с гномами. Наш путь будет проложен через парк.
Мы дойдём до мельницы и увидем слева кузницу: это будет означать, что мы на правильном пути.
– А что мы увидим справа? – спросил Стив.
– Да, что будет справа?
А Энжел Фрит Кроун сказал:
– Справа будет кладбище и замок.
Команда шла – и ребята не заметили, как прошли парк и увидели неподалёку старую мельницу. По дороге они видели взрытое поле. Один из мальчишек заговорил:
– Что здесь произошло? А Келли сказал:
– Здесь, по-видимому, была битва, и тут сошлись две стихии; добро сражалось со злом.
– Интересно, кто одержал победу в этой схватке…
– Да, весьма интересно, – сказал Стив, – но нам не стоит терять времени.
Земля и в самом деле была взрыта, обломки костей лежали в небольших кучках. Ребята спросили у призрака:
– А почему ты нам помогаешь?
– Я вам помогаю потому, что при загадочных обстоятельствах у меня появилась надежда вернуть себе тело. Ведь какая-то сила стоит за этим, и неспроста мой скелет собрался в одно целое.
Пройдя мельницу, все шли дальше. Впереди была длинная дорога, которая должна будет привести их к цели.
Ведьма этим хотела сказать, что она проучила молодую Розу, сделав её старой и неуклюжей. Дон Пачо тоже задумывался над своей молодостью – и стал думать, как можно обмануть мальчика Умку, чтобы отнять у него молодость и стать молодым. Но для начала он засуетился: как ему можно вернуть свой облик, то есть своё прежнее обличие. И он прибежал к молодой Солли и взмолился ей:
– Расколдуй меня! А она ему сказала:
– Я расколдую тебя, если ты отвезёшь отсюда подальше тролля, который сидит у нас в клетке.
– А почему его нужно вынести отсюда?
– Держать тролля в неволе – значит ждать неприятностей в будущем. И этот тролль является своеобразным маячком, который посылает сигналы своему хозяину, описывая при этом обстановку, в которую он попал. А что будет, если его хозяин – колдун или друид? Тогда жди двойных неприятностей, – сказала Солли, вышла и захлопнула за собой дверь.
Недолго думая, гибридный кролик открыл клетку и выпустил тролля на волю. Тролль взбесился и хотел было сожрать заживо Дона Пачо, но Умка, который недавно пришёл из шахты и случайно услышал возню за дверью, не позволил этому случиться: он поймал неугомонного тролля, посадил его в мешок и привязал на спину кролику:
– Скачи к северной стороне и ни в коем случае не останавливайся. Ты должен будешь отвезти это созданье подальше отсюда.
Он поскакал. Умка только и видел, как Дон Пачо преодолевал с огромной скоростью все препятствия.
Ведьма почувствовала, что в её мысли пробирается странный гость.
– Что тебе нужно? – спросила она мыслями у своего гостя.
– Тебе виднее, что мне нужно.
– Зачем ты пытаешься проникнуть в мои мысли?
– Ты знаешь зачем. А теперь ответь мне: зачем вы избили и отняли у меня моего тролля?
– Ах вот оно что! Так вот слушай: у меня нет твоего тролля.
– Да, действительно, у тебя его нет. Но где же он тогда? Ведьма сказала:
– Я выпустила его на волю, и он убежал прочь. А голос ей сказал:
– Не пытайся, не пытайся, не пытайся меня обмануть.
Солли от этих слов схватилась за виски и едва удержалась на ногах, чуть не оказавшись на полу.
Дровосек пришёл к молодой Солли и увидел её в новом обличии, в котором он её ещё никогда не видел. От того, что у Солли болела голова, её тело светилось магическим светом, и аура, которая высветилась перед дровосеком, показала ему:
– Что ты стоишь без дела? А он ей ответил:
– Я весь во внимание: сделаю всё, что ты скажешь. Она ему сказала:
– Бери с собой Умку, и сделайте для меня огромного дракона из дерева, камня и бумажной глины. И делайте его как можно быстрее: я чую, что придёт конец наших сражений, и финальная битва уже не за горами.
– Мы всё сделаем, как ты просишь.
Умка и дровосек отправились в шахту для добывания всех ресурсов и материалов. По пути Умка всё оборачивался по сторонам: он смотрел, нет ли за ними слежки, и не увязался ли кто за ними хвостом.
Подойдя к пещере, дровосек сказал:
– Стой, не иди так быстро. Мне нужно смазать мои колени. Он открыл маслёнку и капнул на землю, а после этого наступил на образовавшуюся лужицу и почувствовал, что масло омолаживает его тело. После всего он встал на колени, а маслёнка, которую он привязал к поясу, но неловким движением руки задел и обронил, она упала в трещину в земле. Дровосек увидел, что маслёнка лежит, и стал её доставать, но его руки не пролезали в узкую щель. Тогда Умка своей маленькой ручкой протиснулся в трещину между стенок и достал её.
– Спасибо, что достал! Пусть будет у тебя, я не хочу потерять её снова.
Умка с дровосеком пробрались в пещеру и отправились вглубь её лабиринта.
А команда Эли и призрака уже подходила к пещере, и они шли уверенно и лихо.
Скелет-призрак наступил в лужу костлявой ногой и встал как вкопанный:
– Стойте, мне нельзя идти дальше, что-то меня держит… Эли посмотрел на скелета-призрака.
– Мои ноги не слушаются меня, и я не могу ими пошевелить…
Тогда Эли раскрыл сумку, сложил скелет в неё и сказал
– Идти ты не можешь, – тогда мы тебя понесём.
Ребята дружно стали кидать монету для определения очередности и отправились в пещеру. В шахте капала вода и стучала по камням, а по рельсам ездила телега. Запах в пещере был странным: пахло водорослями и мхом. Только в темноте освещалась пещера маленькими светлячками. Тут Эли посмотрел по сторонам и увидел жуткую картину: как крыска запуталась, не может выкарабкаться из гигантской паутины, которая светилась в темноте зелёным светом. Открыв рот, ребята стояли и смотрели на неё, но когда паутина стала трепетно трястись, из норки показались мохнатые лапки паука; он хотел посмотреть: а что это за добыча запуталась в моей паутине?
Пошарив в сумке с костями, Эли нашел пирамидку с пауком и решил выпустить его; этим он хотел отвлечь внимание паука.
«Мы поможем бедному зверьку, спасём крыску из беды». Мальчишки стали тянуть за паутину, но она была острой и не поддавалась рукам мальчиков. Они резали свои руки, пытаясь освободить испуганную крысу.
Пауки стали сражаться за добычу, но ни один, ни другой паук не сдавались: они прыгали друг на друга, кусая при этом своего соперника. И получилось так, что паук из пещеры схватилтарантеллу и перекусил ему брюшко: расправился с ним в два счёта.
Стив оглядел стены пещеры и выкрикнул:
– Ребята, здесь очень много камней, кирпичей и осколки от горных пород! Давайте ими закидаем паука.
Камни летели в паука с огромной скоростью в большом количестве. Паук озлобился, зашипел; спустя мгновение он кинулся в ногу одного из мальчиков. Тут
