Я это по себе знаю: когда ещё давно играл
