– Сергей, – тетя Маргарита не собиралась сдаваться. – Оставь в стороне историю и всё человечество. Они как-нибудь без нас разберутся. Мы говорим только об одной конкретной личности – о нашей Антуанетте. Да, именно нашей, не спорь! Мы несем за нее ответственность, и прежде всего – ты.
– Я? В чем ты меня обвиняешь? В том, что по ошибке девочка из прошлого попала в наш дом? Всего лишь случайность. Мы довольно быстро все исправили. Через четыре года вернули ее во временной контекст.
– Но если бы ты не играл со временем, ничего бы не произошло.
– Я не играю со временем. Я лишь доказал правоту Эйнштейна.
– … и вмешался в историю. Разве то, что Антуанетта оказалась у нас, не есть прямое вмешательство, о недопустимости которого ты только что говорил? Вот ты сам себе и противоречишь. Случайно, значит, можно, а спасая человека, нельзя. Такова твоя логика?
Профессор насупился. Спор ему не нравился. Что здесь непонятного? Мы не можем рассуждать: что случилось бы, например, если бы Гитлер не забросил профессию художника, добился на творческом поприще успеха и не увлекся политикой, а Ленин простыл и не поехал в запломбированном вагоне в Россию. История не имеет сослагательного наклонения, не имеет вариативности. Случается то, что должно случиться. И даже если ты создал машину времени, ты не можешь вмешиваться в процесс эволюции. Существует ответственность ученого перед Вселенной, он не имеет права превращаться в монстра-разрушителя.
Хотя, конечно, Сергей Петрович в глубине души сочувствовал Туанетте и, запираясь в кабинете, пытался придумать какой-нибудь приемлемый вариант решения проблемы. И однажды позвонил в Москву Андрею, попросив его приехать на дачу как-нибудь одному. Андрей удивился – вроде 8 Марта недавно прошло, до Нового года далеко – сюрпризы женщинам пока готовить рано, но на просьбу откликнулся. Тем более что Аня, отпросившись на работе, уехала на недельку с сыном подышать настоящим морским воздухом, пока школяров распустили на весенние каникулы.
– Права Маргарита, я виноват перед Туанеттой, – признался Андрею профессор. – Мы вмешались в ее жизнь.
– Но мы же вернули ее обратно и исторический контекст не нарушили, – посмотрел Андрей на красную точку на мониторе.
– Что и удручает. Ты ведь знаешь финал, – вздохнул Сергей Петрович.
– Профессор, я знаю вас. Вы не позвали бы меня, если бы хотели лишь поделиться переживаниями. Говорите прямо: вы что-то задумали?
– Есть один способ снять с наших душ груз ответственности, – Сергей Петрович занял свое привычное место у стола. – Переписать начало затянувшейся истории.
– Вы хотите опять бросить меня в воронку?! – вздрогнул Андрей. Хоть и прошло 10 лет после его последней «поездки» в прошлое, когда он по своей инициативе и по просьбе тети Маргариты навестил Туанетту, вспоминать о тех ощущениях и сегодня неприятно. Он проходил через энергетическую воронку уже восемь раз! Сначала расколошматил чей-то прилавок на парижском рынке. Потом вывалился из стены театра, где проходил маскарад. В третий раз навестил Аню в Малом Трианоне, в четвертый – Антуанетту в гроте. Все путешествия нужно умножить на два, потому что давящую пустоту приходилось преодолевать как по дороге в прошлое, так и обратно. И до сих пор Андрей иногда вскакивал по ночам, когда ему снилось, что он плавает в текучем зеркале и не может из него выбраться.
– Я только советуюсь с тобой, – профессор стал протирать запотевшие очки.
– Не тяните: говорите, что предлагаете, – Андрей знал привычку Сергея Петровича: если тот снимал с носа очки, значит, уже принял какое-то решение.
– Я верну тебя в исходную точку, – помолчав, начал профессор, – а ты сделаешь все, чтобы мяч не влетел в окно, Дуська не бегала по столу и Аню не втянула воронка. Согласен?
Андрей задумался. Он явно не готов к такому развитию событий. Да, он очень хотел бы помочь Туанетте, но риск слишком велик. Одно дело отправляться на два столетия назад, и совсем другое – в собственное прошлое. Что произойдет, когда он увидит самого себя?
– Ты боишься аннигиляции? – профессор догадался, о чем думает Андрей. – Нет, нет. Взаимоуничтожение двух идентичных объектов исключено. Я просчитал. У каждого свой энергетический баланс.
– Допустим, мы не спалим друг друга при встрече. Но как вы представляете себе картинку? Я – тридцатилетний дядька подхожу к себе пятнадцатилетнему и говорю: «Здравствуй, парень. Я – это ты, только в будущем. Давай не станем дарить Ане теннисный мяч, на котором ты всю ночь выводил букву «А»… Полный бред!
– Не завидую мальчишке, – искренне рассмеялся профессор. – Скорее всего, он примет тебя за сумасшедшего. Нет, нет, у меня другой план. Я отправлю тебя в прошлое за час до того, как ты пришел тогда на дачу. И у тебя как всегда 60 минут, чтобы предотвратить то, что случится потом. Давай вспоминать тот несостоявшийся день рождения: 20 июня 17 лет назад. В котором часу ты появился на даче?
– После полудня. Точнее не скажу, – попытался сосредоточиться Андрей.
– Маргарита ушла на станцию за сахаром, – вспоминал профессор. – Где находился я? Точно не в кабинете.
– Вы возились на кухне, – подсказал Андрей.
– Да, решил сам накрыть на стол, редко со мной такое бывает – хмыкнул Сергей Петрович. – А что происходило у вас?
– Я подарил Ане букет садовых ромашек и теннисный мяч. Она побежала в дом, чтобы принести ракетки, первым подавал я…
– Стоп! – поднял вверх указательный палец профессор. – Где лежали ракетки?
– По-моему, мы оставили их там же, где и нашли. На чердаке.
– Подходящая точка выхода из воронки, – Сергей Петрович радостно потер ладони. – Мы отправим тебя на чердак. Такие координаты в пространстве выставить достаточно легко. На чердаке ты не встретишь ни меня молодого, ни себя прошлого, ни Аню школьницу. Постарайся найти ракетки и – или сломай их, или перепрячь подальше. Тем самым ваша неудачная партия в теннис не состоится, и… Туанетта благополучно доедет до своего жениха. Да, – улыбнулся профессор, – встретишь Дуську – передавай привет. Ей можно…
И Сергей Петрович стал привычно переключать тумблеры на столе. Опять глухо зачмокал насос. Андрей повернул голову к ненавистному зеркалу времени и увидел, как оно потекло. Деваться некуда, мужчина вставил в ухо знакомый кубик микронаушника и направился к воронке.
# # #
КОМАНДА 1. Включение системы.
КОМАНДА 2. Введение объекта. Андрей вновь очутился в полной темноте. Чтобы снять напряжение, он старался думать о чем-нибудь приятном. И представил как Аня с Сашкой сейчас, наверное, плывут на пароходике по морю и их качает, качает на волнах…
