– Тридцатый, – ответил дворник. – Сегодня тридцатое августа.
Таня застыла как вкопанная. Тридцатое!
– Мама, мне завтра в школу! – закричала Таня, влетев в дом.
– Тсс, – приложила мама палец к губам.
Широкой полосой ткани к ней был привязан спящий Вася. Когда Вася не желал засыпать в кровати, мама брала его на руки, обматывала вокруг себя и Васи длинное полотно, и получался кенгуриный карман – мама могла носить на себе Васю, как кенгуру носит кенгурёнка.
– У него зубы, – прошептала уставшая мама. – Я уже третью ночь не сплю.
«У него зубы, а у меня школа!» – подумала взволнованная Таня и спросила шёпотом:
– А где папа?
– Пропадает на работе, – ответила мама. – Ночью придёт. Там на кухне тёплый пирог, поужинаешь сама?
И она поцеловала Таню в нос. Таня обняла маму вместе со спящим Васей и решила, что она вполне большая, чтобы не только поужинать самой, но и самой собрать рюкзак и самой пойти завтра в школу.
– Ага, справлюсь, – сказала она маме. – А ты ложись спать.
Мама устало кивнула и побрела в спальню, и Вася во сне мирно вздыхал.
В шкафу лежал новенький школьный рюкзак сиреневого цвета с полосатым котёнком на клапане. Красивый рюкзак. Но Выдра, Дикий Кот, Ёж и Сова туда никак не поместятся. Таня забралась на табуретку и на самой верхней полке шкафа нашла свой большой походный рюкзак, с которым она вместе с папой и его друзьями ходила в лес. Рюкзак был грязный, но пах замечательно – костром, дымом, ночным лесом. И в него запросто влезут все Танины друзья.
– То, что надо, – решила Таня и сложила в боковой карман рюкзака пенал и тетрадки.
Потом она прихватила на кухне половину пирога и выбежала на улицу. Вокруг был уже глубокий вечер, и в окнах домов зажигались лампы. Таня громко заухала, помолчала, поухала ещё немного и спустя некоторое время на её зов прилетела Сова.
– Угощайся, – сказала Таня, протягивая Сове пирог.
Сова покивала в знак благодарности и села Тане на плечо. Таня отламывала кусочки от пирога и давала Сове, а та их клевала.
– Завтра в школу, – сказала Таня. – Приходите ко мне под окно рано утром.
Сова поперхнулась пирогом и закашлялась.
– Только не волнуйся, – сказала ей Таня. – Всё будет хорошо.
Путешествие на край улицы и непонятно какое сентября
Утром, когда мама, Вася и папа, который приехал с работы в два часа ночи, ещё спали, Таня с походным рюкзаком вышла из дома. В кухне на столе она оставила записку: «Я пошла в школу. Пока!» Таня шагала по улице, сгибаясь под тяжестью рюкзака. В рюкзаке сидели Выдра, Кот, Ёж и засыпающая Сова. Таня даже предположить не могла, что её друзья окажутся такими тяжёлыми. Каждый шаг давался всё сложнее, ноги подгибались, спина клонилась к земле. Таня остановилась и, тяжело дыша, опустила рюкзак на землю. Оттуда выглянул нос Выдры.
– Погодите, я сейчас, – задыхаясь, сказала Таня.
Она побежала к дому, от которого не успела далеко отойти, и вернулась с Васиной коляской. Потом спохватилась, бросилась домой, на кухню, взяла свою записку и приписала: «Я взяла коляску, верну».
Таня с трудом взгромоздила рюкзак на коляску и покатила её вперёд. Совсем другое дело! Ноги не гнутся, спина не болит, дышать можно. На углу улицы Таня свернула направо и увидела школу – трёхэтажный дом, перед домом площадка, где они с папой и Васей рисовали мелками, вокруг площадки растут яблони, берёзы и тополя. И ни одного человека.
– Ну, что там? – спросила Выдра из рюкзака. – Ёж, не колись!
Послышалось какое-то ворчание, в рюкзаке зашевелились, забарахтались, кто-то громко всхрапнул несколько раз.
– Сова спит, – сказал Ёж где-то в самом низу рюкзака.
– Это я на тебе сижу? – спросил Кот.
– Наверно, – ответил Ёж.
– А почему я не чувствую иголок? – спросил Кот.
– Потому что ты сидишь на моём животе! – воскликнул Ёж. – Слезай сейчас же!
Рюкзак опять заходил ходуном.
– Успокойтесь, – шикнула на них Выдра. – Таня, что там наверху? Мы в школе?
Таня обвела глазами пустой двор, посмотрела на закрытую дверь и проговорила растерянно:
– В школе, только она какая-то странная.
– Привет!
Таня медленно обернулась. За её спиной стояла большая девчонка – раза в два, наверное, выше Тани, – в джинсах, кедах и полосатом свитере. Рыжие волосы девчонки были убраны в хвост, и он торчал над её головой как рыжая пальма. Девчонка улыбалась во весь рот и смешно морщила веснушчатый нос.
– Ты тоже в школу пришла? – спросила девчонка.
Таня кивнула.
– Меня Лена зовут, – девчонка протянула руку. – Лена Васильева.
– А у меня брат Вася, – невпопад сказала Таня, пожимая её руку.
Девчонка рассмеялась.
– А тебя как зовут? – спросила она.
– Таня, – покраснела Таня.
Она и смутилась, и обрадовалась одновременно. Похоже, папа был прав, когда говорил, что в школе Таня встретит весёлых хороших людей. Ну, по крайней мере, одного она встретила.
– А почему никого нет? – спросила Таня, ещё раз обводя взглядом двор.
– Наверное, решили подождать до завтра, – пожала Лена плечами. – Ты тоже новенькая?
– Ага, – кивнула Таня. – В первый класс иду.
– И я, – кивнула Лена. – Я как тебя увидела, сразу поняла, что ты тоже новенькая и тоже решила заранее в школу прийти.
– Заранее? – спросила Таня.
– Ну да, – сказала Лена и зашагала к школе. – Пойдём!
Таня нерешительно толкнула коляску вперёд.
– Ты в поход собралась? – спросила Лена, оглядываясь на Танину коляску и лежащий в ней рюкзак.
– Ну-у, – протянула Таня, не зная, что сказать. – У меня там…
– Давай помогу, – сказала Лена и ухватилась за коляску.
Вдвоём они втащили коляску на школьное крыльцо, Лена открыла дверь, и они вошли внутрь. Таня пригляделась к рюкзаку и заметила, что щель, в которую Выдра всё время совала свой нос, расширилась, и теперь в эту щель глядят сразу три пары глаз – глаза Выдры, глаза Кота и глаза Ежа. Таня наклонилась к рюкзаку и услышала тихое посапывание – Сова крепко спала. Таня отстегнула клапан рюкзака, но не откинула его, а просто сдвинула в сторону, чтобы её друзьям было лучше видно, что происходит снаружи, но их самих по-прежнему заметно не было.
– Вот это раздевалка, – сказала Лена, указывая на длинные ряды вешалок. – Здесь можно повесить куртку и мешок со сменной обувью. У тебя сменка есть?
– Нет, – сказала Таня, посмотрев на свои кеды. – Забыла.
– Я тоже, – сказала Лена, посмотрев на свои кеды. – Ладно, завтра принесём, да?
– Ага, – улыбнулась Таня.
Ей вдруг стало легко, как будто её накачали тем хитрым газом, каким накачивают воздушные шары, чтобы они взлетали высоко в небо. Таня пустилась вприпрыжку, толкая коляску.
– А там столовая! – махнула Лена рукой. – Зайдём?
Они прошли по коридору, в котором с двух сторон были стеклянные стены, и оказались в большом зале, заставленном столами и стульями. У дальней стены стоял прилавок, сейчас пустой, и высились штабеля подносов. Вдоль прилавка шли рельсы, как будто здесь должен был ездить маленький поезд.
– Берёшь поднос, – громко сказала Лена, беря самый верхний поднос, – ставишь его на рельсы и везёшь вперёд.
И она «повезла» поднос вдоль прилавка.
– Здесь будут стоять тарелки с салатами, супами, макаронами, блинами, – рассказывала Лена, указывая на пустой сейчас прилавок. – Берёшь, что тебе хочется, ставишь на поднос и едешь дальше.
Она довезла поднос до конца рельс.
– А здесь будут стоять банки со столовыми приборами. Берёшь себе ложку, вилку, чайную ложку, пару салфеток и идешь с подносом за свободный стол.
Лена взяла поднос в руки, дошла до одного из столов и поставила поднос. Потом села на стул.
– Съедаешь всё подчистую, – продолжила она, – берёшь поднос и несёшь вон к тому окошку в стене, видишь? Что там написано?
– «При-ём по-су-ды», – прочла Таня надпись над окошком.
Она подкатила коляску поближе и заглянула в окошко. Там стоял большой стол, а дальше – три большие раковины. Таня догадалась, что здесь моют посуду. Она взглянула на рюкзак – любопытные Выдра, Кот и Ёж высунули наружу носы, глаза и даже уши. Таня бросила взгляд на Лену, но та вроде бы не замечала ничего подозрительного и на Танин рюкзак даже не смотрела.
– Пойдём дальше! – позвала Лена и стремительными шагами двинулась к выходу.
Таня поспешила за ней. Пройдя стеклянный коридор в обратном направлении, они завернули налево и оказались перед дверью.
– «Му-зы-ка», – прочла Таня.
Они заглянули внутрь и увидели большую комнату, набитую музыкальными инструментами. Две гитары, арфа, фортепиано, контрабас, скрипки, саксофон, флейты и целая компания барабанов – начиная с крошечного, размером с Ежа, и заканчивая огромным барабанищем ростом выше Тани.
