И Сергей Петрович стал привычно переключать тумблеры на столе. Опять глухо зачмокал насос. Андрей повернул голову к ненавистному зеркалу времени и увидел, как оно потекло. Деваться некуда, мужчина вставил в ухо знакомый кубик микронаушника и направился к воронке.
# # #
КОМАНДА 1. Включение системы.
КОМАНДА 2. Введение объекта. Андрей вновь очутился в полной темноте. Чтобы снять напряжение, он старался думать о чем-нибудь приятном. И представил как Аня с Сашкой сейчас, наверное, плывут на пароходике по морю и их качает, качает на волнах…
КОМАНДА 3. Определение цели.
Сергей Петрович набрал на клавиатуре компьютера: 2008 г. 20 июня. 11.30. Здесь же, пять с половиной метров вверх.
КОМАНДА 4. Цель определена.
КОМАНДА 5. Оценка параметров введенного объекта.
Андрей почувствовал, как привычно заложило уши.
КОМАНДА 6. Начало перехода.
В глаза ударил яркий свет.
КОМАНДА 7. Переход произведен.
КОМАНДА 8. Синхронизация двух крайних точек. Обратный отсчет. 60 минут.
«Ты помнишь, – услышал Андрей голос профессора в наушнике, – у тебя ровно час. Время снова пошло, сынок».
# # #
Раздался треск, словно проскочил электрический разряд. «Профессор явно добился в последние годы успеха, минимизировав выброс энергии», – успела пронестись в голове Андрея мысль, до того как он неудачно, прямо носом, упал на некрашеный пол чердака. Вверх взметнулись клубы многолетней пыли. Мужчина встал, отряхнулся и прислушался: не вызвал ли своим появлением переполох? Нет, вроде все тихо. Только слышно как внизу на кухне хлопают дверцы буфета, и мужской бас поет что-то про ромашки, которые спрятались. «А профессор наш, оказывается, лирик. И репертуаром владел соответствующим», – ухмыльнулся Андрей. И внимательно огляделся вокруг. Так, два объемных сундука и один дубовый шкаф. За час успеет. И, передвигаясь как можно тише, чтобы не услышал Сергей Петрович, накрывающий праздничный стол внизу, Андрей приподнял тяжелую крышку.
Сундук оказался доверху набит хламом. Чьи-то детские стоптанные сандалии и смятый абажур, велосипедный насос, чернильница, валенки, алюминиевая кастрюля… Составить список содержащихся здесь предметов невозможно. Казалось, нет никакой логики в том, почему такие разные вещи оказались вместе. Но она есть: все обломки – свидетели чужой жизни – объединились по причине своей ненужности. Когда-то они служили верой и правдой, поэтому у хозяев рука не поднялась выбросить своих старых помощников. Вот им и определили место – на чердаке.
Андрей открыл второй сундук. Набор содержимого не отличался оригинальностью. Единственно, больше женских предметов. Треснувшее зеркальце, флакончики от духов, еще хранящие старые ароматы, сломанные веера, альбомы с фотографиями неизвестных людей. И – масса шкатулок. В одной лежали письма, перевязанные красной ленточкой (как романтично!), в другой – старые оплаченные счета за коммунальные услуги (проза жизни!), в третьей – дешевые бусы. Андрей сгреб их в ладонь: на нити собраны разноцветные стеклянные шарики. Причем, аккуратно – каждая нить с шариками одного цвета. Андрей обратил внимание на целую гроздь из тех самых, прозрачных, с черным зернышком внутри! Вот, оказывается, где они хранились. Аня так переживала: вернувшись из прошлого, она потеряла заветный кулон, который помог Андрею узнать свою любимую в обличии принцессы…
– Мяу, – неожиданно громко раздалось где-то у ног.
Андрей вздрогнул, выпрямился и краем глаза увидел, как в глубь сундука полетел черный кубик, вывалившийся из уха.
– Дуська! – узнал серую красавицу Андрей. – Ты оставила меня без связи, глупая кошка!
– Фр-р-р, – кошка возмущенно выгнула спину дугой: что делает на ее чердаке незнакомый мужчина.
– Дуся, – повторил уже ласково Андрей и протянул руку к мордочке. – Понимаю, меня трудно узнать, но подумай хорошенько, пошевели своими кошачьими мозгами…
Кошка застыла в недоумении: человек в доме появился непонятным образом, откуда-то сверху, но знает ее имя и главное пахнет привычно. Она осторожно подошла и дала себя погладить: убедилась – ладони знакомые.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Дусенька. Мы часто о тебе вспоминаем. Кстати, профессор просил передать личный привет. Да, серая, надеюсь, ты никому не расскажешь, что встретила меня.
– Мяу, – утвердительно пискнула кошка и, вильнув хвостом, вернулась к своему прерванному странным шумом на чердаке занятию: она отправилась делать вид, что греется на солнышке. Человек на чердаке не представлял опасности.
И тут хлопнула, открываясь, калитка…
– Ты сошел с ума, – тетя Маргарита хлопнула дверью, влетая в кабинет. – Что ты задумал? Где Андрей?
– Не кипятись. Ничего страшного не произошло, – попытался успокоить сестру Сергей Петрович. – Я опять отправил его в прошлое. Только совсем близко: на 17 лет назад, чтобы он помешал Ане в тот безумный день провалиться в воронку. Не волнуйся, отец нашего внука все исправит и скоро окажется дома… В конце концов, не ты ли сама просила меня решить проблему?
– Неужели не понимаешь, что натворил? – тетя Маргарита схватилась за сердце и тяжело опустилась на стул.
– Я все просчитал: аннигиляции, если ты ее имеешь в виду, не будет. Два Андрея не уничтожат друг друга, тот, который сегодняшний, лишь сломает ракетки…
– Сергей, опомнись, – по щекам тети Маргариты потекли слезы. – Вспомни, что повторял все время – нельзя вмешиваться в прошлое, случится непоправимое!
– Напрасно нервничаешь: Андрей вернется, и мы вместе посмеемся над твоими страхами, – профессор внимательно следил за часами на мониторе.
– КУДА ОН ВЕРНЕТСЯ? – медленно расставляя слова, прошептала тетя Маргарита. – К кому? А каким будет наш внук и будет ли он вообще, ты можешь мне сказать?
Профессор поднял на сестру глаза: ОН ВСЕ ПОНЯЛ.
Если Андрей помешает мячику влететь в окно, если Аня не попадет в далекое прошлое, то 20 июня пройдет, как планировали, и день рождения непременно состоится. Тетя Маргарита вернется с сахаром из магазина. Сергей Петрович аккуратно разложит красные яблоки на тарелке. Они вчетвером сядут за стол, попьют чаю с тортом, мирно побеседуют и посмеются над шутками профессора. А что произойдет потом? Вариантов развития событий больше чем звезд на ночном небе. В этой реальности Андрей боролся за Аню несколько лет, что помогло детской любви перерасти в настоящее чувство. В результате они поженились, родился Сашка. У них дружная семья. Они часто заезжают на дачу к профессору и тете Маргарите, чтобы проведать и помочь по дому. А Сашка так вообще все лето крутится здесь, сарай пришлось переоборудовать под его интересы. Чтобы разместить многочисленные авиамодели и гигантский стол для работы. Но если стекло не разобьется и машина времени не включится, где гарантия, что после дня рождения у Андрея с Аней все сложится? Закончится лето, дети разбегутся кто куда. Какую профессию впоследствии выберет Андрей? Может быть, пойдет по стопам родителей и станет врачом, уедет работать в другой город или даже другую страну, забудет про свою детскую привязанность, встретит другую девушку. А какая судьба уготована Ане? Какие люди окажутся рядом с ней? Кого она полюбит и выйдет ли замуж? Как назовет своих детей?
